。。。。。。？〃Mulder站起身，冰冷的預感抓住了他。他有種感覺某些事不對勁。。。。。。非常不對勁。

〃是我。。。。。。是Kim。。。。。。我。。。。。。Mulder探員。。。。。。〃聽上去她傷心欲泣。

〃Kim……他媽的發生什麼事了？〃

〃是副局長，〃她低語，Mulder感到自己的心下沉了幾英尺掉到了鞋子裡不再上來了。

〃發生什麼事。。。。。。？不，等等。。。。。。我立刻上來。〃

Mulder扔下電話奔向電梯。他用了六秒鐘等待電梯的到達，然後發現自己再也無法忍受就這麼站著，他轉向樓梯一步三級地向上爬去。當他奔跑時，上百種糟糕地情景從他大腦中掠過，最糟糕的一些擠在前面不肯退去：也許Krycek回來了。。。。。。也許他回來復仇，不知用什麼辦法進到大樓裡面用一顆子彈射穿Skinner的腦袋；也許Skinner提到的那些瘀傷比他想得要嚴重；也許他心臟病發作。Mulder衝過五樓的走廊，因為擔心幾乎透不守氣來，他衝向Skinner的辦公室，撞開門，衝進去，猛得停下來，完全驚呆了。

他的主人躺在辦公室的地板上，一個湊合的枕頭墊在他頭下。他的臉象粉筆一樣蒼白，他的雙目緊閉，但是真正讓他震驚的是他臉上交叉覆蓋著的暗紫色網狀紋理，象格子一樣。Mulder在他以前的生命中從來沒有見過這種情形。

〃他忽然昏倒了。〃Kim跪在Skinner身邊淚眼汪汪地說。〃一分鐘前我還在和他說話，下一分鐘。。。。。。他的臉變成這樣。。。。。。〃她的手指向覆蓋在Skinner臉上的暗色紋路，〃。。。。。。他就象有人忽然把他的腿從他身上抽走一樣倒了下來。我已經叫了醫護人員。。。。。。我把我的羊毛衫墊在他的頭下面。。。。。。〃

〃Walter？〃Mulder跑向前跪到他主人的身邊。〃主人？〃他柔聲耳語，同時用手指按向高大男人的頸部。凸起的暗色紋理在他的指下脈動著，但他鬆了口氣至少他的主人還活著。Skinner沒有移動，也沒有睜開眼。〃Walter？！〃Mulder又一次說，這一次更堅定些，他抱起主人的頭。依舊沒有反應，他無助地望向Kim。

〃該死，那些醫護人員在哪兒？〃他大叫。

〃他們正趕過來。〃她聲音咽在嗓子裡回答。〃他會沒事嗎？他必須沒事。他是最好的人。。。。。。是我曾工作過的最好的上司。。。。。。〃

Mulder抓住Skinner的一隻手緊緊握著，不在乎Kim或其他人是否會看見或聽見。〃你現在不能死，Walter，〃他嘶聲說。〃不是現在。不是所有一切都變好了的時候。上帝，我們克服了所有的難關，我們經歷一切剛剛到達轉折點，你不能在這時死在我面前。你不能！〃他強有力地說。沒有反應，Skinner依舊漠視他的奴隸的懇求。〃上帝，他媽的這是怎麼回事？〃Mulder大聲地發問，他細長的手指又一次掠過主人寬闊的額頭，檢查著凸起的、悸動著的紋理。〃我從來沒見過這個。〃似乎是個X檔案……Mulder沒想到在他的眼皮低下就遭遇到一個。他拼命試圖記起在他地下室的檔案櫃裡是否有與此類似的案件，但是他的焦慮令他無法急中思想，幾秒鐘後他被擁進來的急救人員推到了一邊。他無助地看著他們檢查自己的主人並把Skinner綁到擔架車上。當他們把Skinner帶下樓推到等候的救護車裡時Mulder小跑地跟在主人身邊。

〃對不起，先生。〃當他試圖爬進救護車時一名救護人員一邊說一邊擋住他的去路。〃你必須跟在後面。〃

〃他媽的滾開！我要跟著他。〃Mulder回答的語氣甚至讓他自己的脊樑上產生一陣顫抖，似乎對那個救護人員也起到了相同作用，他震驚地退開。〃我是他的近親。〃他堅定地說，忽然十分感激Skinner在Murray心臟病發守夜後堅持在法律上澄清了他的奴隸的合法身份。

Skinner在去醫院的途中始終一動不動，當他們把他推進急疹室時依舊昏睡著。甚至這時Mulder還是拒絕和他的主人分開。當他們試著讓他進入另一個房間，他乾巴巴地拒絕了。

〃我不會離開他身邊。〃他搖著頭說。*我是他的奴隸*，他私下想，*如果他死了我會在他的墓邊守到我也死的那天*。當想到主人的死亡時他感到胸口一陣劇烈的刺痛。他不相信沒有Ski