。”

說時，曉星已把劍抽出匣來。婁公明接到手內一看，宛如一泓清水，冷氣侵肌，寒光四射，可鑑毛髮，最奇是劍尖上還拖著一段芒尾，長蛇吐信一般伸縮不定，連聲誇讚道：“好劍！好劍！這類神物真須積德虔修，始能保持長久，否則此時便得了我的傳授，身劍合一，照樣也要被人奪去，甚或身敗名裂。你這黑娃小小年紀，滿臉俱是精靈，聰明過於外露，偏會得到這曠世奇珍。如若不自警惕，從寬厚處存心接物，將來是福是禍正難說呢！”

黑摩勒聞言，不禁凜然生了畏心，恭答：“弟子謹遵師命，此後必定力改前非，不敢胡來。”曉星攜帶黑摩勒多年，從小便看他長大，也因嫌他年小心志大，行事任性，鋒芒過於外露。自己既愛他稟賦才力，又受乃師坐化以前重託，偏是素常親切大甚，形跡脫略已慣，如在自己門下，不羈之馬定難約束就範，所以一任力請哀求，不肯傳他劍術，一心為他另覓嚴師。先因葛鷹對他看中，知道此老平日看似隨便，法規至嚴，徒弟最是難當，意欲藉此磨練，就便也可學習此老獨門氣功，為異日學劍之基。剛迫令拜師不久，不想機緣湊巧，得此奇珍異寶，同時，婁公明近年已聲言不出山的人，也被馬玄子強約了來，一見便將他看上。初意還恐黑摩勒心急，如欲舍了葛鷹往隨公明，一言不合，只說出口便致兩誤。及聽答話得體，尤其可嘉。向來心狂氣做，從沒向人認過錯的，居然深知戒懼，自稱前非，誠中形外，一點不似作偽討好，故作謙辭。料是福至心靈，改了脾氣，好生歡喜，便對公明道：“如論此子，秉賦聰明無不高人一等。只為幼遭孤露，身世可憐，他師父格外愛憐，才致養成一身傲氣，性情又帶偏激，必須多加磨碩始得成材。我素來懶散，又常在外遊蕩，隨我磨練還可，造就直談不到。惟恐誤他前途，對不起老朋友。現得老葛與婁兄為師，少卻好些心事。尤難得是此子天性尚厚，明知隨了你去，有此好劍，不消兩年便可學成劍術，他卻感激老葛恩義，並不見異思遷。有老葛紮下根基，婁兄再傳以心法，何患無成呢？”婁公明道：“我素重信義，如若忘本，多好資質我也不要了。”黑摩勒聞言方自驚幸，船頭上又有人怪笑道：“老婁，徒弟收成了麼？這黑小鬼太壞！他不要時，我也不想要了。”

黑摩勒一聽，正是師父七指神偷葛鷹。迎出一看，同來還有一個年約五十的老者，身材特別高大，竟比葛鷹還要高出兩頭，自己站在當地，只齊他的膝部，料是老輩中有名的長人湘江老漁袁檀，連忙跪倒行禮。袁檀含笑拉起，問了問名姓。葛鷹連理也不理，便同往艙中走進。黑摩勒知道葛鷹脾氣，等眾相見落座，笑嘻嘻湊近身旁，叫了一聲“師父”。葛鷹見他又和往時一樣親熱，把怪眼一翻道：“小猴兒，人家不要你，又找我來了吧？”馬玄子道：“這個不要冤屈了他，他還想跟你學上三年愉兒，才到嵩山去呢！”曉星隨把前事一說，葛鷹便沒有言語。

因天已不早，明日便去北山赴會，祖存周隨引黑摩勒去至二、三兩船拜見各位老前輩和各路人物。頭船後艙原沒有女客住處，一娘母女和諸老談過一陣，邢飛鼠得信趕來拜見，便和曉星陪往後艙安置。一娘見後艙客室共有兩間，女客只一十五歲的少女在內，見人起身為禮。曉星給雙方引見，說是丐仙呂瑄十五年前收養的義女，原是人家棄嬰，丐仙終年雲遊，不便攜帶，收留的地方恰在湖南桃源綠蘿山畔，第二日便送去附近仙銳石漁仙寺隱居的女俠聞一聲那裡，託其代為撫養。令從己姓，取名呂不棄，十二三歲便在江湖上行道。因她和乃師一樣行蹤飄忽，來去如電，不可捉摸，窮兇極惡之徒只被她訪查出了實跡，往往正在和人談笑，趾高氣揚，晃眼工夫便身首異處，刺客連個影子都見不到；人又生得長身玉立、美秀出塵，平日獨往獨行，難得與人親近接談，只管性情高潔，落落無侍，偏生著一副笑臉，面上常帶喜容，人都稱她為小龍女閃電兒，共只三兩年工夫，便名滿江湖。這次因隨師父往湖北黃岡訪看老俠莫全，聞說金華北山之會有丐仙在內，前來省親，就便湊個熱鬧。因是素喜靜坐，用功甚勤，不願人前出面，自請住在頭船後艙，除早晚兩餐前出向諸老輩討教外，不輕走出，連隨丐仙同來的那些丐徒世兄弟，俱只到時匆匆見了一面，不曾再晤。

一娘見她生得秀外慧中、英芒內蘊，比起阿婷只有剛柔冷溫之分，資質不在以下，好生歡喜，拉著手誇讚了幾句。猛想起來了半天還未見著丐仙，便問：“令尊何往，為何未見？”呂不棄答道：“家父同了一些世兄弟本另有住處，不在船上。本是常來頭船與諸位老前輩聚談，只為昨日司空叔引來江家世弟，