『這、這、這怎麼說呢？』嵇鶴齡的槍法大亂，而尤其令他困惑的是，有人抬進來兩隻皮箱，他認得那是自己的東西，但不應該在這裡，應該在當鋪裡。

於是嵇鶴齡急急喊他那跟在箱子後面的跟班∶『張貴！怎麼回事？』

上當鋪的勾當，都歸張貴經手，但是他也不明白是怎麼回事，一齣戲他不過看到前臺的演出，後臺的花樣他看不見。

線索是裘豐言那裡來的，知道了嵇家常去求教的那家當鋪就好辦了。錢

莊與當鋪素有往來，劉慶生就認識那家當鋪的徽州朝奉，一說替嵇老爺贖當，自然萬分歡迎。但贖當要有當票，因而作了一個約定，由劉慶生將全部本息付訖，『當頭』送到嵇家，憑票收貨，否則原貨取回。這是萬無一失的安排，當鋪裡自然樂從。

因此，在胡雪巖跟嵇鶴齡打交道時，作為『配角』的高升也在『唱戲』，他把張貴悄悄拉到一邊，先請教了『貴姓』，然後說道∶『張老哥，有點東西在門外，請你去看看。』

門外是指定時間送到的兩口皮箱。高升告訴他，本息部已付過，只憑當票就可取回箱子。張貴跟了嵇鶴齡十幾年，知道主人的脾氣，但也因為跟得太久，不但感情上已泯沒了主僕的界限，而且嵇鶴齡的日常家用，都由他排程，等於是個『當家人』，別的都還好辦，六個孩子的嘴非喂不可，所以對這兩箱子衣服，決定自作主張把它領了下來，至多受主人幾句埋怨，實惠總是實惠。

『唉！』被請到一邊，悄悄聽完經過的嵇鶴齡，微頓著足嘆氣∶『我從來沒有遇見過這種事。現在怎麼辦呢？』

張貴不作聲，心裡在想∶有錢，把贖當的本息歸還人家，沒有錢，那就只好領受人家的好意。不然，難道把東西丟掉？『

『好了，好了！』嵇鶴齡橫一橫心，另作處置，揮手說道∶『你不用管了。』

『老爺！張貴交代了一句∶』本息一共是二百三十二兩六錢銀子。『

嵇鶴齡點點頭，又去陪客，『仁兄大人，』他略帶點氣憤地說，『這是哪位的主意？高明之至！』

『哪裡，哪裡！』胡雪巖用不安的聲音說，『無非王太守敬仰老兄，略表敬意，你不必介懷！』

『我如何能不介懷？』嵇鶴齡把聲音提得高，『你們做這個圈套，硬叫我領這個情，拒之不可，受之不甘。真正是┅┅』他總算把話到口邊的『豈有此理』四個字嚥了回去。

他要發脾氣，也在胡雪巖意料之中，笑嘻嘻地站起身來又作揖∶『老兄，我領罪！是我出的主意，與王太守無干！說句實話，我倒不是為老兄，是為王太守，他深知老兄的耿介，想有所致意而不敢，為此愁眉不展，我蒙王太守不棄，視為患難之交，不能不替他分憂，因而想了這麼一條唐突大賢的計策。總之，是我荒唐，我跟老兄請罪！』說到這裡又是長揖到地。

嵇鶴齡不知道這番措詞雅馴的話，是經王有齡斟酌過的『戲轍兒』，只覺得他談吐不俗，行事更不俗，象是熟讀《戰國策》的，倒不可小看了這個『銅錢眼裡翻跟斗』的陌生人。

於是他的態度和緩了，還了禮拉著胡雪巖的手說∶『來，來，我們好好談一談。』

一看這情形，胡雪巖自覺嵇鶴齡已入掌握，不過此刻有兩種不同的應付辦法，如果只要他就範，替工有齡作一趟新城之行，事畢即了，彼此漠不相關，那很好辦，就地敷衍他一番就行了。倘或想跟他做個朋友，也是為王有齡在官場中找個得力幫手，還須好好下一番功夫。

轉念之間，就有了抉擇，他實在也很欣賞嵇鶴齡這樣的人，所以提了個建議，並且改了稱呼，不稱『老兄』稱『鶴齡兄』。

『我看這樣，』他說，『鶴齡兄，我奉屈小酌，找個清涼的地方』擺一

碗「，你看怎麼樣？『

日已將午，對這樣一位來『示惠』的客人，嵇鶴齡原就想到，應該留客便飯，只是中饋乏人，孩子又多，家裡實在不方便，不想胡雪巖有此提議，恰中下懷，因而欣然表示同意。

『這身公服，可以不穿了！』胡雪巖看著身上，故意說道∶『等我先回家換了衣服再來。』

『那何心呢？』嵇鶴齡馬上介面，『天氣還熱得很，隨便找件紗衫穿就行了。』接著就叫他的兒子∶『大毛，把我掛在門背後的那件長衫拿來。』

於是胡雪巖換了公服，芽上嵇鶴齡的一件實地紗長衫。到了這樣可以『共衣』的程度，交情也就顯得不同了。兩個人都沒有穿馬褂，一襲輕衫，瀟瀟灑灑的出了嵇家的院子