詢問完之後，蘇木大概瞭解到如今電子郵件發展的現狀。

網路通訊技術才剛起步，去年，美國國家科學基金會加入了聯網行動，協調取得一些重要技術突破，幾個和科研有較深關係的聯邦政府部門，包括宇航局、衛生部、能源部等等，紛紛連入網路。

在TCP/IP標準出來以後，全世界所有的計算機網路，都可以用現成的通訊線路聯成網，在這一標準下分享資料資訊，國際網際網路就這樣誕生了。

國際網際網路才剛出現不久，在此之前高校、美國官方的各個部門、軍方等組織還在使用阿帕網，網路上找不到太多資訊，人們使用電子郵件進行通訊，主要使用一款名為“SNDMSG”的產品，由麻省理工學院的某位博士發明。

辦公室裡就有電腦，撥打完電話連線上網路之後，蘇木讓詹姆斯將那款電子郵箱找給自己看一看。

瞧見微軟MS-DOS作業系統，詹姆斯還對它鄙視了一番，告訴說不怎麼好用，如果不是IBM公司和微軟合夥，在電腦裡事先安裝好MS-DOS系統，微軟決不可能這麼快超越蘋果。

蘇木知道未來世界大概的樣子，但對於具體的發展一竅不通，原本心裡已經打起退堂鼓，瞧見這款簡陋到不能再簡陋的電子郵箱，又重新拾回了點信心。

馬爾澤教授琢磨完之後，提出建議：“研究電子郵箱其實挺好，這款SNDMSG缺乏維護，小毛病很多，只能傳送很短的文字，七十年代時候網路傳輸速度只有現在的二十分之一，完全可以開發一款更先進的電子郵箱來取代它。

我聽說微軟公司下半年會推出新款作業系統，記得叫做Microsoft-Windows，跟蘋果公司的產品一樣，也會嘗試採用使用者圖形介面，對個人電腦普及化推廣很有幫助，到時候應該會有許多人使用電子郵箱，不用再透過郵寄方式將檔案送到別人手裡，挺方便。”

能在斯坦福大學擔任教授，自然不會是肚子裡空空的草包，結合最近個人電腦使用者爆炸式增長，已經能猜到會來電子郵箱使用者增多。

不過，包括馬爾澤教授在內，都覺得電子郵箱是種可有可無的雞肋，因為完全可以透過電話、或者傳真機傳達給對方某些訊息，誰會整天檢視郵件，看有沒有人給自己傳送訊息。

偶爾想起來才會登陸電子郵箱，時隔十天半個月才接到對方回覆，是常有的事，目前誰都不知道網際網路會朝什麼方向發展，即使蘇木說可能有市場，也沒人在意。

詹姆斯退出自己的電子郵箱之後，站起身建議蘇木說：“我們開發一款圖片處理軟體吧，最近這個理念很火爆，有人成功開發了一款將彩色照片變成黑白顏色的產品。

問個很現實的問題，你開發電子郵箱怎麼盈利呢？既然有免費的產品，那麼使用者為什麼要選擇收費的產品，前幾年也有人出售電子郵箱，根本沒人願意買。”

這個問題，算是問到了點子上。

蘇木也考慮過，回答說：“我覺得現在想到不是盈利，而是吸引到更多使用者，只要使用者數量多了，以後總能找到賺錢的辦法。

使用電子郵箱的人可能很多，但有多少人會無聊到在個人電腦上改變照片的顏色，先開發吧……”

“我跟比爾·蓋茨先生聊過，他說開發出適合的產品可以賣給他，未來使用者圖形介面肯定是主流。我的企鵝公司就在賣電腦，能清楚發展購買電腦的個人使用者正在增多，所以我們的產品應該容易操作，最好能夠適應微軟新款作業系統。”

曾在老電臺裡，聽說過微軟品牌價值高達數百億美元，現有的其他幾款作業系統，除了蘋果公司以外都默默無聞，蘇木總不能告訴他們自己想抱大腿，避重就輕說了幾句。

蘇木是老闆，誰支付工資誰最大，他擁有蜘蛛軟體技術公司全部股份。

馬爾澤教授拍了拍詹姆斯肩膀，讓他別再胡亂出主意，笑道：“那就嘗試一下吧，在軟體失敗之前，誰也不知道究竟會不會成功不是嗎？

這是個瘋狂的年代，開發私人郵箱應該很有前途，尤其還是在認識微軟大股東的情況下，假如蓋茨願意幫忙推廣，植入微軟作業系統，很快就會擁有一批新使用者，我覺得用免費產品吸引使用者的想法很棒。”

“是的，就像詹姆斯你不希望換掉郵箱，這種程式可以捆綁使用者。”蘇木補充了句……

今天只是瞭解討論，馬爾澤教授每小時薪水高達四十美元，這筆錢沒白花，在他主導下，很快想好了大概的開發方向，難者不會，會者不