黃昏將近時，李儒從宮中回家，陪妻子用過晚膳之後，便匆匆跑去書房。

令他意外的是，劉辯病倒了。不知道是寒氣入骨，還是昨晚的性事太過激烈，總之引發了高燒。原以為喝點藥，敷下冷巾子，退了熱就會好，誰知到了後半夜卻突然兇險起來，不止嘔吐、痙攣，到最後連意識都模糊了。

還好李儒精通醫理，手中也有些保命的良藥。可一趟折騰下來，等到劉辯病情好轉，前後竟花了五天之久。

為了不引人懷疑，李儒騙妻子說有公務在身，需要出一趟遠門，然後從遠離城郭的秘密入口摸回自家宅院的地下。

五天四夜，衣不解帶的照顧著劉辯，李儒覺得自己的精神已經緊繃到了極限。他總是想起劉協說的那番話，想起了所謂的報應。難道老天爺已經發現，折磨劉辯會比直接折磨他更有效果？

聽到劉辯在意識模糊時不斷叫著何太后與唐姬，甚至是弟弟劉協，李儒心如刀絞。他親手在劉辯體內種下了痛苦的種子，看著它生根發芽、茁壯成長，卻無力去拔除。

「救我！救救我！救我出去！」抓著李儒的手，劉辯無助地嘶喊著。

他的雙眼沒有焦點，神智渙散得厲害，卻固執地認為自己受到了威脅。他想逃離，逃開一切讓他感到恐懼的東西，逃離這個洞底，逃離身邊的惡魔。

李儒用力抱緊他的身體，一遍又一遍拍撫他的背脊，卻始終一言不發。他擔心劉辯聽到他的聲音，會認出他是誰。

他是劉辯一切痛苦的根源，他擔心他會突然發現這一點。好不容易才拉近的距離，他不能放任它再次擴大。

藥劑灌下去無數帖，劉辯終於憋出了一身汗，身上的熱度也隨著汗水慢慢流走了。

「水。。。。。。」

當劉辯掙扎著要水喝的時候，李儒差點沒高興得落下淚來。小心翼翼地將他伺候妥帖，看他安靜地睡著了，李儒懸著的心終於落了地。

支撐他的東西迅速抽離，疲累湧上來，壓得他直接癱倒在劉辯的身旁。跟著伺候的丁嬸和阿廣不敢去打擾他，在他身上蓋了床被子便離開了。

李儒其實醒著，他只是累得不想動彈，聽到劉辯平穩的呼吸，他決定放任自己沉入黑暗。不眠不休地撐了五天，他的體力也到極限了。

不知道睡了多久，他在一種針扎似的不適感中清醒過來。當他抬起頭，才發現不是真的有東西在扎他，而是某人投來的視線，比鋼針更尖利。

「感覺怎麼樣？渴不渴？餓不餓？」李儒趴在床上，抬起一隻手輕輕地撫著劉辯的臉頰。

劉辯沒有躲開，只是生硬地問道：「為什麼是我？」

大約是哭鬧得太厲害，他的嗓子非常沙啞。

李儒聽著，忍不住摸了摸他的脖子。彷佛這樣溫柔的觸碰，可以減輕沙啞的程度。

劉辯記得這個感覺。當他在病中昏昏沉沉的時候，就是這雙手不斷在安撫他，將他拖出連連的噩夢，給他支撐的力量。

他不懂，為什麼他要經歷這一切？李儒的殘忍與柔情都讓他無法理解。

「我很小的時候，被父母送到了道觀。。。。。。」李儒終於說出了他與劉辯過去的交集。

劉辯靜靜地聽著，視線一直停留在李儒臉上。他的敘述太動情，眉宇間流動的光彩，柔和得好像三月的春風。

「我會對你好，並不是因為我善良。我當時只是覺得我們很像。你跟我一樣，都是沒人喜歡的孩子。」其實劉辯早已忘記當初救助李儒的原因，他甚至連自己救過他都不記得了。

他只想打擊他，所以選擇了最無情的說法。

「無所謂了。」

李儒並不在意。對他來說，無論出於什麼原因，劉辯對他的幫助是真實存在的。因為他，他有了最美好的一段童年回憶，有了一個追求幸福的夢想。

雖然事情一路發展下來，總是不盡如人意，但不管怎麼說，劉辯還是來到了他的身邊。再奢求更多，應該就是罪過了吧？

將手放在劉辯的胸前，感覺布料之下傳來心臟平穩的跳動，李儒心滿意足。他不再去期望更多，只想就這麼守在劉辯身邊，有生之年能在枕側觸控到這個跳動，任時間纏繞他們，永不分離就好。

他不知道，此刻看似平靜的劉辯，已經開始正式盤算起利用他的可能。

第八章

董纖娘一整天都很焦慮。宮中傳來訊息，說她的父親董卓遇刺，雖然確定沒有受傷，可作為女兒，還是忍不住想知道事