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陳陣聽到磕磕絆絆的馬蹄聲，那匹白馬也想來蹭煙。陳陣連忙上前，解開馬絆，把馬牽到狼圈的下風頭，再給白馬扣上馬絆子。密佈馬身的黃蚊“米糠”，呼地揚上了天。白馬長舒了一口氣，低下頭，半閉眼睛打起盹來。

大蚊災之下的一盆艾煙，如同雪中送炭，竟給一條小狼，一匹大馬和六條狗救了災。這八條生命都是他的寶貝和朋友，他能給予它們最及時有效的救助，陳陣深感欣慰。小狼和三條小狗像幼兒一樣還不知道感謝，在舒服酣睡，而大白馬和三條大狗，卻不時向陳陣投來感激的目光，還輕輕搖著尾巴。動物的感謝像草原一樣真摯，它們雖然不會說一大堆感恩戴德的肉麻頌詞，但陳陣卻感動得願意為它們做更多的事情。陳陣想，等聰明的小狼長大了，一定會比狗們更加懂得與他交流。大災之中，陳陣覺得自己對於動物朋友們越來越重要了。他又給煙盆加了一些幹牛糞和艾草，就趕緊去翻曬背運牛糞餅。

蚊災剛剛開始，山溝裡的艾草割不完，抗災的關鍵在於是否備有足夠的幹牛糞。無需催促，整個大隊的女人和孩子，都在烈日下翻曬背運牛糞餅。

在額侖草原，牛羊的幹糞是牧民的主要燃料。在冬季，幹牛糞主要是用來引火，那時的燃料主要是靠風乾的羊糞粒，因為家家守著羊糞盤，每天只要在羊群出圈以後，把滿圈的羊糞粒鏟成堆，再風吹日曬幾天就是很好的燃料，比干牛糞更經燒。但是在草原的夏季，羊糞水分多不成形，牧民在蒙古包裡就不能燒羊糞，只能燒乾牛糞。然而在夏季，牛吃的是多汁的嫩青草，又大量地喝水，牛糞又稀又軟，不像其他季節的牛糞乾硬成形，因此必須加上一道翻曬工序。

夏季翻曬牛糞是件麻煩事和苦差事。每個蒙古包的女人和孩子，一有空，就要到營盤周圍的草地上，用木叉把一灘灘表面曬乾、內部溼綠的牛糞餅一一翻個，讓太陽繼續暴曬另一面。再把前幾天翻曬過的牛糞餅三塊一組地豎靠起來，接著通風暴曬。然後，又把更早幾天曬硬了的牛糞餅撿到柳條筐裡，背到蒙古包側前的糞堆上。但是剛揹回來的牛糞還沒有乾透，掰開來，裡面仍然是潮乎乎的，此時把外幹內溼的牛糞，堆在糞堆上主要是為了防雨。盛夏多雨，如不抓緊時間，一遇上急雨，糞場上晾曬多日的牛糞不一會兒就會被雨淋成稀湯。而堆在糞堆上的半乾牛糞，遇雨則可馬上蓋上大舊氈擋雨。雨過之後，再掀開暴曬。

在草原夏季，看一家的主婦是否勤快善持家，只要看她家蒙古包前的牛糞堆的大小便可知曉。知青剛立起自己的蒙古包時，不懂未雨綢繆，一到雨季知青包常常冒不出煙來，或者光冒煙不著火，經常要靠牧民不斷接濟幹牛糞，才能度過雨季。到了兩年後的這個夏季，陳陣楊克和高建中都已懂得翻糞、曬糞和堆糞的重要性，他們包門前的“柴堆”也不比牧民的小了。

陳陣和楊克一向討厭瑣碎的家務活，這些雞毛蒜皮的小事，常常把讀書的時間拆得零七八碎，使他們煩心惱火。但是，自從養了小狼以後，一項項沒完沒了的家務活，成了能否把小狼養大的關鍵環節。家務活一下子就升格為決定戰役勝負的後勤保障的戰略任務。於是他倆都開始搶著料理柴米油鹽肉糞茶這七件“大事”。

按常年的用量，陳陣包前的“柴堆”已足夠度過整個夏季。但突降的大蚊災，用柴量將成倍增加，牛糞堆也將很快一日日矮縮下去。陳陣決定用狼的勁頭，忍受一切勞苦悶熱和煩躁，把柴堆迅速增大幾倍。

高原的陽光越來越毒，陳陣這身像防化兵服一樣的厚重灌束，讓他熱得喘不過氣來。他揹著沉重的糞筐，只背運了兩三筐，就感到缺氧眩暈，悶熱難當，步履艱難。汗已流乾，防蚊服幹了又溼、溼了又幹，汗跡花白，此刻已經成為背在身上的乾硬板結的鹽鹼地了。但是他望著在輕煙薄雲下安穩睡覺的小狼、小狗、大狗和大白馬，不得不咬牙堅持。

此外，陳陣肩上還揹負著遠比半溼牛糞更沉重的壓力。他咬牙苦幹，不僅是為了小狼和狗們，也是為了羊群。這近兩千只羊的大羊群，是他和楊克兩個人的勞動果實，兩年多來兩次接羔，他倆接活的羊羔就達兩千多隻，已經被分出過兩群。他倆頂風冒雪，頂蚊暴曬，日日夜夜與狼奮鬥，一天24小時