上是圓口黑緞面布鞋，手裡拄一根鋥亮的手杖，天氣雖然炎熱，他的裝束卻格外嚴謹，想來得益於他身後一身白底藍碎花衣服的侍女撐得油紙傘，一柄小傘為他遮擋住酷熱的日頭，讓他可以維持住紳士派頭，而那正當豆蔻年華的撐傘女子，身在烈日下，不但面板未見黝黑，額頭上竟然沒有一滴汗珠。

見一聲咳嗽把大家注意力吸引過來，那紳士派頭十足的中年人就仰著頭，眯眼看著王金山，用抑揚頓挫的聲調說：“年輕人出來，什麼都好奇，不過是個竹子編的籠子嘛，肯定是裝動物的啦，上海的碼頭，你又不是沒有走動過，洋人用的木箱子，還比不上鄉下這笨東西嗎？該罵！”

王金山被噎了這麼一句，舌頭一粗堵住了嘴巴，說不出什麼話來回敬。

關東漢子喝了酒，興致也隨之升高，一個年輕點漢子隨口說：“我聽這話咋就這麼不是味兒那？洋人的炮彈是厲害，可這個裝豬的玩意兒，他就是弄得再好，又能比咱弄的好多少？”

關東漢子一插話，王金山的舌頭才靈活起來，介面說：“洋人？老子也沒得少見！蜀錦他們不也是大批地買？還是老子給他們押運到上海的輪船上的，那是他們要拉回國自己用的，還不是他們的比不上我們的撒？”

關東漢子說：“哎，這矬子說得有理！細說起來，咱大清也不比什麼英吉利、法蘭西差多少，要不然他們來咱這兒幹什麼？”

王金山聽他雖然是為自己幫腔，卻把他稱為“矬子”，心中大不高興，就說：“哪一個是矬子？”

關東人說：“你這腦袋瓜兒沒問題吧，我不是幫你說話嗎？就你這小個頭兒，不叫矬子，你說我你叫什麼？”

王金山還沒答話，他手下已經站起來一個，大聲說：“龜兒子，你個腦殼才有問題！”

關東人“呼”得站了起來，指著說話的人說：“給誰當爹呀你？小乾巴猴兒似的，信不信我把你撅巴撅巴拿去餵狗？”

這邊廂鬥嘴，那邊的上海紳士卻不再和雙方做言語上的糾纏，矜持地尋找合適自己的座位，看那獨身青年氣度不凡，肯定和自己一樣，是來赴宴的，於是就施施然走過去，坐到了青年對面。

眼見兩方嘴仗漸漸激烈，紳士對著青年搖搖頭，笑著說：“這就是大清的百姓，哦，不，國民！自己人幹起來，威風得緊，遇到洋人，‘啪’，火藥槍一打，全都死翹翹！”

青年似乎並不關心雙方的爭吵，一直端詳自己扇面上的書法，聽紳士這麼說，才慢聲細語地回答：“先生這樣的國民，遇到洋人，肯定不會死翹翹，他們需要你嘛！但大清遇到洋人，肯定要死翹翹。”

上海紳士壓低聲音說：“先生言重啦，咸豐十年，皇帝被洋人趕到承德去，啊呦，洋人兇得那不得了，圓明園儂曉得吧？一把火燒光光！結果呢？大清完了嗎？簽了天津條約，開放了口岸，皇上他老人家又回紫禁城住了嘛！洋人，天生就是扒拉算盤珠子的，他們不是要亡我大清，大清亡了，對他們有什麼好？所以說人嘛！腦筋是要轉的，不要讀死書，書讀多了，也是沒有好處的，要見世面，見了世面，什麼問題都想得開！不要象這些人，吵吵鬧鬧半天，問他為什麼吵鬧，肯定是不曉得的！既然不曉得為什麼，又吵鬧個什麼！”

青年聽他一口江浙話說來，真個是抑揚頓挫，很是有趣，就抬頭看了看他，笑著說：“先生是什麼都曉得了？”

紳士撣撣衣服，低聲說：“不敢，商人嘛，是該曉得要曉得，不該曉得的，就一定要裝糊塗，就說這位請我到這邊的麻大爺吧……噢，你也是他請來的客人吧？”

見青年點頭，他才接著說：“麻大爺為什麼要請我們？不，就說他為什麼請我吧！他修他的族譜，跟我有什麼關係？因為他就曉得，綦江這個‘麻鄉約’，只靠著大清，是根本行不通的，靠大清能幹什麼？搞幾乘那個，那個，那個竹子轎子，僱幾個老表去抬人，賺錢賺得老辛苦，又賺不到多少，還要小心，別觸了官府的黴頭，累得要死！靠洋人，那就不一樣啦！幫他們運運貨啦，採購採購物資啦，賺錢很輕鬆，官府又不敢管，幹一年頂十年！腦子不進水，這個帳誰誰都算得來，沒必要非得靠一棵樹，這就是大學問！”

青年說：“看來，您可不單是來祝賀麻爺修族譜的，還要讓麻爺長長學問？”

紳士詭異得笑笑，說：“這話問得就不聰明啦，這不該你曉得的！”

青年點點頭，正要說話，卻聽那邊越吵越激烈，眼見就要動手，不由分了神，扭頭去看。

忽然，外面有人大聲