點啥？』胡雪巖說∶『你當我荒唐？實在說一句∶假的說成真的，「真的是真的，那就是不折不扣的鐵口。』聽他說得象繞口令似的，古應春不由得笑了，『好，好！我聽小爺叔的話，叫吳鐵口去合她的八字，不過，』他說∶『她的八字我不曉得。』『我來問她。』

『慢慢，總要等阿七有了表示以後。』

『當然。』胡雪巖說∶『我明天看了七姐，包你當天就有好訊息。』

『怎麼？』古應春問∶『小爺叔是打算當面她明說。』

『當面是當面，不是明說。你到明天就曉得了。』『復原是辦不到，只望她能夠起床就好了。』古應春又說∶『談到這一點，實在要謝謝瑞香。』『對了！』胡雪巖談到他第二件關心的事，『七姐對瑞香怎麼樣？』

『那沒有話說，當她自己妹子一樣。當然這也一半是看羅四姐的面子。』

『照這樣說，應該是照她的錦囊妙計，一步一步走攏來；七姐對你有沒有表示？』

『有。不過我沒有答腔。』

『咦！』胡雪巖大為詫異∶『為啥？』

『小爺叔，你看我現在弄得這樣焦頭爛額，哪裡還有討小的意懇。』

『這倒也是實話。』胡雪巖問∶『阜康的十成旭不必再提了，你還差多少頭寸？』

應春想了一下答說∶『還差十二、三萬。』

『差點是現款，能夠變現就好。』胡雪巖說∶『我再借五百包絲給你，你洋行裡的朋友多，總可以賣得掉。』古應春打的正是這個主意，躊躇好久，難於啟齒，不想胡雪巖自己說了出來；心裡的那份感激與痛快，難以形容了。『小爺叔，你真是杭州人說的，是我的「救命王菩薩」。』他說∶『我把道契都抵給你。』

『不必，不必，我們弟兄何在乎此？不過應春，你開價不能太低，不然，有個盤口在那裡，以後我就抬不高了。』『是的。』古應春凝神想了一下說∶『這樣，小爺叔，你索性再借兩百包給我∶七面百絲抵押十四萬銀子，一定可以，那就什麼都擺平了。』『好！光押不賣，就不算把行情壓低。準定如此。』胡雪巖緊接著說∶『你現在有心思想瑞香了吧？』

這一點，古應春還是不能爽爽快快地答覆；沉吟未答之際，胡雪巖少不得要追問了。

『這件事老太太都蠻關心的。羅四姐更不用說，應春，你要曉得，不光是你，她對瑞香也要有個交代。』第二天一大早，胡雪巖就到了古家。七姑奶奶已知道胡雪巖要來，叫瑞香替她櫛髮梳妝；又關照預備菜留胡雪巖吃飯，大為興奮。

胡雪巖一來，當然請到病榻前面，『七姐，』他很高興地說，『看起來精神是好得多了。』『是啊，都要謝謝四姐。』

『為啥？』

『不是四姐派了瑞香來幫我的忙，我不會好起來，小爺叔你看！』七姑奶奶將右手提高了數寸，『現在手能夠動了，都是瑞香，一天給按摩多少遍。』

『喔！』胡雪巖看一看瑞香，想要說話，卻又住口，彷彿有難言之隱似的。

七姑奶奶雖在病中，仍舊神智清明，察言辨色的本事一點也不差；殷殷地從胡老太太起，將胡雪巖全家大小都問到了。

直到瑞香離去，她才問道∶『小爺叔，剛才提到瑞香，你好象有話沒有說出來。』

『是的。我有句話，實在不想說，不過又非說不可。』『那麼，小爺叔我們兩家是一家，你說嘛！』『話句話是羅四姐要我帶來的。』胡雪巖說∶『瑞香是好人家出身，他哥哥現在生意做得還不錯，想把他妹子贖回去。』『贖回去？』七姑奶奶臉色都變了，『當初不是一百兩銀子賣到胡家的？』

『不是。羅四姐弄不清楚，我也記不起來，撿出老契來一看，才知道當初是典的一百兩銀子，規定八年回贖；今年正好是第八年。』『那，四姐的意思呢？』

『四姐當然不肯，尤其聽說在你這裡還不錯，更加不肯了。』

『四姐待我好。』七姑奶奶用殷切盼望的眼色看著胡雪巖說∶『她曉得我離不開瑞香，應該替我想想辦法。』『辦法何嘗不想。不過，她哥哥說出一句話來，四姐就說不下去了。』『喔，一句什麼話。』

『她哥哥說，要為她妹子的終身著想。意思是把瑞香贖回去，要替她好好尋個婆家。』

『真的？』

看七姑奶奶是不信的語氣，胡雪巖也就正好說活終話，『哪曉得他是真是假？不過，』

他又把話說回來∶『男大當婚，女大當嫁，就算他是假話，也駁