於任何一個國家。更加重要的是，10年代末的大蕭條徹底打亂了俄羅斯的擴張步伐，讓烏克蘭再次走向“獨立自主”。因為以美國為首的北約集團日漸衰微，而且俄羅斯一直將北約當成頭號敵人，所以烏克蘭當局選擇了加入歐盟。

21世紀20年代初，烏克蘭就成為了歐盟的“觀察國”。

為了加入歐盟，烏克蘭當局做了很多努力，比如承諾絕不在任何時候切斷過境輸往歐盟的天然氣，並且在國防安全上採用歐盟的標準。為此，烏克蘭軍隊從2024年開始接收由法國、德國、義大利等歐盟主耍成員國提供的武器裝備，並且以此逐步淘汰俄製武器，以及當年由美國援助的武器裝備。

對歐盟來說，烏克蘭入盟絕對是件好事。

站在歐盟的立場上，哪怕烏克蘭一窮二白三落後，其60萬平方千米的國土與5000萬人口都是個不小的誘惑。要知道，歐盟在綜合實力上，人口數量與國土面積都很吃虧，甚至有人認為這是歐盟難以成為超級大國的根本原因。

雖然在21世紀中期，國土面積對國家實力的影響已經微乎其微，但是人口數量絕對是衡量一個國家綜合實力的關鍵因素，甚至是最重要的因素，因為沒有哪個人口稀少的國家能夠成為世界大國。可以說，俄羅斯長期萎靡不振，就是因為人口過於稀少。以俄羅斯的國土面積，以及自然資源，比較合理的人口數量為4億，而不是1億。

對歐盟來說，最大的問題不是人口稀少，畢竟歐盟人口數量僅次於印度與共和國，比美國還要多。關鍵是，歐盟的老齡化問題，特別是法德意等幾個經濟發達的主要成員國的老齡化問題非常嚴重。

受民族思想、傳統文化、價值觀念等等因素影響，歐盟不可能像美國那樣透過接受移民來解決老齡化問題。早在21世紀初，歐盟就推出了“藍卡”制度（相對美國的“綠卡”而言），逐步放寬移民制度，希望吸收更多的人才解決老齡化問題。問題是，歐盟並沒有吸收移民的有利條件，也就沒有辦法用移民來解決社會問題。

可以說，在吸引移民方面，歐盟的處境與共和國非常相似，即政策只能起到輔助作用，受文化思想等因素影響，歐盟與共和國多不是移民首選國。

與歐盟相比，烏克蘭就是一個非常“年輕”的國家。

更重要的是，在20年代初，可控聚變核電站還沒有正式推廣，煤炭、石油與天然氣仍然是主要能源，而歐盟所需的天然氣中，八成來自俄羅斯，而其中又有八成由經過烏克蘭的管道輸送。也就是說，歐盟所需的天然氣中，大約有65％需要從烏克蘭過境。從能源安全的角度考慮，歐盟也應該吸收烏克蘭。

總而言之，對歐盟來說，烏克蘭既是一個重要的，又是一個必要的潛在成員國。

問題是，在俄羅斯面前，歐盟的政治影響力太弱了。全球性大蕭條期間，烏克蘭沒有投入歐盟的懷抱，而是倒向了俄羅斯，歸根結底，除了俄羅斯情報機構在烏克蘭策劃的一系列行動，以及俄羅斯當局在烏克蘭問題上的堅定立場（2025年，俄羅斯還威脅要出兵烏克蘭），最主要的就是俄羅斯的政治影響力。

隨著烏克蘭重回獨聯體，歐盟東擴的步伐也嘎然而止。

甚至可以說，烏克蘭成為了歐盟東擴的終結者。要知道，正是因為烏克蘭最終選擇了與俄羅斯結盟，摩爾多瓦與塞黑等幾個曾經試圖加入歐盟的國家才“回心轉意”，最終投入了俄羅斯的懷抱。

事實上，政治影響力還不是歐盟最大的短板。

雖然東擴的步伐在俄羅斯的銅牆鐵壁前停了下來，但是在南下戰略中，歐盟的政治影響力仍然比較突出。如果不是幾個東歐成員國反對吸收伊斯蘭文明的突尼西亞，歐盟很有可能已經邁出歐洲，成為一個跨洲際的國家集團。當然，歐盟也沒有放棄突尼西亞，只是要求突尼西亞推行民主政治，降低宗教在國家政治中的影響力。在東南方向上，隨著希臘正式宣佈退出北約集團，法國正在積極遊說希臘當局，希望這個成員國能夠在土耳其入盟的問題上做出讓步。德國與義大利則在積極遊說土耳其，希望土耳其能夠從塞普勒斯撤軍。總而言之，土耳其沒有放棄加入歐盟的努力，而歐盟的幾個主要成員國也希望透過土耳其，在中東地區獲得發言權。事實上，從2042年開始，歐盟的幾個主要成員國就幫助土耳其進行戰後重建，希望藉此機會改變土耳其。

相對而言，歐盟最大的問題還是軍事實力。

雖然在21世紀初，法國與德國就成立了具有象徵性意義的“歐洲軍團