老親王一夜並未回來，只先前來傳旨的老太監又來了一趟，言道皇帝與其相談甚歡，多年未見，一敘別情，故留待第二日再歸。

眾人的心都提了起來，一夜幾乎無人睡眠。

第二日，禮王與察罕皆去早朝，留了幾個女人在家坐立不安地等。

晌午時分，老王妃已然換了誥命服，穿整的肅穆端莊，連同圖雅一道，準備入宮。

正要出門，遠遠見著了禮王隨身的小廝前來報信，道：“主子與親王、將軍已在回來途中，請老王妃放心！”

幾人都似被卸了力一般，一身緊張戒備都失了，老王妃竟有些腿軟，整個人顫了顫。圖雅忙過來扶著，面上欣喜激動之色一閃而過，問那小廝。“阿帕回來時，可有說些什麼？”

“並沒有。”小廝道。

幾人顧不上疑惑，當下都堆到了東邊正門前等候。不一會兒，遠遠見著幾個男人回來了。

禮王一騎當先。“噠噠”策馬到了老王妃跟前，翻身便道：“阿帕已無恙回了！”

察罕也跟著下了馬，轡子交給了隨從，道：“咱們進屋說。”

幾人相攜著回了去，坐定了，才都覺這寒天臘月之中，竟出了一層白毛汗。

老親王剛呷了一口茶，便見眾人都齊齊望著自己。於是放下杯盞，卻道：“你們都望著我作甚？”

“昨兒個究竟是怎麼了！”老王妃惱道。

“我也一頭霧水呢，還以為皇上有甚要緊事，卻不想真就是敘敘舊。”他輕嘆了一聲，“往常未見著面兒，我只當傳出來說龍體日衰的是個謠言，沒想到……”

他搖了搖頭，眼中嘆惋。

阮小么也被他說懵了。

“除了敘舊，皇上沒與阿帕說些別的？”圖雅道。

老親王又搖了搖頭，卻想了片刻。回道：“倒是有一件。他層與我說，要為大殿下擇一正妃。”

意料之外，也是情理之中。

蘭莫得不到帝位。正妃之位自然不能再空著，只不知如今這當口，誰家願意送女兒入了這火坑。

老王妃並沒有覺得不對勁，新帝登基前，向來是其他眾皇子成親的頻發時節。

然而阮小么不知，越想越不對味，問道：“殿下成親，公公是否還得入席？”

“這是自然。”老親王道。

“那皇上可曾說過，何時為殿下娶親？”她又問。

幾人愣住。悚然而驚。

阮小么也終於想通了為何他能全身從宮中入而後返。

不是皇上不想動他，而是如今皇上還未到油盡燈枯之際。此時動手，夜長夢多。

屋中沉默了下來。半晌間，無一人說話，壓抑至極。

不知多久，察罕先站了起身，道：“既然如此，如今尚有時日，我家未必會被壓在這危牆之下！”

老王妃張口欲言，見他神色冷沉，最終卻又將話頭吞了回去，只顫著嘆了一聲。

多事之秋。

眾人一晌無話，都沒了再說的興頭，揣著一股腦心知肚明，各自回了去。

老王妃看了阮小么半晌，最終回頭與圖雅一道離去。

阮小么只跟在後頭，恭送二人。

臨到門前，馬車已然備好，圖雅不欲與她多言，先上車等了。老王妃這才淡淡與她吩咐道：“你是個聰慧的，雖嫁來之前，我並不多歡喜，但既然已入了我家，你們夫婦理當琴瑟督鳴。察罕從前性子衝動，如今已改了許多，但若有短處，你多包容著，凡事為他多護持。”

一番話，終於顯露了些真心，肯把她當做一家人來看了。

阮小么淡淡笑道：“婆婆放心。兒媳自當照看著他，凡力所能及之處，百死不惜。”

“說甚傻話……”老王妃神色微緩，卻又訓了一句，這才回身上了車。

她看著車轍高大的馬車轔轔遠去，最後消失了蹤影，這才帶著丫鬟回了去。

禮王與察罕又說了幾句，也告辭離去。偌大一個將軍府，又只剩了阮小么與察罕二人，下人們各司其職，無人多言。一時間，她環望四周，縱然華貴富麗，雕樑畫棟，也竟生出了一絲蕭瑟冷落之感。

她牽了察罕的手，兩人並肩往回走著。

周遭一片銀裝素裹。自她嫁來幾日，便未下過新雪，殘雪卻並未消融，皎潔如初，覆在並不走動的林草間，似乎漸漸堅硬了起來，鋪成了一片無暇的白玉。

阮小么開口說話，呵出的熱氣被迅速凝