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“晚飯後幾個人閒聊了片刻，便各自回房間休息去了。我在房裡只是盤腿打坐運氣，功行一周天後，我的四肢百骸毛孔舒張，經脈通暢，當時我的功力已經可以聽到二三十丈內的耳語聲。我馬上搜尋這家客棧，這裡確實只有店主夫婦和我們五個客人，那落第舉人住在我左邊第二個客房裡，他已經睡得打起鼻鼾了。那對假夫妻還在房間裡對坐著，他們住在我右邊的第一間客房裡，在悄悄地說話，但只說了兩三句，便不再聽到他們說什麼了。喇嘛住的房間緊鄰著那對‘夫妻’的房間在右邊第二個客房，他也象我一樣是在打坐，無聲無息，呼吸綿噯悠長且均勻，估計功力比我稍強。這一晚無事發生，我與喇嘛都是各自打坐到天亮。

“第二天起來，我洗漱之後到大廳坐定，就聽得店主說，喇嘛買了二十個素菜包三十個饅頭做乾糧，灌滿了一羊皮水袋的水，已先一步獨自走了。我們四個人什麼也沒有說，各自吃完早餐，包起乾糧，結算錢銀，收拾行李，扎束停當，辭別老闆夫婦便上馬出發，四個人所騎的馬匹都以幾乎相同的速度向西北走去。

“這裡已進入河西走廊，祁連山猶如躺臥的巨人，山下巖壑深幽，山頭雪峰兀立，楊樹、白樺和雲杉依山而上，層帶分明，色彩斑斕，橫亙著蒼天半屏；山下面是被山脊分割的綠地，岡巒起伏，山間牛馬成群，良田沃野延綿千里，蒼翠蔥蘢。走不多遠，西去進入了一道峽谷，這裡林翳陰森，草高林茂，藤蘿繞纏，一股溼氣和著草木的味道撲鼻而來。兩邊的奇峰非常陡峭，崖壁摩天，山嶺上經常見到一群群的黃羊在林木間閃現，又隱沒於林中；認識的和不認識的鳥獸也不時擦身而過，一條羊腸小道彎彎曲曲地向遠方延伸，或隱或現，走進這片谷中，就是太平盛世，心裡也有點寒意。我坐在馬上，這時想起了漢朝仙人鍾離權的《破迷正道歌》，於是便低聲默誦。說來你們可能不一定相信，開始不覺得什麼，但揹著揹著，我發現自己的氣脈居然隨著歌訣執行起小周天來，渾身舒暢無比，這天在馬上練功的效果，比起平時不知好多少倍！我這一驚喜非同小可，反而希望這陰森的小道就這麼一直走下去。時近黃昏，我們四人終於無驚無險走過險峻的峽谷，來到出口，遠遠望去，昌松城就在眼前，我情不自禁高聲唱道：‘……往來上下無形象，迴圈晝夜有時辰，若非上祖相傳訣，豈知大道片時功……’在昌松城門，我們就打個招呼各自散去。

“進了昌松城，我按照長安那香料店老闆給的地址，找到這裡的一家專做波斯人生意的店鋪。這個老闆估計有四、五十歲，他說他自己是土生土長的涼州人，但看得出他有著西域人種的血統——高鼻深目，捲髮黑膚。他說他姓賈，賈老闆很好客又很健談，挽留我當晚在他那店裡住，他告訴我一個新打聽到的訊息：最近會有商人帶一批波斯香料路過昌松，其中有我要的龍涎香和米囊花的果實，連西夏王家要的藥也不能例外，因為阿片不準帶往中土來，只能用米囊花的果實來熬製，而西夏王家的太醫急要這些東西配藥，他們派人把這批藥材運送去延慶州。但是什麼人運，什麼時候路過就不大清楚了。他也提醒我：西夏已佔領昌松好幾十年了，現在屬西涼府管轄，西面和南面有回鶻、唃廝囉虎視眈眈，東南有大宋重兵壓境，歸義軍殘兵不時有騷擾，雖然還是很不穩定，但西夏的實力在這裡還是稍佔優勢。我點點頭？閹�幕凹竊諦睦鎩？

“賈老闆在櫃檯的一個抽屜裡拿出一張紙，在桌上鋪開一看，原來是幅地圖，繪著從伊犁到長安這一大片