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本來一水一火，無所顧忌，也不怕他那些埋伏堵截。一則家祖說反正他們今秋俱當遭報，樂得聽其自生自滅，何苦多費手腳？二則馬兄的事雖然未說，小弟年輕愚直，有口無心，不怕見怪。以馬兄行徑，獨自回去不特無什效果，或者還要因而多事都說不定。最好稍安勿躁，等陳兄傷愈復原同行穩妥得多。荒山僻野難留嘉客，馬兄行意已決，自然未便強留。我們既能延客人山，自會送客出去。且等明午見了陳兄，從長計議。如真非走不可，愚弟兄自會稟明家祖，或明或暗，總使馬兄平安出境，渡過一切難關好了。”

馬琨聽他語多譏諷，錢復的事也似知底，雖然有些難堪，且喜如願以償，居然允將自己護送出門。蒲青並無異言，可知實能辦到，乃弟所說不是大話，不禁寬心大放，暗中欣幸己極，也無心再計及主人話中有刺，沒口稱謝不迭。

正說之間，忽聽中屋外間有人叫門。蒲青出門，一會端了一個提盒走進。蒲紅急問道：“送東西的是剛侄麼？”蒲青把頭一點，蒲紅忙即追出，推門喊了兩聲，並無回應，進房埋怨道：“我正想見他，哥哥怎不把他留住？同玩一夜多好！”蒲青道：“我怎沒留？他偏仍咬定那晚的話，說在平日我們不要他，還賴在這裡呢；今夜卻不願進來。隨便吃酒閒玩，不好拿出長輩架子強逼，外面雨大，周身通溼，只得放他走了。”說時，蒲紅已將提盒開啟，內裡裝著兩隻新蒸就的風雞和大盤熱氣騰騰的筍肉包子。馬琨瞥見盤底壓著一個紙條，上寫：“侄兒不願見那人，今晚恕不奉陪。明天想到西山口逗老兔子，紅叔當有此膽智也”底下還未及看清，已被蒲青一手拾起，略看了看扯碎，塞向字紙簍內。

蒲紅正撕風雞，沒什留意，笑問：“剛侄又有什花樣？”蒲青道：“總歸頑皮，他還有什好事？停歇再和你說，沒的叫外客笑話。”隨對馬琨道：“這是六舍侄，名叫蒲剛，年紀才得十四歲。因他小時多病，從斷奶起便隨家祖起臥了六年，頗得家祖憐愛，學了一點手腳，專門愛打抱不平。他如看人不得，什頑皮事都做得出。幸是個眼軟不服硬的脾氣，有那曉得他性情的，看他年輕，讓他一點，也就罷了。否則鬧起來，不做到淋漓盡致不肯歇手。後山毛賊常吃他的苦頭，雖然暫時還不曉得對頭是我家一個頑童，我總怕他將來撞到定頭貨，吃上苦就不小。勸又不聽，真沒有法子！”蒲紅看了馬琨一眼，笑道：“其實遇上他作對，只消服個低，不就完了麼？至於碰釘子的話，他一個小孩子家吃點虧，也不算十分丟人。何況還有那位老人家在後頭呢，怕點什麼？”蒲青道：

“你還說呢！他一個人反還不夠？都是你們老小兩個給他長的志，要不也沒這大膽子。”

蒲紅笑道：“你說老么公還差不多，我本事還沒他大，能長他的志麼？”蒲青道：“你少說。好些壞主意，不是你給他出的麼？早晚被祖父曉得，看你兩叔侄受用！”蒲紅道：

“你當祖父真不曉得麼？我們有什事情能瞞得過他老人家？還不是疼愛剛侄，裝不知道罷了。”蒲青微怒道：“紅弟連祖父也議論起來，膽也忒大了！”蒲紅臉上一紅，不再答言。

這時雨勢更大，四圍竹樹吃風雨吹打，匯聚繁喧，聒耳如潮。蒲青早把小泥風爐搬來房內。三人一邊燒剝竹筍撕些雞肉就酒，一邊隨口談笑。馬琨恃能說，心欺主人年幼，不曾出山遠遊，便把近來足跡所經當作談資，盡情加以粉飾。先說起黃岡之行並莫家做壽盛況，漸漸談到故鄉各縣景物。蒲青還不怎樣，蒲紅只是微笑，不讚一詞，馬琨忽然警覺，想起蒲紅離山多日，看這神情，莫非所去之地便是金華？心方一動，猛又聽得有小孩敲窗，高喚“紅叔”。蒲紅忙答道：“剛侄怎不進來消夜？這般大雨天還不睡，雨地裡跑來跑去作什？”窗外小孩道：“你快出來，大么公喊你呢。”蒲紅聞言，答聲：

“你等一等，我換好雨衣就來。可要帶點吃的去？”小孩答道：“不要，那裡都有，傢伙卻要帶上。今晚我們就睡在那邊了。”蒲青喝道：“剛侄！大雨夜深，你們鬧些什麼？”小孩答道：“青叔你不要管，這是太麼公做的事，我不過傳句話吧。”說時，蒲紅已急匆匆跑向裡間，一會穿了一身油綢子制的雨衣帽褲，背插鋼拐，腰佩鏢囊，走將出來，說：“哥哥陪馬兄吃完早睡。太麼公喊我有事，明日午後，峰樓見面再說，今夜我不回來了。”說罷轉身就走。蒲青連忙追出。

馬琨