眾人做一路走，談談說說，倒也投緣。走不一會，田岸略轉，遙望前面林木蓊翳，隱現燈光，知將到達，良夫又把玉麟請向前面同行，方相顧談笑間，忽見林內閃出幾匹快馬，如飛馳到。周平忙由後趕上，說：“莊主迎接來了。”玉麟聽說，忙即當先趕上。

眾人步行，原出無心，不料主人仍要來接，這一步行入莊，格外顯得恭敬。來騎看見來客俱在步下行走，以為看重自己，越發心喜，隔老遠便翻身跳下。為首一個猿背蜂腰的少年搶步跑來，到了玉麟面前，抱拳正要開口，周平已搶先引見道：“這位便是顏莊主，這位便是適才小弟所說的鐘兄。”當下互相見禮，各道幸會不置。跟著眾人走到，鍾、週二人一一分別引見，顏尚德看了堯民一眼，暗中一驚，也未明說。隨來四人俱是顏家武道中的好友，俱由尚德引見，略微客套幾句，便請眾人各上輿馬，眾人不肯，一同步行入莊。

莊上僅有百十戶人家，多半姓顏，房甚大，極少小的草房直看不見。佔地約有數頃，四面桑榆和各種大樹，形勢甚佳，不近前看不見，莊內卻是果園菜畦、他塘稻場應有盡有。主人所居更大，四面密層層種著兩圈碗口粗細的毛竹，年時一久，一根挨一根，成了兩層天然的竹牆，用鐵條聯絡，高達數丈，上面枝柯緊接，萃為碧簷。兩層之間寬約五尺，竹弄中通，每遇日當亭午，月際天中，微風動處，滿地冰紋篩影，一片清蔭，十分幽趣。那門也是竹子編的，附在兩邊竹根節上，設有鏈環，以供啟閉。進門兩邊各有幾問小房，似是下人所居。對門兩行槐柳，左右花畦，當中一條石子砌成的細路長約五丈，盡頭處孤矗著一幢五開間的廣廳。石徑到此，便向左右分路。

主人領客繞廳而過，到了廳後才見圍牆。由牆上小月亮門進去，地勢愈發展開，樓臺亭謝，池沼花木，無不畢具，位置咸宜，極見匠心。同來眾人輿馬，早有顏家下人接去安頓食宿。賓主共是十二人，又經過幾處迴廊曲欄，才到主人宴集佳賓之所，也在一所月亮門內。老遠便聞見桂花香味，進門一看，裡面一座大院落，一邊種有四十來株桂樹，花已盛開，繁枝密蕊，月光之下，燦若金銀；一邊是所華屋，軒窗洞啟，環窗滿植梧桐。芭蕉，盆花羅列。再過去又是一座廣場，主人道是近年新開練武所在。室內燈光輝煌，照如白晝，滿壁圖畫字畫，多半名人手筆，間有過客留贈之作，也都是佳品。傢俱陳設，備極華貴。左壁另一小單間，佈置更是精雅，窗外是一池塘，殘荷敗梗猶未去淨，想見夏日芙渠盛開、風來水面、幾簟生涼之致。主人先延客到單間內落座，堯民等三人只當主人是個赳赳武夫，卻不料文武兩途都是通品，方自驚喜，主人忽然走將過來，納頭便拜道：“虞老伯，可還認得小侄麼？”堯民大驚，連忙扶起一一問。

原來尚德之父顏璐，十年前與堯民同官京師，甚是莫逆。先是顏潞中年無子，夫人奇妒，強逼丈夫買了一個窮家乳嬰做兒子，相貌奇蠢，取名尚仁，天分不佳，沒品行的事卻有別才。顏璐受悍妻矇蔽，一點也不知道。這年獨身在京，揹著乃妻，納了朋友一個美婢，生子尚德。才只兩年，乃妻在原籍聞風趕來，一陣大鬧，沒有幾年，將側室虐死，尚德幸得保全，因非嫡母所立，也受了不少虐待。尚仁仗母氏淫威，年紀又長有好幾歲，凌辱無所不至。顏氏書香世族，本來尚德不會學武，因他資稟聰明，目睹生母平日受虐情形與彌留揹人位訴之慘，深深記在心裡。又知乃兄不是同胞，卻這麼欺負打罵，年小不敢還手。忿極無計，讀書之暇，偷偷從人習武。到了十二歲上，雖然未遇明師，力卻增大了不少，從小未和人打過架，自己也不知道手有多重。這一年正當清明祭祖，想起亡母野葬郊外不能往祭，甚是傷心，揹人私取了點香燭紙錠，去到自己房中，寫了張亡母靈位，閉上房門偷偷哭祭。不想被尚仁闖來，將他母子喊了名字大罵一頓，又把靈位撕掉，放地亂踹。尚德蓄恨已久，上前理論，尚仁舉手就打，尚德再忍不住，還手一推，尚仁酒色淘虛，哪經得起天生的神力？勢子又猛，倒跌出老遠，一下撞在硬木桌子角上，立時腦裂身死。

事有湊巧，正趕上嫡母聞聲走來，本來就把尚德視為眼釘肉刺，一見親手扶養的愛子被他失手撞死，如何肯饒？當時哭罵連天，喝令下人將尚德用腰帶綁在條凳上，一迭連聲，直喊“打死”。打了一陣，又嫌下人手輕，親去房內取了一把剪刀跑出。旁立老家人看不過眼，悄喊：“少爺還不快逃，要等死麼？”話剛說完，人已到了身前，舉剪照定身上就扎。尚德自知失手不合，打的又是嫡母，任憑打罵，本未敢強，被老家人一句話提醒，心想：父親年老，只我親