莫存豐是知時識機之人，立刻領著幾名內侍婢女退了出去。

皇帝一笑，看向莊妃，“敏兒，說罷。”

“還是皇上最知臣妾心事。”

莊妃回以一笑，燈火下，腮紅膚白，媚眼如絲，饒是皇帝近年來身體欠和，已甚少有房事之需，心裡不禁微微一動，佯怒道：“你這妖媚兒，除朕以外，倒是還想誰知曉你的心事？”

莊妃一怔，眼中波光流轉，輕哼道：“皇上這話是要將臣妾冤死嗎？你又不是不知臣妾少時之言。”

皇帝哈哈一笑，道：“非天下第一人不嫁不愛，莊敏啊莊敏，這普天之下的女子，便數你莊娘娘的口氣最大了。”

莊妃雖知皇帝有意逗弄她，圖個二人玩笑開心，聞言反住了笑，低低嘆了一聲，方苦笑道：“皇上，江山代有才人出。恕臣妾說句你不愛聽的話，人生轉眼百年身，今兒個心裡許下這等宏願的早非莊敏了，卻是你……你那些兒子的妻妾們。”

皇帝倏地斂眉，冷笑道：“莊敏，朕還沒死呢！”

莊妃慌忙從皇帝懷裡起來，跪坐到榻上，低聲道：“皇上恕罪，臣妾該死……”

皇帝伸手將她一拉拉回懷裡，淡淡道：“敏兒，你侍朕多年，甚得朕心，這點，你自己比誰都清楚，有什麼但說無妨，何苦悲春憫秋了去，你莊敏的脾性做不來這些，朕喜你，也是因你這恣意的脾氣，老九那孩子這一點也隨足了你。”

莊妃心裡淡淡想，你喜我，還因為我家給國庫帶來的稅收……但皇帝語氣愛憐，她倒也有一分半絲觸動，臉上不必過於刻意偽裝，也有三兩分真情畢露，眸中水光盈盈。

皇帝撫了撫她的背，她略加思索，才佯作咬牙道：“臣妾今兒個既把冒犯的話說出口，便索性將冒犯的話說到底，也算是一吐多年來心裡的話，雖說皇上喜歡臣妾，臣妾亦有自知之明，皇上心中，最愛的還是宮外那位姐姐和……常妃姐姐罷。”

“常妃”二字既出，皇帝一震，隨即微微沉聲道：“說，繼續說。”

“驚灝、驚鴻的婚事都是你仔細度量過的，驚灝少年出使北地，看中了那第一美人翹眉公主，你給他婚配，一為他心好，二也為整個翹部，皇上嘗有收服翹部之心，後不知為何變更心意，但既不滅，何不為己用，驚灝翹眉聯婚正好，除去王家、太子衛軍，北地部族將是驚灝最強大的支援力量，驚鴻背後則有郎家……可驚驄呢？”

皇帝突然一記長笑，莊妃心裡一驚，驀地住了聲，微微咬牙。

皇帝卻擺擺手，道：“言則，驚驄的婚事，你這當母妃有何計較？秦家和王家千金都是上佳人選，卻早有投誠，你又非不知。”

皇帝似乎並沒有動怒，莊妃緩緩道：“臣妾聽說，狩獵回去後，西夏國主便派彩寧長公主、淳豐皇子和銀屏公主出使東陵，以談兩國和約訂盟事宜，你看這銀屏公主怎麼樣？”

皇帝眸光一動，盯著莊妃看了片刻，饒是莊妃鎮定不下鬚眉男子，手心也微微冒出冷汗，卻突聽得皇帝道：“也罷……驚驄這孩子雖一身驕傲，翹楚與他無甚牽繫，既能為他說話，確見他對兄弟終究存著情誼，倒不比某些不肖之徒。”

翹楚！

莊妃眸光暗了暗，隨即心裡微微一咯噔，這不肖之徒……怕和近日銷聲匿跡的賢王有著干係吧，說的也許正是這位爺兒。

她心裡飛快計量著，又聽得皇帝道，“容朕一想，屆時也讓驚驄和那公主好好處上一番，聽說，彩寧長公主是西夏國主最倚重的妹妹，那銀屏公主則是他最疼愛的女兒，彩寧長公主的輩份，驚驄估計無法攀上，但這銀屏公主……你莊敏一番計較……不小哪。”

莊妃聽得皇帝意味深長的笑著，抑住心底湧上的顫抖，從皇帝懷裡掙脫出來，只跪下謝恩。

皇帝正伸了手去攙，突聽得帳外聲音急急傳來，“稟皇上、莊妃娘娘，小皇子出事了！”

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距莊妃營帳不遠之處有一座小帳。

此時，小帳以外空地上，皇帝盯著前方跪在地上顫抖如篩的宮人，怒道：“你是小九的乳孃，看護小九多年，也算是宮裡的老人了，怎如此糊塗，現在才差人來報？”

莊妃也狠狠瞥了那宮人一眼，她心焦，一跺腳，說得一句“皇上，臣妾先去看看小九兒”。便急急領著幾名婢女進了帳……帳內，太醫在看顧著小皇子。

地上，宮人唇瓣動了幾下，似面有難色，末了，連連叩頭，道：“皇上恕罪，奴婢以為小皇子只是像往常一樣魘著，哪知喚了許久