“籲——”

十幾匹快馬從京海城門前停下，馬背上虎背熊腰的漢子們翻身下來。

瞧這些人肌肉強健，氣勢逼人，一眼便能看出是武林人士，周圍進出城的百姓無不側目。

漢子們操著濃重的江南口音，瞧著城門上的諸多痕跡嘖嘖稱奇。

“你們看城牆上這些刀痕劍痕，可見當初那一戰有多慘烈！”

“據說當日死傷了十幾萬人？”

“這城牆怎麼也不修繕修繕……”

一漢子的疑問被一出城的百姓聽到，那人似乎也來自江南，操著相同的口音插話解答道：“老鄉，這是陛下特意讓留下的痕跡，好叫後人警醒呢。”

“喔，原來如此。”

“好了，進城吧。”領頭之人開口道。和那些壯漢不同，這是一名年輕人，看起來只有三十出頭，丰神俊朗、英姿不凡。

他一開口，漢子們莫不點頭，跟在其後牽著馬匹走進城門。

過門時，城門守衛打量他們幾眼，他們也看向城門守衛。饒是有高強武功在身，他們也不敢小瞧這些守衛，要知道正是靠這些士兵，蘇元才能在短短一年裡就打下這麼偌大一個江山。

入城後，繁華的中央大街立時將眾人震住！

道路是重新鋪陳修繕的，寬闊平整，足容納得下七八架馬車並駕齊驅。道路兩旁還豎著燈杆，延伸出去，滿眼都是鱗次梯比的樓閣。或許不是特別精美，但每一座都十分順眼。

道路上人流不息，走夫販卒比比皆是，年齡不大的小孩子們隨意在街頭奔跑打鬧，也沒有大人擔心他們被拐走，因為每隔不遠都能看到有士兵在巡邏。

一漢子瞧著街上的車水馬龍，不由結巴起來：“這就是京城啊，真……繁華！”他憋了半天也想不到別的詞，只有繁華二字可形容。

然而實際上比起繁華，更貼近的是煙火氣十足。

哪怕是都城，也沒有太多的拘謹嚴肅和等階分明，路上的人們大多都衣著樸素，但並不破爛。也有穿金戴銀的有錢人，穿梭在人群中也並不顯得多出眾。

領頭的年輕人，玉華門掌門高玉川，瞧著眼前這一幕，心中卻頗不是滋味。

“先去客棧落腳。”

“掌門，咱們要去朝廷提供的客棧嗎？”

來參加武林大會的江湖人士，蘇元早就給他們準備好了住宿的客棧，吃住一應俱全。

但高玉川並不打算去：“我們自己找。”

“是。”

一行人自行找了客棧入住，他們來得還算早，離武林大會的召開還有幾日，高玉川便讓隨自己來的門人自由活動兩日。

大多門人都沒來過京城，一聽到能自由活動，當即高高興興地三兩作伴四處遊玩。身為掌門的高玉川，卻是在休息半日後，前去尋找一名舊友。

一間茶室之內。

高玉川推門進來，一人正在飲茶，見他到來笑著起身：“玉川！”說著上前同高玉川擁抱了一下。

“李師兄，好久不見。”高玉川也笑了起來。

姓李的男人應和著，招呼高玉川坐下。兩人落座後，閒敘幾句，高玉川便提起正事。

“師兄，你一直在江北武林活動，這一次武林大會的目的，你一定清楚吧？”

李蓬從前也是玉華門人，還是高玉華師兄，後來因為一次犯錯被逐出師門，便獨自來到北方武林混跡。這一混就是二三十年。

這期間高玉川倒是沒和他斷了聯絡，兩人多年來一直通訊，關係十分牢固。

李鵬見高玉川神情嚴肅，也斂了笑容，正色道：“其實這在江北已經不算什麼秘密，稍微有些身份的江湖人都清楚。陛下是想要建造武閣，將天下武功盡收其中。”

“什麼？！”高玉華一驚，手中茶杯輕晃，茶水飛濺出幾滴在桌上。“收天下武功！各大門派難道會同意？”他先前以為在江南時的討論是不切實際的，沒想到居然是真的。

李鵬點頭道：“起碼江北各大門派的掌門都已預設接受此事。”

“這是……為什麼？”

高玉華完全不能理解，哪一門的武功不是門內祖師嘔心瀝血研究而出，現在他蘇元張張嘴就要讓人交出，豈有此理？

他心中怒氣橫生，忍不住道：“這也太霸道了吧！”

李鵬給他解釋道：“這倒不是。我聽到的訊息，此事好像並不強制，只是提議。當然，具體如何，還要到武林大會當日再看。”