用布蘭迪諾在其個人傳記中的話來說：美國選民在2036年再次選擇了民主黨，而不是高舉“捍衛國家利益”旗幟的共和黨，表明半數以上的美國人非常清楚美國的處境，知道要想恢復美國的國際地位，最應該做的不是對外擴張，而是鞏固基礎；這一選擇說明，此時的美國已經不是2015年以前的美國，隨著國際局勢轉變，美國的國際地位也發生了改變，美國必須針對這一情況調整國家戰略，以適應新的挑戰。

不管怎麼說，美國面臨的最大問題就是，美國已經不是世界上最強大的國家。

雖然沒人否認，經濟實力只是國家綜合實力的一部分，而且在大國競爭中，經濟實力並非最重要的決定性因素，但是更沒人否認，經濟實力是衡量國家地位的頭號標尺，更是國家實力最直接反映。事實上，自從人類歷史進入工業時代一樣，經濟實力就是國家競爭的關鍵因素。美國引領世界時，經濟總量一直是世界第一，從未被其他國家超越過，甚至沒有受到過威脅。

現在美國已經跌下了神壇，不再是經濟總量最多的國家。

站在美國人的立場上就能感受到，這一變化到底有多大的影響。

別的不說，至少在數十個國家，“美國人”不再是尊貴無比的稱謂。

如果考慮到美國在軍事力量、科技實力、文化影響、金融地位等等方面的沒落，美國選民拋棄高舉擴張旗幟的共和黨，選擇積極推動經濟發展的民主黨，正是對美國基本國情變化做出的反應，也是對美國未來發展的做出的選擇。

面對這樣的國情，布蘭迪諾更得小心謹慎的處理馬島爭端。

接到喬治（英國首相）的熱線電話後，布蘭迪諾就召開了內閣高層會議，向包括杜奇威在內的幾名內閣成員徵求意見。

結果並不樂觀。

爭論數個小時之後，在僅僅只有不到10名內閣成員的情況下，都沒有就為英國提供多大程度支援的小問題達成一致意見。

毫無疑問，美國聯邦政府的主要成員對馬島爭端的態度並不一致。

事實上，也不可能一致。

別的不說，關於馬島到底有多少稀有金屬礦藏，美國高層都有不同的見解。

按照標準公司遞交給國務院的非公開勘探結果，雖然已探明儲量並不多，甚至因為儲藏分散、開採難度大等等因素，暫時還不具備經濟開採價值，但是遠景儲量，也就是可能存在的，還沒有探明的儲量很有可能超過所有人的想像，很有可能在未來5到10年之內具備開採價值。

果真如此的話，美國沒有任何理由拋棄英國。

只是，按照CIA遞交的秘密調查報告，標準公司的勘探報告並不可靠，因為標準公司很有可能受到了軍火利益集團的影響。更重要的是，標準公司本身就有軍火企業背景，在其12個大股東中，有10個同時持有軍火企業的股份，其中6個是軍火企業的大股東。也就是說，如果標準公司的報告不屬實，這就是一個幫助軍火企業開啟銷路，故意製造一場地區戰爭的驚天陰謀。

毫無疑問，美國的政客都有利益集團的背景。

在此情況下，美國聯邦政府高官在基本觀念上出現嚴重分歧也就不足為奇了。

相對而言，不管是布蘭迪諾、還是杜奇威，都更加相信CIA的調查報告，兩人深知利益集團的手段，30多年前，為了控制石油，美國的利益集團可以導演一場戰爭，把薩達姆送上了絞刑架，現在，為了銷售軍火，美國的利益集團仍然可以導演一場戰爭，把塞隆趕出阿根廷。不同的是，30多年前，沒有任何一股力量能夠跟美國利益集團對著幹；現在，美國的利益集團再也無法為所欲為了。這一差別，決定了美國的最終命運。如果說30多年前的伊拉克戰爭讓美國損失了上萬大兵與數十萬美元，那麼現在的馬島戰爭則會讓美國喪失復興的希望。

看清本質，布蘭迪諾就不會貿然行動。

在內閣會議沒能取得一致意見後，布蘭迪諾找杜奇威單獨談了好幾次，希望杜奇威能夠在這件事情中發揮更加重要的作用。

在其位，謀其職，杜奇威沒有拒絕總統的請求。

作為國家安全顧問，雖然杜奇威只有為總統提供意見與建議的權力，不能像內閣官員那樣調動聯邦資源，但是作為最接近總統的人，國家安全顧問往往能夠用總統的授權，獲得遠遠超過內閣部長的權力。一般情況下，沒有任何官員願意得罪總統身邊的大紅人，均會把顧問的吩咐當成總統的命令。

也