翠袖笑著：“賴帥這話說得噁心，我們不怕槍子兒嗎？實在是家醜不可外揚，不可說給大帥聽。”賴福生道：“堂子裡能有什麼家醜不家醜的？無非是哪個倌人養了小白臉，又或者十四娘嫖戲子跟別的媽媽打起來了。”氣得封十四娘又是笑又是罵，狠狠剜了賴福生一眼道：“大帥刻薄起人來，舌頭比槍子還厲害呢。我是什麼人？就敢嫖戲子養小白臉兒了。實話同你說罷，是我那個不爭氣的女兒桃枝兒，竟然不聲不響，擅自把舒二爺留下過夜了，連臺花酒也沒吃就想開苞，哪有這樣的便宜？倌人們只管都這樣子做起來，我這堂子也不用開了，索性改慈善堂罷了。說起來，可不是丟人？”賴福生道：“原來是這樣。依我想，舒二爺倒不是不肯給錢，倒是怕他那個哥哥，不敢張揚，你們是行家裡手，想想我說的可是？”翠袖說：“大帥說的正是呢。媽媽別擔心，今夜且叫他們快活，明天舒二爺起來，女兒自有道理，斷不肯讓媽媽吃虧。倒不要現在臊了他們才好。”賴福生也說：“就是，棒打鴛鴦，煞風景很很。我們不理他們，我們且自己樂起來。”遂擺起檯面，並不請一位客人，只命一應倌人丫頭連同封十四娘都團團坐下，自己動手擺了十個莊，嚷著要與倌人們打通莊，輸了也不要人代酒，只管一杯杯死灌，頃刻喝了四五杯。封十四娘翠袖等都摸不著頭腦，樂得陪著他鬧，見他喝得十分狠了，方勸道：“不如代一杯吧。”賴福生道：“也好。”竟將杯授與夏煙湖。煙湖接過杯來，竟不答言，一仰而盡。賴福生叫一聲好，親自又斟了一滿杯授與煙湖，煙湖問：“是何名堂？”賴福生看著煙湖的眼睛說：“沒有名堂，只是我想敬你酒喝，你給不給面子呢？”煙湖聞言，不復多言，接過杯又是一仰脖子幹了。大帥再敬，煙湖再幹。一氣喝了四五杯，直喝得滿面緋紅，額頭密密一層細汗，賴福生還要再敬，煙湖按著杯子央求道：“再不能了，存一杯罷。”眾人這才會過意來，封十四娘向翠袖打個眼色，翠袖遂換過座位，將夏煙湖按至賴福生肩下，笑道：“煙湖妹子怯酒，雖然也是做倌人的，倒從沒有什麼恩客，也多不肯與人代酒的，今天喝了賴帥這滿滿的幾大杯，套一句剛才席上大帥的話來說，倒是有情義得很。”賴福生嘿嘿而笑，便不再強敬菸湖吃酒，反自己接來一飲盡了。封十四娘雖不明白所謂“有情義”典出何處，約摸也猜得到了，遂湊趣道：“煙湖是我的心肝兒寶貝，賴帥真想讓煙湖吃酒，可不能只吃這般便宜酒，倒是替我們煙湖正兒八經擺個雙臺，吃回酒席才好。”賴福生正等著這一句，更不遲疑，豪聲應道：“這個容易，只要煙湖姑娘有命，本帥莫敢不從。”眾倌人嘻哈大笑，都推煙湖說話。夏煙湖含笑向賴福生瞅了一眼，說：“誰稀罕呢？”話到一半，又咽住了，低下頭咬著帕子微笑。賴福生見了這般情形，哪有不醉的道理，便扯了煙湖的手說：“你不稀罕我的酒，我偏稀罕請你吃酒，你給不給我面子呢？你若不給，我可就拜你了。”說完推開椅子，當真要拜下去，唬得封十四娘急忙攔住，又是笑又是推的，道：“這可折煞我們了，煙湖倌人，你行行好，還不趕緊應了呢？不然我也要拜你了。”說得眾倌人都笑了，煙湖拿帕子遮了臉，掩面抽身而去。眾人遂推著賴福生追上去，賴福生笑嘻嘻地，果然追進煙湖房中，和她面對面兒坐了，道：“從此我只做你一個，好不好呢？”煙湖起初不語，半晌微抬了頭，斜斜睨道：“你先時那般冷淡，現在忽然又要做我了，也不知是真是假？”賴福生長嘆一口氣，借了點酒意，遂剖心瀝膽地表白道：“我十三歲起便逛堂子，從南到北，八大胡同，石塘嘴，上海灘，蘇州閶門，哪裡的規矩不知道，哪裡的姑娘沒做過？從來想做誰就做誰，從沒失手過，也從沒猶豫過。只是你，自打我第一次見了你便放不下，後來見你出來入了這一行，依我的個性，原該第一個就做了你才是，你道我為何只是冷眼旁觀？卻是因為中間礙著一個人。”夏煙湖早已猜到答案，卻偏偏明知故問：“是誰？”賴福生冷笑兩聲，嘆道：“還有哪個，就是我的生死對頭，舒培舒將軍。當年我與他一場惡戰，殺了他的主子，他卻也差點廢了我一條胳膊，現在想起來還心驚膽顫呢。沒想到冤家路窄，我和他倒又在這煙花場裡遇到了，雖然說戰場無父子，各為其主，過去了就是過去了，到底有個仇根兒在那裡。偏偏你又是從他家裡出來的，因此我只疑心你和他是一路，不敢太做兜攬。直到今天在席上看了你與他那般作派，才知道你兩個竟是清白的，所以才對你放了心。”夏煙湖紅了眼圈兒，幾欲淚下，半晌方慢慢地道：“原來大帥這樣想我，我還只道大帥看不上我這蒲柳之姿，恨我不懂巴結呢。”賴福生