『雪巖，你的話不錯。』他精神抖擻地問，『我們什麼時候走？』說著，便開啟那隻打簧錶，一看才午後兩點鐘。

『約的是四點，我自然要早到。你再養養神，準時到王公館好了。』胡雪巖留下一張紙條，上面寫著王家的地址。

約定了各自分手。劉不才果然靠在一張軟榻上，閉目養神，把龐二爺的

脾氣作了一番很周詳的考慮，然後又細想應付的態度。自己覺得頗有把握，欣然睜眼，重新又修飾了一番，方始僱一頂小轎，專程赴約。

到了王家，主人果然很客氣，口口聲聲稱他『三才兄』，坐下寒暄了一陣，請的客人陸續都到了，除了嵇鶴齡和裘豐言，另外兩個都是闊少，一個是做過天津海關道的周道臺的弟弟，行五，一個是亦官亦商的高家老四。坐下來言不及義，不是說一頓牌九輸了多少，就是談『江山船』上出了怎麼樣的一個尤物。

最後，龐二爺到了，三十四五歲年紀，一張銀盆大臉，賽似戲臺上的曹操。因為祖父死了不久，有限制在身，只穿一件灰布羊皮袍，但手上戴一隻翻頭十足的『火油鑽』戒指，戒面朝裡，偶爾揚手之間，掌中光芒亂閃，格外引人注目。

主人一一引見，龐二爺初見面的只是嵇鶴齡、裘豐言和劉不才。聽到他是胡州口音，便覺親熱，『劉三哥，』他問，『你府上哪裡？我怎麼沒育見過？』

劉不才宣告住處，接著又說∶『久仰龐二爺的大名，幸會之至。』

『彼此，彼此！』龐二也很客氣，不象有架子的紈袴。『喂，喂！』周老五性子最急，『該上場了！』

於是主子引尋，進入廂房，裡面已擺好一桌麻將牌在那裡，站著商議入局，龐、周、高三人是用不著說的，剩下一個搭子，主人讓嵇鶴齡，嵇鶴齡讓劉不才，劉不才讓胡雪巖，胡雪巖一推辭，便即定局，仍由劉不才上場。

扳好位於坐定，講好一萬銀子一底的『么二』，四十和底十六圈，隨即噼噼啪啪打了起來。劉不才先不忙著和牌，細看各人的牌路，龐二和高四都打得很精，但高四有個毛病，喜歡做牌，週五打牌跟他的脾氣一樣，性子急，不問大小，見牌就和，一等張便把脾扣了下來，兩眼瞪著『湖』裡，恨不得揀一張來和牌似地。

然而牌雖打得蹩腳，手氣卻是他好。四圈牌下來，和了兩副清一色，一副三元，已經贏了將近一底，把他高興得不得了。

『這都是老四做牌做得太厲害，張子太鬆！』龐二一面擲骰子扳位，一面冷冷地說，『這回圈如果你坐我下家，可要當心一點兒！』

結果劉不才坐了週五的上家，他的上家是高四，跟龐二對面。高四老脾氣不改，十三張牌只要七張花色一樣，就想做清一色，所以張子仍舊很鬆。

劉不才心想，不能多吃，不然自己的張子也會松，讓週五撿了便宜，手風一上去就很難制了。

打定這個主意，連邊嵌都不吃，全神貫注在下家，把週五釘得死死地，兩圈牌下來，週五『氽』出去一半，但大輸家的龐二卻並無起色。於是劉不才又想，現在不但要扣住週五，還得想辦法讓龐二和牌才好。

他的牌打得極精，稍微注意一下進出張子，就能料到龐二要的牌，總是在他剛聽張的時候『放銃』。龐二連著和了兩副，手風一順扳了回去。等八圈下來吃飯，計算一下，成了三吃一的局面，大輸家是高四。

『老兄的牌打得很高明。』下了牌桌，龐二這樣對劉不才說，『牌品更是佩服之至。』

『哪裡，哪裡！』劉不才覺得很安慰，同時也有些佩服龐二，是個識好歹的人。

到了飯後，龐二的手風轉旺了，逢莊必連，牌也越和越大，這也要歸功

劉不才，但他已下再放張子，只是專門扣住周、高二人，尤其是不讓他們倆和大牌，一看風色不對，不是自己搶和，就是放人家和小牌。等到打完結帳，龐二一家大贏，週五一家大輸。

『每次都是這樣，先贏後輸，輸倒不要緊，牌真氣人！』週五恨恨地說，『所以我不喜歡打麻將！真沒意思。』

龐二和高四是看慣了他這副樣子，相視而笑，不說什麼，劉不才卻開口了∶『週五哥的性子急，推牌九就配胃口了！』

『對！』週五接著說道∶『我來推個莊！』

高四無可無不可，劉不才也不作聲，只有龐二遲疑著說∶『太晚了吧？

打攪主人不方便。『

『不晚，不晚！』胡雪巖代表主人答話，『各位儘管盡興，是吃了消夜再上場，還是