心裡是這樣想，可是不論如何，總是胡雪巖的一番孝心，不便說什麼煞風景的話，只是這樣答說∶『九也好，十也好，只要老太太高興就好。』

『場面撐起來不容易，收起來也很難。』胡雪巖說，『這幾年洋務發達，洋人帶來的東西不少，有好的，也有壞的；學好的少，學壞的多，如果本來就壞，再學了洋人那套我們中國人不懂的花樣，耍起壞來，真是讓他賣到金山去當豬仔，都還不知道是怎麼樣到了外國的。七姐，你說可怕不可怕？』

七姑奶奶不明他的用意，含含糊糊答一聲∶『嗯。』『前一晌有個人來跟我告幫。』胡雪巖又說∶『告幫就告幫好了，這個人的說法，另有一套，他說∶』胡大先生，你該當做的不做，外頭就會說你的閒話，你犯不著。「我說∶『人生在世，忠孝為本；除此以外，有啥是該當做的事？我只要五倫上不虧，不管做啥，沒有人好批評我。」他說∶』不然，五倫之外，有一件事是你胡大先生該當做的事。「我問∶『是啥？」你們道他怎麼說？他說∶』花錢。「『此人的說法是∶胡雪巖以豪奢出名，所以遇到花錢的事，就是他該做的事。否則就不成其為胡雪巖了，接下來便要借五百兩銀子；問他作何用途，卻無以為答。

『我也曉得他要去還賭帳，如果老實跟我說，小數目也無所謂。哪曉得他說∶』胡大先生，你不要問我啥用途，跟你借錢，是用不著要理由的。大家都說你一生慷慨，冤枉錢也不知道花了多少。你現在為五百兩銀子要問我的用途，傳出去就顯得你胡大先生『一鈿不落虛實地』，不是肯花冤枉錢的人。「你們想，我要不要光火？『

『當然要光火。』古應春答說∶『明明是要挾；意思不借給他，他就要到處去說壞話。

可惡！『』可惡之極！『胡雪巖接著往下談∶』我心裡在想，不借給他，用不著說，當然沒有好話；借給他呢？此人說話向來刻薄，一定得便宜賣乖，說是「你們看，我當面罵他冤大頭，他還是不敢不借給我。他就是這樣子『不點不亮的蠟燭脾氣』」你們倒替我想想，我應該怎麼辦？『

『叫我啊！』七姑奶奶氣鼓鼓地說∶『五百兩銀子照出，不過，他不要想用，我用他的名字捐了給善堂。』胡雪巖嘆口氣，『七姐，』他說∶『我當時要有你這點聰明就好了。』『怎麼？』古應春問∶『小爺叔，你是怎麼做錯了呢？』『我當時冷笑一聲說∶』不錯，我胡某人一生冤枉錢不曉得花了多少，不過獨獨在你身上是例外。「我身上正好有一張北京」四大恆「的銀票，數目是一千兩；我說∶『今天註定要破財，也說不得了。」。我點根洋火，當著他的面，把那張銀票燒掉了。』『他怎麼樣呢？氣壞了？』

『他倒沒有氣壞；說出一句話來，把我氣壞了。』『他怎麼說？』

『他說∶』胡大先生，你不要來這套騙小伢兒的把戲∶你們阜康跟四大恆是同行，銀票燒掉可以掛失的。「『古應春夫婦默然。然後七姑奶奶說道∶』小爺叔，你吃了啞巴虧了。『確是個啞巴虧。胡雪巖根本沒有想到可以』掛失『；及至此人一說破，卻又決不能去掛失，否則正好坐實了此人的說法，是』騙小伢兒的把戲『。

『後來有人問我，我說有這樁事情；問我有沒有掛失？我只好笑笑，答他一句∶』你說呢？「『』能有人問，還是好的，至少還有個讓人家看看你小爺叔態度的機會。就怕人家不問，一聽說有這件事，馬上就想到一定已經掛失了，問都不用問的。『古應春說∶』阿七說得不錯，小爺叔，你這個啞巴虧吃得很大。『』吃了虧要學乖。『胡雪巖介面說道∶』我後來想想，這位仁兄的確是有道理，花錢的事，就是我該當做的事，根本就不應去問他的用途。如果說我花得冤枉了，那麼我掙來的錢呢？在我這面說，掙錢靠眼光、靠手腕、靠精神力氣，不過我也要想想虧本的人，他那面蝕本蝕得冤枉，我這面掙的就是冤枉錢。『』小爺叔的論調，越來越玄妙了。『古應春笑道∶』掙錢也有冤枉的？『

『掙了錢不會用，掙的就是冤枉錢。』胡雪巖問道∶『淮揚一帶有種「磬響錢」，你們有沒有聽說過？』

古應春初聞此『磬響錢』三字，七姑奶奶倒聽說過，有那一班錙銖必較，積資千萬，而惡衣惡食，一錢如命的富商，偏偏生個敗家子，無奈做老子的錢管得緊，就只好到處借債了。利息當然比向『老西兒』借印子錢還要兇，卻有一樣好處，在敗家子還不起錢的時候，決不會來催討。『那末要到什麼時候還呢？』七姑奶奶自問自答地為古應春解釋∶『要到他老子死的那天。人一嚥氣，頭一件事是請個尚來唸「倒頭