使我想起你早年的佳句。”

曾國藩念道：“明月半勾森畫戟，秋風萬里入悲笳。何當一鼓幽燕氣，縛取天驕祀莫邪。這詩簡直就為今夜而作。”

劉蓉也念道：“國家聲靈薄萬里，豈有大輅阻孱螳。立收烏合成齏粉，早晚紅旗報未央。這不就是為此刻所吟的嗎？”

二人在黑夜中相視大笑。郭嵩燾在一旁不服氣地說：“你們都有舊作應了今日的情景，唯獨我沒有。”

“別人都說郭大有七步之才。你沒有舊作，吟一首新詩也好嘛！”曾國藩笑著慫恿。

“好哇，我就作一首給你們看看。”一陣輕哼細吟之後，郭嵩燾高聲念道：“江畔狼煙起中宵，頻年民氣半枯凋。文人也有雄豪夢，夢駕長鯨控海潮。各位說如何？”

“好詩，真是好詩！”曾國藩用鞭子輕輕敲著馬背，由衷地讚歎。

走在後邊的王錱，見他們幾個吟詩，心裡早就癢癢的了，聽曾國藩稱讚郭嵩燾，終於忍不住叫起來：“你們稱讚郭翰林的七步之才，就看不起我這個未中舉的王錱。”

劉蓉說：“你未中舉，我也未中舉，誰看不起你了。你不做聲，哪個知道你有無此雅興。”

王錱為人最好強，他見郭嵩燾七步成詩，也說：“看我也來個七步成詩。”

只聽見馬蹄踏踏響中，王錱也念道：“浩劫名城將息兵，書生今夜建功名。十年寒窗堪回味……”

唸到這裡忽然卡殼了。郭嵩燾喊：“已經十多步了！”

陳士傑也催道：“快結尾呀！”

王錱沉思一下，不慌不忙地提高聲調：“不負深宵對短檠。”

眾人一齊說：“結得好！”

曾國藩喜道：“還是璞山這首後來居上，今天詩社的鰲頭讓他佔了。”

大家正在得意時，彭毓橘在一旁突然大叫：“當心冷箭！”

曾國藩趕緊把頭低下，只聽見腦頂一陣風過去，帽子已掉到馬屁股後，他嚇得出了一身冷汗，憤怒地命令：“彭毓橘，帶人把這棟房子圍起來！”

彭毓橘和王錱將一百湘勇分成兩組，從左右兩邊包抄射出冷箭的那棟房子。經過一場激烈搏鬥，除戰死者外，守在這棟房子裡的十多名太平軍兵士全部被湘勇捉住了。曾國藩等人進了附近一家茶館。茶館主人早已嚇跑，留下空蕩蕩幾間房子。彭毓橘和王錱將這十多名太平軍押了進來，曾國藩餘怒未消，兇惡地問：“剛才是哪個射的冷箭，有膽量的，在本部堂面前站出來！”

隊伍裡一人應聲答道：“是你爺爺射的，怎麼樣？只可惜射高了點，再矮一寸，你早就魂歸西天了。”

曾國藩盯著這人。他很驚訝這個矮矮小小的單薄漢子，竟然有這樣大的膽量，一點都沒有將他這個攻克名城的湘勇統帥放在眼裡。曾國藩心裡沮喪，突然吼道：“你這個倒行逆施的賊匪，死到臨頭，還如此放肆！你可知只要我一句話，你腦袋就要搬家嗎？”

那漢子大笑道：“你爺爺魏逵如果怕死，早就躲起來逃走了。你不必囉唆，要殺要剁，隨你的便。”

曾國藩一聽“魏逵”二字，心裡想：“這人就是串子會的大龍頭，那個被人說成是青面獠牙的土匪嗎？”

他走近魏逵身邊，仔細再看一看，除滿臉倔強外，清清秀秀的五官中沒有一絲匪氣。他奇怪地問：“你就是串子會的魏逵？”

魏逵圓睜雙眼，對著曾國藩臉吐了一口唾沫，罵道：“曾剃頭，你這個沒人性的畜牲，好端端的林秀才被你害死。老子今日若有刀在手，恨不得剝了你的皮！”

曾國藩勃然大怒，叫道：“統統拉出去，挖眼剖腹，凌遲處死！”

曾國藩想起那次受羅大綱訓斥的恥辱，想起嶽州出逃的狼狽，尤其是誤中奸計，靖港慘敗、投水自殺的醜態，心裡頓時燒起萬丈怒火，他以不可遏制的憤怒對彭毓橘下令：

“立即向全城傳達我的命令，凡膽敢抵抗的長毛，抓到後，不分男女老少，一律剜目凌遲！”

六來了個滿人兵部郎中

攻下武昌的當天下午，楊載福指揮水師又一舉克復漢陽城。曾國藩的報捷奏摺，以日行六百里的速度向京師飛送。不久，上諭下達，嘉獎同日攻克武昌、漢陽之功，委任曾國藩為署理湖北巡撫。曾國藩沒有想到，早在武昌將克未克之時，荊州將軍官文已派人和署湖廣總督楊霈取得聯絡，先行向咸豐帝報捷。楊霈因此由署理改為實授。曾國藩事後知道，心裡很不好受。但畢竟有個一省最高長官的職務了，今後籌餉調糧調人，都可