悲慘的景象，也根本喪失了出來接應的勇氣。

一切都完了，塞勒斯特現在才覺得後悔：既然他已知道拉賓努斯的騎兵已大大得到了增強，為什麼還要抱著僥倖的心理，認為他派遣來到蘇亞託的只是少量前隊騎兵？看來，拉賓努斯早已佈置好了圍殲他的計劃。故而蘇亞託城下的騎兵不過是引他上當的誘餌，而他的主力騎兵神不知鬼不覺地埋伏在城市的南北兩側，徹底屠殺了他的步兵，並洗劫了他的營地——不，現在還要索取他的性命。

這所有的，都是一時的貪念，八百萬塞斯退斯的私財，想到此塞勒斯特不由得懊惱起來，為什麼是這裡？為什麼在努米底亞？不管是拉賓努斯也好，李必達也罷。都是那麼可惡，我當初花了二百萬塞斯退斯的賄賂。就是希望安安穩穩地在這裡謀取兩年的差事，撈足後再返回羅馬，再透過行賄和競選手段，把官階再往上提升一層，當上**務官，而後開始朝執政官努力，“可是這該死的戰爭，該死的！讓弱者根本沒有生存下去的機會。”

梭鏢和箭矢不斷如雨水般注入他的四周，扈從也不間歇地受傷、呻吟著墜馬倒下，煙霧和嘶鳴聲隔絕了他的視力和聽覺，塞勒斯特只能本能地遵循著事先摸索到的方向，朝著希提烏斯的陣地跑去。

但是，希提烏斯也已決計要退走了，“馬上就要日落時分了，而沙漠的蠻族最擅長的就是使用步騎混編，在夜間作戰，不出意外的話，他們會在入夜後將攻勢增強得更加猛烈。”

“可使節官還在距離我們前方的位置，被敵人大隊騎兵團團圍困，是不是要派出一個騎兵翼，將他盡力救出來？”希提烏斯身邊的令牌官不安地詢問說。

“救他就是自己送死，敵人留下的監視騎兵對著我們虎視眈眈，如果現在有絲毫不謹慎，下個遭受滅頂之災的就是希提烏斯黨了。”基爾塔四分領君主嘆息著說，接著他擺擺手，表示使節官是必然犧牲的結局了，“我軍還肩負著保衛瓦加城，為大祭司維繫整個戰局的責任，全軍順著山脈即刻退走！”

隨著這個號令，喇叭聲此起彼伏，希提烏斯黨將三分之一騎兵留在了後衛的位置，接著他們分成三五十騎的小群，分隔開來，其餘的騎兵列成了縱隊，迅速朝瓦加城方向前行，待到十個斯塔狄亞距離後，後衛騎兵再衝過來變為先鋒，就這樣交替掩護，待到山地已然走盡，前方全是一馬平川時，希提烏斯大喝一聲，所有的騎兵忍受住口渴和疲累，頭也不回，一鼓作氣地朝著城鎮奔去。

但使節官塞勒斯特和他的足足一個軍團，卻葬身在沙漠當中，其中使節官的屍體，是躺在距離先前希提烏斯黨佈陣僅有一千尺的地點被辨認的，他已經沒有了旗標、鎧甲和披風，所有象徵身份的東西都丟棄了，甚至連雕飾精美的胸甲也被他嫌重而扔掉了，他是那麼企圖逃出生天，屍體上僅僅蒙著個內衣汗衫，微微側著躺在地上，滿身沾滿了砂子，眉眼和頭髮由此模糊不清，幾名茅利塔尼亞騎兵繞在他屍體的周圍，不允許其他任何人靠近，準備領取高額的賞金。

蘇亞託城也在絕望下開城投降，拉賓努斯在次日清晨，帶著衛隊進入了城中，他將兵士帶來了五十名長老，大部分是義大利移民，接著採取了“十抽一”的刑律，處死了其中的五人，將首級懸掛在城牆上，而後開啟了城市的金庫，裡面有公帑四百萬塞斯退斯，還有使節官的私藏，拉賓努斯將其全部集中起來，分發給了立功的將士，接著他的屬下將塞勒斯特的屍體給送到自己的面前來，拉賓努斯看了看，“他是個失敗的將軍，是個成功的歷史學家，他的悲劇在於角色的錯位，和對金錢的貪念上。”接著，拉賓努斯摸索了他的遺體，居然沒發覺一枚錢幣，便搖搖頭，從自己的荷包裡取出枚第納爾，擱在了陣亡史學家的嘴上，“把他遺體送到瓦加城去，交換給他妻子倫夏特，順便打擊下守軍計程車氣，其餘所有的步騎將士，跟著我一同前往彼處，我要乘李必達主力沒有到來前，拿下瓦加！”

炎炎烈日下，拉賓努斯催動了四個軍團，將瓦加城四面圍定，接著大約兩千多具屍體，血淋淋赤條條地被扔在了城頭下面，一排排一列列，就像海灘上衝上來的死魚般。

“你們的軍團全部被殲滅，兵士不是被殺，就是被俘虜，器械和輜重也損失殆盡，連使節官也陣亡了。所以我願意本著悲憫的心態，要求你們儘快投降。”站在新築攻城斜坡上的拉賓努斯，對著城上塔樓處，下令扈從舉高幫著綠色橄欖枝的長矛，喊話道。

第8章殘卷（中）

看著城下躺著的黑壓壓森森的屍體，瓦加城內的市民和義大利移