蘇家子弟做事，必得全力以赴，斷不許輕言放棄。”

“這是當然的，大哥儘管放心。”

“那位前輩素來隱居山谷，你既從他為師，便也得跟他一樣，學成之前，不得出山。他滿身本領，是江湖上鼎鼎有名的人物，這一點，大哥絕不欺你。至於那位前輩怎麼樣教，教什麼，就不許你有異議，一切都須聽他安排，而且最後要經過我的考核，滿意了，方可出師。倘若途中偷跑，不管有什麼理由，就視為你放棄江湖，從此便專心蘇家族中生意。怎麼樣，寄丞，你可同意？”

“同意同意！大哥你就看著，我肯定不會讓你失望的。”

蘇寄丞拍著胸脯大力保證，蘇寄寧點點頭。

“還有，此事萬不可與別人說起，否則，也作廢。”

“我絕對不說！”

蘇寄丞緊張地四處張望，好像生怕被人聽去洩露了秘密。

“好了，你去休息吧。舉止自然些，別叫人看著就覺得有古怪。”

“嗯，好，寄丞多謝大哥了！”

“不用，去吧。”

“是，大哥也別老悶在屋子裡，得空出來轉轉。”

蘇寄丞揚起大大的笑臉閃身躍出了書房，年輕的身影穿過院子裡青翠的芭蕉叢，跳動如初夏的陽光。熱烈，卻不像現在這樣，帶著讓人窒息的焦灼。

忠實守在書房外的蘇勻在門口探了探頭。

“公子，您要不要先用些晚膳？”

“好，你去叫人準備吧。”

“今兒還有點熱，要不在涼亭用膳，還是仍去廳裡頭？”

“在涼亭吧。”

“是。”

蘇勻關上門，趕緊去命人佈置晚餐。

蘇寄寧深深地呼吸，長長吐出一口氣，拿起桌上那封攤開的信。

很短，或許稱為便箋更合適，是他的心腹下屬才送來的。信上的訊息大概再過兩日就會公開傳到淥州，三叔對寄峰有著厚望，這訊息，他一時只怕會接受不了，而那時蘇寄丞失蹤的訊息再散佈出去，說不定還會把三嬸嬸給逼瘋……

呵，可以想象到淥州那邊會有多亂。

但是已經走到這一步，他們也停不下來了，誰都沒辦法收手了！

提筆蘸了墨水，蘇寄寧照著先前約定的給蕭澤寫下了信，封好，只等晚間那屬下再度返回書房領命時帶去轉交給蕭澤。

這樣一來，寄丞這裡，他就不用再擔心了。韋清，這個傳授了風雨劍給自己，於自己而言亦有師恩的江湖奇俠，應該會把寄丞教得很好。至於寄丞出師以後會如何，他現在想不了，只等那時到來，再說吧。

弘光五年夏，昭國第一商的蘇家先後去了兩個人。

相對於蘇騁、蘇寄寧、蘇寄月、任夫人、蘇粲這幾個名號響亮的來說，蘇寄峰、蘇寄丞實在不算有名，特別是後者。

三房裡一個未理事的小公子，本就沒幾個人知道，更何況這留居京城的蘇五公子竟是留下一封書信，說尋到了武林高手，要隨人家習武去。就這麼帶了幾件隨身衣裳就再找不到人了，倒叫那些閒雜人大為嘲笑了一番。好好的富家公子不做，偏去做什麼舞刀弄槍的莽漢，別是給奸人綁了吧。可是半月後，這五公子卻又傳回封信來，說已經拜進了師門，衣食都很好，叫家人別擔心，從此，便再沒半點音訊了。

要說這三房，也就是蘇粲這一支，也確實是流年不利。

蘇粲掌了蘇家那大大小小無數間商鋪的營運還未到一年，先是巡視南方綢緞莊的大兒子蘇寄峰在山裡遇上洪水，直接給衝了個生死不明，還沒過上個一天，京城那邊又傳來小兒子離家出走的訊息。倆晚上，蘇粲頭髮花白，夫人昏了醒，醒了昏，眼睛都哭壞了。

蘇粲本來能力就沒有那麼卓越，如今兒子們活不見人，死不見屍，弄得他更是不濟，商鋪各方面事情又繁雜，理不清便出錯；蘇老爺子年紀到底大了，又一下子失去兩個孫兒，精神竟驟然萎靡下來，一時也壓不住陣腳了；任夫人則因去年的病根一直未去淨，此前還靜養著，事務本來都交給蘇粲的夫人管，這會兒只得勉強支撐偌大家族，沒幾日，又病了一場，偏偏蘇寄寧的夫人秦宛青又即將臨產；本家裡其餘有資格來管事的那些男女，沒本事的沒本事，見不得世面的見不得世面，老弱病的老弱病——淥州蘇府，一時亂了！

直到半個月後，數次請辭方得皇帝恩賜免官的蘇家大公子蘇寄寧匆匆返回淥州，才算壓住了局面。但這期間，蘇家已經不知損失了多少銀子。