此人軟硬不吃，遇上非吃他虧不可！再聽老道士口氣，彷彿人已趕前回廟，把來時念頭全數冰消，哪裡還敢停留下去！老道士一走，趕即抽身逃出。湊巧侯紹見馬琨公然直入廟內，也想將他誘向後面擒住拷問，徑繞後牆趕回，見老道士走來，便令出喚來客人內。

老道士看人已不辭而別，侯紹得信，囑咐了幾句話，便即趕出。行時懶得再開房門，藝高人膽大，也未進房取那竹令。等他走後，老道士才想起虞家有人來尋，忘了告訴。

忙追出時，人已去遠。侯紹先當馬琨乘己不在，人廟踩訪道路，再來不問明見暗偷，俱在廟裡。先想看他落腳之所有無黨羽同來，出廟一打聽，恰巧有一村童路過，看見馬琨由廟內慌慌張張走出，往方巖的路上跑去。當地村童均和侯紹交好，便對他說了。侯紹便照直追趕馬琨。馬琨因知侯紹比南明老人手辣得多，原意尋著陳業另打主意，本已變計。吃侯紹這一追，馬琨害了怕，路過陳業藏處，不敢相見，人多處不便急跑，回顧侯紹追來，徑自落荒飛逃。侯紹由沿途村童指點，一會便自追上，見他竄向野地，也想將他逼向無人之處擒問底細，依稀辨出前面逃人影子，便不再急追，只是緊緊尾隨不捨。

直追出十里以外，到一僻崖後面，方始縱身上前攔住去路。馬琨情急，還想動武，只兩三照面便被侯紹點倒。馬琨倒是知機，一落入手立即輸口，說出此行用意。

原來那神拳祖師錢應泰，自在千松巖寒花蟑，為天山飛俠狄遁、乾坤八掌地行仙陶元暇逐走，率領手下門徒，離去所佔的崖洞，先在附近山中暫居，暗命門徒取回洞中複壁內所藏寶物，不料已被惡徒尤嘉先期盜走，鬧出許多事故，又丟了一次大人，自覺無顏再在江南稱雄。他和已死惡徒馬連原是連襟，外傢俱在西天目深山之中，當時忿愧之下，便將所有門徒全數遣散，自往西天目隱居。馬連遺有一子，便是馬琨，馬妻賈三姑痛夫慘死，再三託妹子四姑，磨著錢應泰傳授武藝。錢應泰自從娶了四姑，也生有一子，名喚錢復。本因自己年已半百過去，又娶妻破了元身，怎麼下苦勤練，也非仇人對手。

如今兩家幼子從小練起，將來為父復仇，實是再好不過。無奈兩子資稟俱差，尤其馬琨，人雖聰明機智，練武卻無恆心。仇人何等厲害，就把自己本領全數傳與尚且非敵，照此如何能行！一晃十年來，正打不起踐約報仇主意。

這日山中閒遊，無心中遇見狄家一個對頭。那人姓陳名松，乃甘、新道上有名的獨腳大盜。也是十年前，在淳州城內劫取一家富紳，不合傷了事主，恰是狄家門人好友，狄遁又恰巧路過得知此事，苦苦追逼，終於吃了狄遁大虧，幾乎廢命。西北諸省不能立足，逃到江南隱姓埋名，居然尋到名師，學了一些絕技。眼看再為精進便有報仇之望，誰知師父與狄家竟有一點淵源，不知怎的忽然識破行藏，不但不肯再加傳授，反極嚴厲告誡，說他便練到老也非狄氏一家對手，去了只有送死。最終竟下了逐客之令，不認他是本門弟子。陳松無奈，只得辭出。原意師門心法已得了多半，況且狄遁的短處已從師父口中探悉，只要再下苦功練上幾年，將師傳專打穴道的暗器手法練成，也還可以尋找仇人一拼。打算先擇一處深山幽靜之地隱匿用功，聞說西天目風景甚好，地又幽僻，自來尋看。行至中途，遇見一個孤兒，問知父母雙亡，年才十歲，孤苦無依，恰又同姓。

自己正因山居岑寂，無人料理瑣事，便把那小孩認為義子，取名陳業，同帶了來。尋到後山無人之處，正在端詳地勢，忽與錢應泰相遇。

行家眼裡，一看便知，兩下談得甚是投緣。錢應泰便邀他結鄰同住。始而兩人都有避忌，不肯吐出真名來歷。陳松更因對方是個行家，自己所練暗器乃師門不傳之秘，恐被看出，偷學了去，連住一起都非所願。後來還是錢應泰吐口試探，漸漸彼此各把真情說出，敵愾同仇，自然一拍即合，不久結為生死之交，並在一處居住。每日早晚，各率兒子徒弟同練武功，輕易也不出山一步。二人功夫原本各有短長，錢應泰見聞較多，功夫較深，對於剋制仇敵的短處卻不深悉；陳松生性直率，巴不得多一幫手，便把投師所得盡情說出，於是二人互相指點。錢應泰雖然年老，又破了身，到底是武功精純的人，一點即透，因此二人藝業大進。

一晃四五年光陰，依了陳松，功夫已然練成，足可尋找仇人一試。錢應泰卻比他機智得多，一則年老慮遠，處處都留退步；二則自己以前與仇人訂有約會，必須明去拜山，約期比鬥。強龍難敵地頭蛇，何況狄氏一家，連他門人，個個厲害，此行實無把握。不比陳松，只一尋到