，轉身一顛一顛地往內邊跑邊喊道：“菊兒媽，菊兒、貴娃子，你們都出來！小姐回來了。”

紫瓊在後面叫道：“信伯，慢點，當心摔倒了。”

黃信這一喊，他老婆和兒子貴娃、女兒菊兒都從屋裡出來了。信嬸邊往外走還邊問：“貴娃他爸，小姐真的回來了呀？”

黃通道：“不信自己看噻！”

貴娃和菊兒腿快，先跑了出來，看到身著男裝的紫瓊、小蘭，先愣了愣，但馬上便認出了，一聲歡呼：“媽，是小姐回來了，還有小蘭。”兩人上前要行禮，卻被紫瓊攔住了。

跟在後面快步走出來的信嬸邊走還邊嘮叨：“我看看，我看看，小姐是胖了還是瘦了！”看見站在院中的紫瓊，上前也要拜見。紫瓊連忙扶住道：“信嬸，快別多禮。”

信嬸抓住紫瓊的手說：“小姐，妳可把老婆子給想死了。”她拉著紫瓊上上下下認真打量著：“小姐好像瘦了。小姐這千里奔波，真是難為妳了……”說著那眼淚簌簌地從眼眶裡滾了下來。

紫瓊道：“信嬸，我這不是好好的嘛。現在我回來了，該高興哪，幹啥還要哭哇！”

信嬸抬手抹去眼淚道：“我沒哭，我是高興噻。”

信伯道：“小姐走了老遠的路，快讓小姐進屋坐哇！讓小姐站在這院壩裡說話，成啥樣啦。”

幾人如眾星捧月地把紫瓊擁進屋裡坐下，菊兒和貴娃趕快送來茶水。

黃信問道：“小姐啷個想起了回來呢？姑爺和親家老爺、老夫人都給嗎？”

…14…

紫瓊道：“兩個老人都好。易之我去貴陽他就在甘州山丹衛上任，一直沒有回來，我去貴陽還沒見到過他一面呢。這次我打算去甘州山丹衛一趟，因為他已有許久沒有音信了。在貴陽的二老想念他得很。只有我親赴一趟甘州了。所以也趁便回家來看看你們，故爾就順道回來了。”

黃通道：“此去甘州路途遙遠，路上難行，且一路也不平靜，小姐和小蘭走起來困難頗多，過幾日老奴陪小姐一同前往吧。”

紫瓊道：“我和小蘭能夠應付這路上碰到的一切困難。家中一切，包括老爺和夫人的墳塋都離不開你老照料。再說這去甘州山丹衛，千里迢迢，路上不是險山，便是惡水。信伯年事已高，怎能經得住這旅途跋涉勞累呢！所以我是絕不會同意你老和我們一道去甘州的。因此這一切有關要隨我去甘州山丹衛的話語，從現在起，一律休提。”

黃信無奈道：“小姐既然堅持這樣，老奴當也無話可說了。小姐打算在家中住幾日呢？”

紫瓊道：“我在家中也不過三五日，給父母上上墳，和你們敘敘，安排一下我走後的一些事務，便可走了。”

信嬸道：“小姐難得回來一次，不能在家裡多呆幾日嗎？”

紫瓊道：“易之在山丹衛已有相當長的時間未有書信返家了，他在那裡到底出了什麼事？有什麼問題和麻煩，一切都不知道。二老也十分著急，我身為諶家媳婦，只能由我來擔起這個擔子了。所以我要儘快趕去和他見面，把情況瞭解清楚，帶信回貴陽，讓諶府二老放心。這是很急的事，所以不能在家裡躭擱得太久了。

黃通道：“既然小姐如此安排，老奴自當從命。小姐旅途勞累，那就先回房休息一下，我們也去準備一點酒萊，給小姐洗塵接風。其他一切等小姐休息把疲勞消除後再說也不遲。”轉頭對妻子和兒女道：“我們也出去準備吧。菊兒送小姐回房。”

紫瓊站起身來：“那好吧。”在小蘭的陪同下，往自己的閨房走去。菊兒走在前面，走到紫瓊的房前上前開了門道：“小姐請吧。自從小姐走後，根據爹的意思，小姐的閨房一切陳設、佈置，都保持和小姐在家肘一樣，而且天天都是由我來打掃一遍。”

紫瓊道：“是嘛，謝謝妳了。菊兒。”她和小蘭、菊兒走了進去。果然房裡的鋪設一如她離開前一樣。進門處一隻高腳花凳上放著一盆君子蘭，南面臨窗是一張大書案，書案上放著文房四寶，那是紫瓊在家時在這案上寫字作畫的地方，北面是一張紫檀木雕花大床，床上掛著一襲天青色的羅紋錦帳，雪白的床單，配著大紅繡花蜀緞面的絲棉被和粉底繡花枕頭。緊挨著床東面貼牆是梳妝檯和一張琴幾，上面放著她喜愛做一架古箏，几上一個小小的銅香爐，仍焚著香，香菸嫋嫋，滿屋散發出一種淡雅的幽香，如蘭如麝，令人心神一爽。西面是兩張楠木雕花椅子和一個茶几。這牆還掛了一幅王冕畫的荷花，還有一幅《歲寒三友圖》，落款是趙伯駒所畫。整個屋子收拾得乾乾