做一席，不是盛宴公集，不令女兒同出見人。眾人偶然見到，雖驚其美，但見此女冷若冰霜，向不與人答話，又以乃父和呂、郭二妖道向來相識，行輩武藝既高，有名難惹，見面時機更少，一方又有好幾個淫蕩貌美的女賊可供淫樂，也就不敢冒失引逗。及至這一出場，兩次和敵人交手，比起以前所見，又是一副眼光，除為首呂、郭諸人因與乃父相識，好些關礙，自覺不好意思外，門下妖徒和花、蔡兩家約請來的黨羽，十有八九全看紅了眼。本就垂涎心醉，及至交頭接耳互一探詢，不特此女尚未許有婆家，並聽苗氏弟兄說，由查洪口裡探出雷氏父女之來，一半是重朋友情面，一半竟是為了選擇愛婿。眾徒黨俱知雷應家中廣有田業，富甲一鄉，如被選中，豈不人財兩得？聞言益發猴急，暗中紛紛搗鬼，各打圖謀主意，相機而發。

場上男女老幼四人卻一點也未覺察。祖、雷二人又鬥了數十回合，一個未巧使兵器，發揮三截軟鋼槍的妙用，一個也未施展殺手，只憑真實功力應敵。雷紅英初遇勁敵，氣又較浮，鬥時太久，鬢角重又見汗，明知這等打法不能取勝，一則不肯自食前言，敵人武功如此精純，聽口氣已知此槍用法，是個行家，萬一全使出來仍是不能取勝，豈不平白丟人？二則人非草木，不能無情，二人本是郎才女貌，一雙兩好，上來雖是各存敵意，打得時候一久，漸漸覺出祖存周不特少年英俊，心地並還極好，明明本領比自己高，但他一面暗中相讓，給敵人留地，不肯傷害性命，一面又顧他的人品，不肯自貶身價，捨己屈從，故賣破綻，假敗討好。適才所說，竟是心口如一。人家本來一團好意，自己偏不領情，還講歪理，怪他有意以長力累己。和人拼命，試想雙方比武，勝者為強，既然能勝，何須如此勞力費事？可見居心忠厚。惟恐老父多年威望，只此愛女，初次出場便遭挫折，眾目之下丟人不起，不惜委曲求和，欲使打個平手，力竭而罷，兩無傷損，如何不知進退。”苦苦相迫？再一想到，自己一個紅閨幼女，父是成名英雄，如非遇見是他，另換一人，被他打倒，當著這許多江湖名人，老父固然難堪，自己以後是死是活？

這是敵人，豈可以大意犯小性的？越想心越發寒，不由對祖存周生了好感，敵意漸消，情於無形中相隨生長，幾次想要發話退下，不知怎的，心情自起矛盾，只不願走。再者適才弓拉太滿，無法下臺。這一來成了惺惺相惜，雖說軟槍妙用不肯施展，連現時手法也改平緩許多，只是架隔遮攔，更不再施殺手。

祖存周見她忽然勢緩，不再似前疾如風雨一味猛攻，專向致命之處下手，直恨不能一下把人刺個透穿。先還疑心她是欲取姑與，故示力竭勢窮，及至細一觀察，身法手法一絲未亂，面上神情也和善了許多，眉梢眼角若有笑意，身手又極輕靈，縱躍迎拒之間，宛如飛仙滴降，儀態萬方，倍增明豔，曹子建輕鴻游龍之喻正可移贈，不由暗中讚美。

雖仍未起遐思，無形中也添了幾分憐愛，本無求勝之念，對方勢子一緩，自然也隨著緩和下來。雷紅英自更明白，只想不出退身之策。又打了幾個回合，雷紅英無計自處，心想：你既對我留情，你們男人家稍敗何妨？就賣我一個破綻，我也不會就勢傷你，怎不做個整人情，讓我佔點上風下場多好？心正尋思焦急。

這一對讓，旁觀者清，又都行家，自瞞不過。中有兩個聰明的蔡黨，早看出祖存周有意相讓，一見女的也是如此，誤認作雙方打出情愛，已有默契，不由怒火中燒，雙雙不約而同往前趕去。二賊一名飛虎張文廣，一名玉郎君偷香神手韓盛，俱是北五省的著名大盜、採花淫賊，應了蔡烏龜之請而來。頭一天才由山東趕到，武功俱非尋常，一個更練有極陰毒的迷魂暗器。初來人地生疏，江、浙、閩、廣這些成名人物中，只有蔡烏龜、花四姑等有限三數人相識，餘者俱是互有耳聞，多未見過。花四姑老奸巨猾，除對幾個恃若長城的妖人和像雷應這樣成名多年的老英雄格外尊崇，餘者只是心中有數，表面上一般禮貌，無分軒輕。到了當日早晨，只蔡烏龜一人是兩造的主體之一，必須在東臺坐鎮，不便相讓，凡是外約助場的朋友，口頭上俱都請往主臺人座，以示禮敬。那許多自問配不上做出頭人的黨羽，俱都度德量力，極口謙謝，不肯妄自尊大，越眾登臺，獨這二賊自恃本領。花四姑因他們遠客，在壽筵上分列兩臺，入位時，又故意多讓了兩句，二賊狂做，不知主人客氣，以為自己真夠頭等人物，竟自應諾。花四姑見他們實受，居之不疑，雖覺不配與主臺諸首要並列，但是話已出口，也說不上不算來，只得把他們排在未一席上。主臺上人，除卻妖人師徒，俱是南五省的江