劉媽被這麼一喝，才發覺自己說了些不該在姑娘面前說的腌臢話，氣焰登時矮了幾分，最後吭吭哧哧地說出打架的緣故。

原來她吃過晚飯，左右無事便去外間找那些粗使婆子們摸牌閒話。不料還沒摸幾把，一個小丫頭跑來告訴她，見有個女人趁她走後，摸進她家屋裡去了。劉媽一聽這話就急了，剛贏的銅板也顧不得拿，匆匆忙忙趕回家去，進屋一點燈就發現，自家男人趴在炕上呼呼大睡，連翹偏坐在炕沿，手還伸在被窩裡。

這下可算是捅了馬蜂窩，劉媽不由分說就上前要打，連翹一路逃一路躲的跑回院裡，以為那時間蘇禮應該已經回來，不料還是黑燈瞎火的，又正被劉媽抓住了頭髮，二人便在院中撕扯起來。

連翹聽劉媽說完，忙急著分辨道：“姑娘，奴婢冤枉，您可要給奴婢做主啊！”

“你冤枉什麼，你在我家屋裡可不止一個人瞧見。”劉媽恨聲道。

“姑娘，奴婢的確是去了劉媽家院子，但是去找她兒子何榮，而不是她男人何陽，也、也不知怎麼的，何陽竟睡在何榮的房內。”連翹臉漲得通紅，似乎已經顧不得體面，徑自說出這番敗壞名聲的話，“而且奴婢不過是偏坐在炕沿，哪裡有伸、伸什麼手的……”

蘇禮在心中尋思片刻，又把目光投向連翹，見她躲閃著自己的目光，便知道事情沒那麼簡單。她當即抬頭衝著劉媽道：“劉媽，你當年是我孃的陪嫁丫頭，當初也是照看著哥哥和我長大的老人，按說我也應該好生孝敬你的。”

劉媽聽到姑娘這麼說，臉上已經繃不住，露出笑意，但嘴上還是忙道：“可不敢當姑娘的這番話，伺候主子那是老奴的本分。”

“娘看在你辛苦多年的份兒上，給了你買辦一職，其中的好處和照顧之意，想來也是不用我明說的。”蘇禮此時的話鋒已經有所偏轉，語氣越來越嚴厲，“不過你既然是老人，內院外院的做了多年，又怎麼會不知道家中的規矩？我院子裡的丫頭，無論做出了什麼，哪個輪到你來管教的？”

劉媽在蘇禮前半句話的時候，還沒咂摸清楚滋味，後面的話她卻是聽得明明白白，心裡有點兒害怕，但還沒太當回事，她調去外院做買辦四五年，與姑娘接觸的不多，一心以為還是原本那個嬌慣任性的小女孩兒，所以忙分辨道：“姑娘這話說得就是見外了，夫人常說最疼愛您，但事忙也不能時時在眼前看著，便常說讓我們這些老奴平日裡多加照看，而且連翹這丫頭太過猖狂，目中無人，仗著姑娘給她撐腰就無法無天……”

劉媽千不該萬不該，先搬出夫人想要壓蘇禮一頭，而後又非議她房裡的丫頭，這豈不是當面打她的臉，最可惡的居然說是她撐腰。

不過這類事情，根本不用蘇禮開口，半夏已然代勞道：“劉媽，雖然您是老人兒，按理我不該說您什麼，但是您今兒個的話，可實在是不中聽，什麼叫仗著姑娘給她撐腰？我家姑娘是讓她跟你打架了，還是讓她進你家屋了？”

第四章　大丫頭的伎倆

蘇禮也順勢沉下臉來，語氣不滿地道：“劉媽，我也不好說你什麼，雖然你壞了規矩，但我卻不能跟你一般。你既然是孃的陪嫁丫頭，那麼有什麼事等明天回了娘再做計較。來人，先給關進偏房內。”

她話音未落，就已有兩個粗使婆子進來，不管劉媽怎麼掙扎叫嚷，抓住人就往外拖。半夏還在身後揚聲道：“若是她叫嚷胡鬧，便捆上堵起嘴來，仔細別吵了姑娘休息。”

看見劉媽被拖了出去，連翹更覺得心裡沒底，跪在地上止不住地抖動，她跟劉媽的身份可大不一樣，不過是個簽了死契的丫頭，那文書上寫的清楚，主人家無論是收房、配人還是打死，可都是隨意處置的。

蘇禮不急不慢，又喝了口茶，才將目光重新投向跪在地上的連翹。見屋內已經沒有外人，她也被嚇得差不多，於是就猛地一墩茶盞怒道：“連翹，我平日對你如何，至於你耍這般心眼兒來算計於我？”

連翹一聽大驚失色，心道自己這事兒都沒敢跟別人合計，怎麼姑娘會知道，但還兀自嘴硬道：“奴婢不知道姑娘說的什麼。”

“哼！”蘇禮被她氣得不輕，雖然她不是自己一手調教的丫頭，但平日做事還算得力，自己待她也不薄，沒成想到底還是條養不熟的白眼狼。她撇開連翹不理，吩咐門外候著的丫頭道：“去找劉媽問問，是哪個丫頭給她通報的訊息，把人帶進來。”又轉頭道，“半夏，你去外間找劉媽的男人和兒子問問清楚。”

不多時那小丫頭就被人領進來，有些畏縮地看看地上跪著的