嚴華堂喜道：“想不到這孩子也來了，快請他進來。”

那管事應聲出去，很快引著三個青年人走了進來。眾人一看，前面那青年人身材頎長，後面兩個顯得矮小一點，三個人都俊美異常，尤其是中間那個，縱潘宋在世，亦所不及，最後一個作書僮打扮。

走在前面那青年上得堂來，向嚴華堂深深一揖道：“小侄皇甫瑞，特來給世伯拜壽，祝世伯福如東海，壽比南山。”說著便要拜下去。卻被站起身來的嚴華堂上前扶住道：“賢侄不必多禮，快快請起。”他看了一眼紫瓊、小蘭問道：“這二位是……？”

皇甫瑞道：“這是小侄拜弟黃瓊主僕。”對紫瓊二人道：“這就是嚴世伯，今日是他老人家花甲大壽。”

紫瓊雙手抱拳深深一揖道：“久仰前輩威名，今日識荊，何幸如之；小子有幸，又得以參與前輩耆壽慶典。在此，謹祝前輩泰岱松千尺，丹陽鶴萬年。”說著也要拜下去，小蘭也跟在後面行禮。嚴華堂連忙扶住道：“不敢勞世兄大禮，折煞老朽了。快快請起。”

雙方禮畢，嚴華堂道：“來來來，我給你們介紹一下。”指著客位首座的一位老道人道：“這位是武當現掌門之師弟雲霞道長。”接著依次介紹下去是少林悟靜大師、青城長老無塵

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子、峨嵋金頂天拙大師、丐幫成都堂主屈靈、西安長安鏢局總鏢頭萬方寧、綿州大俠劉宗義。

大家互相見禮，客氣了一番。嚴華堂這才說道：“因為我聽說你年來喜愛遊山玩水，常常不在家，所以就沒派人給你送請柬去，沒想到你卻記得愚伯賤辰，還是趕來了。”

皇甫瑞道：“小侄確實年來少有在家。但世伯大壽，哪裡敢忘。這次雖然說不上是專程來給世伯拜壽，但卻也是算計好時間趕來的，到也可以說是專程吧。”

嚴華堂道：“來了就好，這也讓愚伯欣慰極了。等筵散後我們爺兒倆再慢慢談。”叫人便將三人安排在主賓席旁的一席上就座。

午時將到，該來賀壽的賓客應該說都已來了。作為壽星的嚴華堂，從廳中走了出來，站在廳前的石階上，對前來祝壽的親朋友好，簡短地說了幾句感謝的話，最後表示，為了感謝大家，謹治薄酒，請客人們暢懷一醉。說完向賓客們深深一揖後，回到主賓席上。

各個席上都已是酒菜上席，客人們開懷暢飲，整個華園，洋溢著一片歡樂、喜慶的氣氛，是一片歡愉的喧譁之聲。

所有的人正在興高采烈之際，忽聽得遠處響起一聲尖厲如狼嗥般的怪異嘯聲，搖曳在華園的上空，把華園這一片喧鬧的歡愉聲壓了下去。這嘯聲足足延續了一盞茶許時光，聽在耳裡令人神煩心悸。這嘯聲由遠而近，快如奔與，咆哮而來，及至近前，聲震屋瓦，卻突地戞然而止。隨著從屋簷上如鳥飛墜，一條黑影，倏然落在廳前的石階之上。

這一突然發生的變故，頓時使全場七八百人變得鴉雀無聲。

眾人向這黑影望去，只見這人全身黑衣黑褲，外披一件寬大的黑色大氅，年齡約五十多歲，長方臉，一對八字眉，一雙白多黑少的三角眼，鷹鼻薄唇，留了兩撇八字鬍鬚，麵皮黑黃，背上挿了一對鶴嘴钁。

他落在階前，面對廳上主賓席的嚴華堂“嘿嘿嘿”一聲冷笑：“嚴華堂，久違了！你命還算長，要等老子今天來給你送終了。”

嚴華堂一見此人，微微一怔，當即鎮定如恆，這時笑道：“啊啊，我道是誰，是唐不器唐當家呀！稀客，稀客。今日趕上先朽賤辰，能來者都是華園嘉賓貴客，就請入座飲上幾杯薄酒如何。”

唐不器沉著臉道：“嚴老匹夫，我今天不是來給你祝壽的，而是來要你的命，送你的終的。還是趕快出來受死吧！”

嚴華堂道：“事情已經過去二十多年了，難道唐當家的氣還沒有消麼。也是嚴某當年年輕氣盛，有得罪之處，今天在這裡向兄臺表示歉意，當著大家的面向你賠罪了。”說著抱拳一揖。

唐不器哼了一聲：“道歉、賠罪，一句話便把事情了了麼？！沒有那麼撇脫。當年一掌之辱，豈能不報。你站出來，我兩人當著這些人作生死一決。”

嚴華堂道：“我只能向唐當家表示歉意。因為老朽早在十年前，就已當眾公開金盆洗手，宣佈退出江湖，退出武林，不再拿起刀劍，與人廝殺了。所以唐當家要和老朽作生死一決，恕我不能奉陪。”

唐不器怒道：“你莫要拿‘金盆洗手’來作搪塞，想當懦夫哇。老子不吃那一套。管你金盆洗不洗手，我今天都要殺你。”