，破壞了規矩，還要吃官司，商人是不會這樣搞的。”

陳必謙點點頭，又對大馬爺說：“上海碼頭一開，與外夷交易，獲利巨大，北方的商人想來也是要去湊熱鬧的。”

大馬爺是在北京鏢行裡混出來的，在天子腳下吃這碗飯，用北京話說，得有“眼力價兒”，陳老爺東一榔頭西一棒子地問話，其中奧妙，他自然看得真切，知道這官兒的用意在於，既打探出他們來綦江的真實意圖，又威懾他們不要結夥惹事，於是說道：“咱兄弟是一票老粗，只是在皇城根兒底下混得久了，事理還是明白一些的，大清國的百姓講的是‘士農工學商’，象大人這樣，科舉出來，排在首位，商人呢？排在最後，至於說保鏢跑江湖的，連號也排不上！在京城，咱們這行兒叫做‘力奔兒’，啥意思？就是給人家扛大包、掙口嚼穀，掙多掙少，一要看僱主的臉色，二要看官府的臉色，這也是這行的規矩，只要是在大清的地面上混事兒，無論東西南北，我們這些‘力奔兒’絕對不會壞了規矩，至於說到行商貿易，我們這些吃力氣飯的哪裡懂得？如果大人想了解其中的奧妙，還得問這位北方來的穿長衫的先生。”

大馬爺果然狡猾，這一番話，不但說明，自己雖然是刀尖砥血的江湖人，但也遵守著朝廷法度，另外，還就勢把話頭引到了張廣那邊。

張廣微微一笑，說：“馬爺說得沒錯，今天在坐的，都是本分人，大家剛才也都說清楚了，那麼在下自然也要說清楚，不然，大家還以為，這席面上多一個不速之客，因此敗了雅興。”

陳必謙聽他話裡有譏諷的意思，笑著說：“說先生有問題，那是沒眼力的人妄加猜測，依本縣看，先生不但是大家出身，而且是個有功名的人。”

張廣說：“大人抬舉了，說到出身大家，在下實不敢當，不過在大人面前稱聲晚學，還是恰當的。”

陳必謙說：“哦，看來本縣這雙老眼還沒有昏花。”

張光作揖道：“剛才大人說自己是咸豐元年恩科的進士，晚生是同治元年進士，擢升翰林院修撰。”

陳必謙肅然說：“難怪先生氣度不凡，原來是位翰林。”

在清朝得中進士，通常是先任“庶吉士”，三年後皇帝大考，根據成績再委派其他官職，至於說由進士直接擢升“翰林院修撰”，是非常困難的，按清朝常例，科舉及第即做“翰林院修撰”的，非狀元不可，即使榜眼、探花之流能進翰林院，也只能任低一級的“編修”。進士及第者，經三年“試用期”後，基本是“外放”或進內閣六部“聽差”，張廣能由“庶吉士”直接擢升到翰林院修撰，人又如此年輕，如無深厚背景，定然是學問出眾，陳必謙對此自然瞭解，不由對這年輕人多了幾分敬意。

誰知張廣淡淡地說：“晚生早已不是翰林，現下是白身百姓而已。”

陳必謙吃驚地問道：“先生如此年紀，莫非就激流勇退不成？”

張廣笑著說：“大人這樣問，想來是懷疑晚生是獲罪遭貶，這個您只管放心，還真是如您所說，晚生是激流勇退。”

陳必謙說：“本縣這倒糊塗了，眼下國家正是用人之際，先生年紀既輕，又在翰林院供職，可謂前途無量，怎麼……”

張廣說：“夫子有言‘君子藏器於身，用則大行，不用則龍蛇’，晚生雖躬逢盛世，但懷器陳腐，難為所用，就只好做草莽中的龍蛇，也是不忤聖人之意。”

陳必謙說聲：“可惜。”

張廣說：“也沒有什麼好可惜的，朝廷中的事情複雜異常，身在其中，未見得勝過在草莽中自在。”

陳必謙乾笑了幾聲，說：“說是這樣說，但先生這樣年紀就作了閒雲野鶴，終是令人扼腕。”

張廣笑著說：“大人，剛才馬爺還誇你為人磊落，不藏著掖著，透出豪爽痛快，現在怎麼要對晚生迂迴試探？您只管安心，晚生到此，不是想在綦江地面搞事端、洩私憤，不外是受朋友相托，代人赴會罷了！”

陳必謙遭他譏笑，紅著臉說：“眼下時局……”

張廣打斷他的話，說：“大人，晚生已是白身，時局已非我關心，若我身在江湖仍有所企圖，不外是希望以己之力賑濟民生而已，這樣做，也是替朝廷行王道，大人您大可不必為晚生耗費精力。”

樊長水眼見兩人漸漸對立起來，忙說：“吉時到了。”

麻義愣了一愣，正想問是什麼吉時，忽然醒悟，樊長水插這一槓子，實際是要讓兩人轉移注意，就連忙說：“是，是，吉時是到了撒。”

眾人中