好話。那春姨娘接了也不吭聲。不想過了幾日徐管家卻是尋了過來，說大人書房裡丟了樣東西，問了值守的，說依稀記得前幾日裡彷彿瞧見良哥進去過，便尋問了過來。周姨娘這才曉得不妙，一問果然是從書房裡翻出來的，急忙叫去春姨娘那裡取。這東西后來雖給大人收回去了，只大人卻是十分惱怒，從此書房便不準人進去。良哥倒罷了，只教周姨娘好生教養，那春姨娘卻是被罰了禁足半月，大人從此也不大去她那房裡了。”

淡梅聽到此處，眉頭便微微皺了起來。奶孃曉得她心思，急忙靠得再近了些，繼續壓低聲了道：“我方才說的，都不過是個引頭。後頭的才是話肉。”

“不過是朵女人家戴頭上的花，卻是惹出了這般的動靜，實在叫人糊塗。這事情過去了小半年後，我才隱約聽到了些風聲，說大人之前那會正備著要娶親，女家也是個有名望的朝中大臣，哪家卻不大曉得了。估摸著這東西便是備置了那會子時用的，只後來也不曉得為何，便沒了戲文似地斷了。想必大人心緒不佳，見東西這般被翻出來，那春姨娘又膽大包天地冒認，這才這般惱火的吧。”

奶孃一口氣說完了，回身摸過來茶盞，咕咚喝了兩口，抹了把嘴笑嘻嘻奉承道：“方才我見夫人拿出這個，心裡便為夫人歡喜了起來。大人既將這東西都給了夫人，可見極是看重夫人了。往後我巴住夫人多點，吃喝哪裡還用犯愁。”

淡梅見奶孃正話說完，又習慣地開始扯些沒用的，便道了聲謝。

奶孃曉得是要叫自己退下了，只心裡還念著起頭提到的漲月錢，從墩子上站了起來不走，只巴巴地看著淡梅。

淡梅微微笑道：“周媽媽放心，我說過的自會作數。”

奶孃這才放心下來，歡歡喜喜地出了屋子去。

原來是求之不得心常愛，難怪一見這東西，便似被人踩了尾巴似的。只未想似他那般的人，竟也會心心念想著一個女子，以至於幾年之後的現在還這般觸碰不得，彷彿成了心裡的禁忌。不知道那女子該是個怎生的人物，才會叫他這般上心。只可笑自己，原本只求楚河漢界涇渭分明地縮在自己的天地裡過活，現在看來，卻真的是隻要身處這屋簷下，即便坐著不動，背後也會有人暗中算計，不曉得什麼時候便撲上來咬一口了。

淡梅閉目冥想了片刻，終是起身出去，再次到了書房，把那枚花勝端端正正擺回在了他書桌上。

妙夏和長兒幾個雖不曉得出了何事，只見先是妙春被夫人單獨叫了進去，臉色倉皇地出來後便把自個獨自悶在屋裡不出來，那奶孃後又被傳了過去密談，心中便都有些不安起來，連走路說話也放輕了許多。待見她一切如常，先是去了慧姐那裡看了下，後又該吃的吃，該喝的喝，言笑自若，懸著的心才算漸漸鬆了下來。

徐進嶸這夜遲遲未回房中來。淡梅派了個小丫頭過去看了下，說書房裡的燈亮著，大人想必在那處。

淡梅聞言，便自顧拿了本書，坐在燈下翻著。燈花不知道挑了多少回，聽見外面起了腳步聲，曉得那徐進嶸終是過來了。

徐進嶸推門而入，見淡梅還正襟危坐在桌邊，瞧著像是在等自己，這卻是平日裡少見的，看了一眼，待要朝床榻過去，卻是被淡梅叫了一聲“徐三爺”，語調不輕不重，不喜不怒，不急不緩，卻是從前未曾聽過的。微一愣怔，便停了腳，轉身望了過去。

“三爺若再不回，我便要派人去請了。”淡梅坐著，手上仍是握了書卷，眼睛卻是看向了徐進嶸，淡淡道。

徐進嶸有些意外，待要開口，已是又被淡梅搶了去道：“實在是有些話，如鯁在喉，不吐不快。”

徐進嶸借了燈火，仔細看了下她，見神情端莊肅穆，唔了一聲，便坐到了她對面去。

“三爺，今日那朵花勝，放回了你書房桌案上，想必你瞧見了吧？三爺這回務必要小心收穩妥了，免得下回又不知被哪個七竅玲瓏心的給算計著安到了我頭上，叫三爺看了煩心。自古男尊女卑，我被三爺呵斥幾聲，本是天經地義，忍下便罷了。只是三爺最後那話，說我見了什麼都往頭上戴，這卻有些過了。我孃家雖不如三爺府上這般一擲千金，只也書香門第，父親是乾興年間三甲探花，母親亦是知書達理。我雖天性頑愚了些，只非己物不可取的道理還是曉得的。三爺的鐘愛之物竟跑到了我頭上，遭了褻瀆，我有失察之錯，日後自會反省。只到底何人背後動了手腳，三爺是個聰明之人，不用我多說，勞動三爺自去查下，想來便會曉得。免得我孃家因了我的失察而在三爺處蒙羞，那便是我的罪過了！”