了！現在木已成舟，無法收回成命了。”石達開道：“然則王妃打算如何？”洪宣嬌道：“我盼五千歲人在戰場，心在天京。在征戰之餘，多留心京裡的變化。”石達開道：“你說得很對，達開一定牢記心頭。不過，我料楊秀清還不至於那麼愚蠢。倘若真有那麼一天，達開必星夜回師，進京勤玉！”“好！我要的就是這句話。”洪宣嬌站起身來，飄飄下拜：“祝你一帆風順。”達開道：“請西王妃保重。”“告辭了！”

洪宣嬌開門來到院中，向翼王一擺手，飛身跳上短牆，三晃兩晃就蹤跡不見了。

石達開送走洪宣嬌，回到屋中，兩眼發直，不住地嗟嘆。王妃黃氏問道：“天京真的會出事嗎？”翼王道：“樹欲靜而風不止。西王妃的判斷，是有道理的。”王妃嚇得顏色更變，暗暗禱告說：天父天兄，顯靈顯聖吧！保佑著太平天國，千萬別出亂子啊！

第二天，翼王早膳畢，與舉家告別，乘馬來到江邊。這時，曾錦謙、張遂謀早把戰船準備好了。翼王吩咐一聲：“上船。”馬步三軍分九路登船，人喊馬嘶，一片喧亂。石達開看了一陣，從馬上跳下來，順著跳板，登上一隻大樓船。侍從幾百名，也跟在左右。

石達開遙望天京，心裡一陣難過。又見江水滾滾，白浪滔滔，心情愈發沉重。這時，有人稟報道：“稟五千歲，一切就緒。”石達開把手一揮：“開船！”霎時，各船扯起風帆，排江壓浪，浩浩蕩蕩奔西駛去。

在翼王接待西王妃洪宣嬌的同時，韋昌輝正在北府的一間密室裡，召集心腹愛將許宗揚、韋列成、北殿尚書安秉昌、魏世賢，燕王秦日綱和他的心腹劉大鵬、寧建成，也商議軍情。他們商議了好長時間，韋昌輝拍著秦日綱的肩頭，笑著說：“夥計，明天就要分手了。你準備怎麼幹？”秦日綱咧著大嘴說：“這還用問？兵發丹陽，攻打妖頭張國樑唄！”北王笑著說：“你呀，真是個土命人——心實。仗嗎，自然要打的，我問你的意思是，在打仗之餘，你準備幹些什麼？”“這個……”秦日綱用大手摸著後腦勺，不解地望著韋昌輝說，“打仗之餘，就是吃飯睡覺唄！”“哈哈哈哈！”北王笑得直淌眼淚。片刻過後，突然韋昌輝止住了笑聲，二目凌厲地盯著秦日綱說：“不要忘了，你現在是燕王身份，不是個只知打仗的武夫。有些事情，你也該動動腦筋啦。眼前的形勢，擺得這麼清楚，難道你就沒有覺察嗎？”秦日綱說：“有點，我看楊秀清是有意把咱們支走，這裡邊有文章！”“對嘍！”北王說，“往下說，往下說！”秦日綱傻笑了一下，接著說：“前幾天的慶功宴上，他做得有點太過分了，從古到今，哪有臣下搶萬歲的酒喝？他這麼幹就犯下了欺君之罪，難怪天王氣成那樣，要不是咱們緊勸，說不定會鬧出什麼大亂子呢！”韋昌輝冷笑道：“善惡到頭總有報，惡人自有惡人降。我看他兔子尾巴——長不了啦，天王決不會饒過他。真要有那麼一天，嘿嘿，就該咱哥兒們打腰提氣了。”秦日綱說：“北王，你說能有那麼一天嗎？”韋昌輝滿有把握地說：“不但有，而且為期不遠了。你在丹陽一面作戰，一面要留心京裡的變化。懂嗎？”“嗯。”秦日綱點頭。韋昌輝往前探探身子，貼著他的耳朵，說道：“記住，把兵準備好，以待應變！”秦日綱為難地問道：“兵好辦。不過，到時候我該怎麼做呢？”“聽我的。”韋昌輝說，“到時候我也會回來的。”“太好了！有你在，我心裡就踏實了。”北王一招手，把許宗揚叫到跟前，命令說：“給我挑選可靠的勇士三千人，快船二百隻，隨時聽我呼叫。”“遵命。”韋昌輝又把北殿尚書安秉昌叫到跟前，說道：“我走後，北府的事就交給你了。記住，京裡若有風吹草動，要隨時向我稟奏。”“是！”“還有，儘量別寫書信，以防萬一。”“是！”他們又分析了一番，直到二更時分，方才散去。

次日——也就是翼王登程的那天——下午，北、燕二王也先後離京。

八月的天京，悶熱悶熱的，使人格外煩躁。東府的望雲樓上，卻別有洞天。怎麼？飛簷翹廈遮住了陽光，一陣陣過堂風，吹在身上，十分爽神，入夜後，更是涼爽宜人。儘管如此，楊秀清卻心如火燒，一陣陣冒汗。此刻，他正一個人呆在屋裡，苦思冥想，籌劃著一件大事：按著他的意圖，三王遠離京師，天京內外已換成了東府的部隊。幾十座城門，所有的交通要塞，碼頭哨所，都牢牢掌握在他手中。可是，還有幾個人使他放心不下。為了實現他的夙願，不得不特殊慎重。他想取代洪秀全，成為太平天國的最高主宰。就要排除一切阻力，必要時，將採取暴力手段。他首先考慮的是洪秀全，這個出身山