小妹勸姜氏回去，本為一人可以加急速行，不知姜氏含有深意，當她真個想和自己比賽腳程，暗忖：“這位世嫂真個有趣，明明比我不過，還要不知進退。按照客禮本應相讓，不應屢佔上風，無如歸心忒急，也就說不得了。”想了想笑答道：“小妹雖然練過輕功，以前終日江邊打魚，實練得少，未必比得上世嫂。好在世嫂對我甚好，處處都能原諒，我又回家心急，且陪著世嫂試一試吧。”說罷，問明去途，腳底加勁，各道一“請”，雙雙飛步往前馳去。

小妹猶存客氣，不肯使姜氏一上來便落了後；加以所行不是原路，與其等她追到再問，何如稍慢一些，給她留點面子。初上路並未盡力施展，及見姜氏腳程果然迅速，走得飛快，晴自吃驚，忙即加速飛馳。起初二人或先或後，兩下相差至多不過十丈以內，後來小妹見姜氏路熟行速，也恐落後，一見前面只一條路，無什轉折，不致走錯，便把全身本領施展出來，不消頓飯光景，便搶先了一里多地。這時小妹之處左有崇山有有峻嶺，月光恰被峰頭擋住，陰陰暗地，回顧不見人影，以為姜氏落後不會很遠，依然加急前馳，打算跑到有月光處再把腳步放慢。誰知中間應該穿行一片野草地，越過一條橫嶺方是出山正路，無巧不巧，二人偏在此時分隔。姜氏在後面，料她到此必然走錯，又不便喊，也是著芻

小妹只管順著山徑曲折向前行走，剛把那片陰暗地走完，地下有了月光，只見松影橫斜，清陰在地，兩邊山巒彷彿蒙了一層白霜，矗立於月光之下。到處松杉稷稷，發為清韻，四山秋蟲卿卿，鳴和如潮。碧綠的天空，只有幾簇白雲緩緩移動，雲邊映月都成彩暈，方覺夜色幽清，佳景難得。左側山麓，忽然閃出數十點燈光，似有人家莊舍在彼。

暗忖：“聞說此山只有何、姜兩家莊舍，看這氣派，房舍不少，難道那是姜家不成？”

心才動念，忽然兩條人影，由右面脊嶺上疾馳而下，柏隔五六丈倏地停住，交頭接耳說了兩句。一個立住不動，一個仍由斜刺裡飛馳下來，恰當小妹去路。兩下跑得正急，山徑又厭，幾乎撞個滿杯。小妹身靈眼快，一照面便看出是個中年婦人，當是人家夫妻夜遊經此，無意相遇，仗著身法輕靈，身子微側，剛讓過去。來人也自立定，喚道：“江家小姐，請留貴步。前面不遠便是我家，同往一談如何？”小妹聽那婦人邀往家中談話，穿著又似富家，猛想起姜氏所說之事，忽然省悟。心想：“彼此如通名姓，因親及親，有何家面子，反倒難說，莫如裝作不知，一上來便給她硬碰回去，還省麻煩。”隨把臉一繃道：“我和你素不相識，有什話說，況且此時有要緊事急於趕回，也沒工夫和人說什閒話。對不住，我要走了！”那婦人聞言忙道：“江小姐不要怪我冒失，說出來你就明白了，我們不是外人。”說時見小妹仍然不理要走，一著急，伸手便拉。

小妹已料定她是冉金紅無疑，忙把手一甩道：“我是路過，這裡沒有親友。你不要錯認了人，鬧得無趣。”冉金紅還當小妹不知她是誰，連吃搶白，仍就前趕，攔路說道：

“江小姐不要忙，聽我說完，再走不遲。我姓姜，是何家的兒女親家。因慕江小姐的才貌賢孝，知道今晚要趕回去，前山乃是必由之路，特地趕往相候。不知哪個壞人從中破壞，深怕我和你親近，明明前山路好走，卻教你抄小路。明是想躲開我們，不想我早料到，分出一人在山頭上盼望，反正兩條路總有一條要過。我家明是住在山後，其實只隔一條高山，等人最是方便。適才我正等得心焦，有人看見月亮底下遠遠跑來一人，和我打招呼，連忙趕來，果然不錯。你的輕功真好，差一點沒被跑掉。如今話已說明，可知我不是外人。快請到我家去，我還有幾句心腹話要對你談哩。”

小妹先因姜氏領路改道，致與金紅相遇，她又落後未到，還在有點疑心她存心捉弄。

聞言才知姜氏是早見及此，特意使己避開，不料仍舊遇上。見金紅攔路堵截，絮絮叨叨糾纏不休，好生不快，不等說完便變臉答道：“休說我在何家沒聽說起過你。就算你是何家親戚，怎不到何家去與我相見？似這樣半夜三更攔路拉扯，還說差一點被我跑脫。

我又不該不欠，像什麼話！我和你素昧平生，談不到說心腹話。我去你家也須憑我願意，再者我有急事回家，也無工夫與人閒談，各自請吧。”說罷一閃身，奪路要走。

金紅一聽口氣不善，想起避道行徑，分明胸有成見，早已受人蠱惑，對己厭惡。人家連親戚友情一概不認，話怎說得進去？再看小妹，本領不說，單那人品，竟比耳聞還強得多，月光底下看去，