地的速度跟不上人口增長的速度，但是隻要能夠建立外星殖民地，哪怕在月球上建立殖民地，就能給整個人類文明一個希望，一個能夠擁有更加美好未來的希望。在很多時候，一個希望，遠比一塊麵包重要。只要有希望，人類文明就不會自我毀滅。

可以說，開發外太空是所有大國的重頭戲。

可控聚變核電站全面推廣之前，共和國、美國、歐盟、俄羅斯就加快了向太空進軍的速度。2020年，第一批3名共和國的宇航員成功在月球北極地區著陸，不但實現了“阿波羅計劃”之後人類再次登月的夢想，還對存在大量氦3的月球北極地區進行了科學勘測，帶回了大量標本，為後來建立月球科研基地打下了基礎。僅僅4年後，3名美國宇航員成功登陸火星。雖然登陸行動最終以失敗告終，3名宇航員沒能返回地球，但是從此開始，人類的足跡離開了地球圈，進入了其他行星系；也是從這個時候開始，“登陸火星”成為了全世界最受關注的話題。

在“太空競爭”中，共和國與美國的路線截然不同。

美國全力向火星衝刺的時候，共和國開始建立月球殖民地，而且是以經濟為目的、而不是以科研為目的。雖然看上去，美國的太空計劃更有開拓精神，也更加先進，但是從現實角度講，不管是登陸火星、還是飛出太陽系，月球都是更加理想的基地。更重要的是，月球上擁有非常豐富的資源，特別是可以用做可控聚變核電站的燃料、以及星際宇宙航行推進劑的氦3。

羅馬不是一天建成的，月球殖民地也不可能在一天之內建成。

按照最保守的估計，要在月球上建立一座最低限度的永久性基地，需要向月球運送大約25萬噸物資。

這是個什麼概念？

如果用傳統的氫氧火箭發動機，並且用電解水的方式生產液氫與液氧，那麼以2020年的全球發電量計算，需要大約5年才能生產出足夠多的火箭燃料。毫無疑問，這是任何國家都承受不起的。

要想在月球建立永久基地，唯一的辦法就是找到新的火箭能源。

新能源並不神秘，就是催化金屬氫。實際上，早在2013年，即複合蓄電池與超導電動機問世後不久，共和國的科學家就提出了用催化金屬氫做燃料的火箭發動機方案，並且獲得了國家的撥款支援。大約在2021年左右，相關基礎研究就取得突破，進行了首次不太成功的試驗，取得了非常關鍵的資料。到2025年左右，也就是共和國提出在月球建立永久性的氦3生產基地的之前，用催化金屬氫做燃料的火箭發動機技術已經成熟。關鍵問題是，催化金屬氫不是單獨以金屬形式存在的氫元素，而是儲備在由催化劑形成的特殊結構中，表現出金屬特性的氫元素。也就是說，催化金屬氫本質上是氫元素與催化劑的混合物，其中氫元素所佔的比重非常低。

氫元素不難獲取，宇宙中到處都是氫元素。

關鍵就是製作催化劑的稀有金屬非常“稀有”，複合蓄電池、超導電動機、超導線纜等還可以回收利用，而用在火箭發動機上的催化劑、也就是稀有金屬將隨同氫元素燃燒，根本不可能回收利用。如果按照計劃在2040年建成月球基地，並且全部使用新的金屬氫火箭來發射所有物資，至少需要32種、120萬噸稀有金屬，而這32種稀有金屬在2035年的全球總產量也不到200萬噸，除掉各類消耗，總剩餘量不到5萬噸。

2026年，建立“月球殖民地”的行動開始之後，稀有金屬頓時成為最貴重的資源。

從重要性上講，稀有金屬甚至比18世紀的媒、19世紀的鋼鐵、20世紀的石油還要貴重。別的不說，為了獲得稀有礦藏的開採權，共和國與美國的企業無所不用其極，就差沒有大張旗鼓的打上一仗了。

由此可見，如果馬島海域真的擁有世界上數一數二的稀有礦藏，別說阿根廷與英國會毫無顧忌的幹上一場，恐怕共和國與美國都會捲入。從國家與民族的未來來講，共和國與美國都會竭力控制稀有礦藏，而且不給對手任何機會，畢竟地球上的稀有礦藏就那麼點，爭奪稀有礦藏的行動是名副其實的零和遊戲，不存在共贏的結果。

可以說，爭奪稀有金屬，足以導致一場大規模地區戰爭。

除了爭奪正在加速枯竭的資源之外，戰略調整也是共和國不能迴避的問題。

解決了所有周邊問題後，共和國必須進行戰略調整，而第三次軍事改革就是戰略調整的明確訊號。現在的問題是，國家競爭本來就是逆水行舟，如果在掌握了主