阻擋，恣意地要闖出他的天下。紫顏當時就看見，那秀絕的皮囊下藏了一頭域外雄獅。從在天泉山相遇時起，他漸漸洞悉了千姿與關內的交易，這位一幫之主買賣的是疆土社稷，竭力討好當今太后，為的即是此刻的聲援。中土無須真正出兵，只要在關內駐紮大軍，就可令北荒大多數小國疑神疑鬼，膽戰心驚。

螢火道：“艾冰傳信說，玉翎王百忙中給了無數賞賜，都是看在先生的份上。”

長生想起驍馬幫那些人，微微感到寂寞，悶頭喝了幾口酒。

“鞘蘇國戰況如何？”紫顏問道。

螢火遲疑了一下，“方河集已關閉，就在十日前王城被佔，國王不知所蹤。”

側側在意地凝視紫顏，鞘蘇國有他故人的後代，多少與他處不同。隔了千山萬水，知道了又能如何？她輕嘆一聲，為紫顏將酒滿上。對酌杯中物，難消許多愁。紫顏默默飲了，忽道：“這酒，為姽嫿她倆留一點送去。”

螢火應了，長生惦了心事，急急地道：“你去查左格爾的來歷，可有眉目？”

“此人身份未明，只知多次收購幼童，買過大量藥材。好在那時在蒼堯，他偷走剪子後艾冰即繪影描形查了他的去向，這一路進京有跡可循。這是他沿途停留的地點。”螢火奉上一張地圖。

有艾冰夫婦在關外蒐集情報，加上玉狸社舊部殘留的勢力，整個江湖彷彿又在他的掌控之中。螢火在這刻微微感到了驕傲。

“特意折去了尼衛……”紫顏沉吟。那裡是波鯀族可能出沒的地方，左格爾是去追捕逃走了的卓伊勒，還是要去搜集魚人淚？無論如何，當日他是刻意親近他們，未必不知魚人淚真正的功效。既然如此，左格爾的易容術怕有幾分斤兩。

屋外沉沉的夜色，宛如龍膏酒鬱結成的一腔心事，在至深至黑處，有一簇燈焰般的亮光在跳動，等待燎原。

三日後的玉觀樓，聞訊前來的看客很多，熙攘的人群被照浪的屬下盡數擋在樓外。紫顏穿了側側親裁的一件紫丁香閃色五彩錦衣，和往昔一樣花光耀目，照浪遙遙見了，立即迎了過來。長生捧鏡奩入內後，紅漆大門即在身後關上，聽到吱呀聲響過心頭，他猶疑地回頭一望。

易容容易，易心卻難。他強自鎮定，不時流出的不安，像蟲蟻癢癢地爬過心頭。

此刻樓內除了幾個侍奉的黑衣童子外，只有照浪和左格爾在等候。兩張黑漆夔龍紋高案上陳列各式易容器具，靠左格爾的一邊放了一隻茜色瑪瑙小櫃。四周圍屏俱已撤去，當中留了一張黃花梨扶手椅，鋪了芙蓉翠鳥繡墊。長生留意到椅子邊安置了玫瑰紫燻爐，心想照浪真是周到，轉頭見紫顏眼角有淡淡隱憂。

他認識少爺多時，懂得如何分辨笑意裡絲縷的異樣，當下心中一緊。

紫顏瞥見姽嫿屋裡那隻玉匣被左格爾抱在手裡，視線不曾停留一分，對了照浪道：“出題吧。”照浪笑道：“你坐定了再比不遲。”引他到另一邊高案旁入座。長生本想跟隨，照浪搖了搖頭，指了當中的扶手椅，左格爾笑眯眯地望著他。

長生哼了一聲，坐在椅上，四面的金柱恍若鐵牢欄杆，將他禁錮其中。

“這回他想為長生卸去易容，還其本來面目，不知你可願比試？”照浪居心叵測地朝紫顏道，“如果你答應了，他又有本事還原舊貌，就算你輸了。”

長生高聲介面道：“笑話，我有沒有易容，自己會不知道？再說，我家少爺連出手的機會也沒有，算得什麼比試？”

“既然你深信未曾易容，又何妨一試？我若還原不了，就是我輸，相思剪也當拱手奉上。至於紫先生，高手過招未必要真的動手，靜待結局也是一種樂趣。”左格爾挑釁地道。

長生滿腹狐疑，他這兩年來多少知曉了易容術的手段，每日洗臉敷面照鏡，從未發覺半點易容痕跡。左格爾號稱是易容師，說下這等看似十拿九穩的話，莫非易容一道尚有紫顏未透露過的玄機？

“既然來了，就依你說的辦。”紫顏事不關己地說道，悠然地翹起一隻腳，靴子輕輕地上下晃動。照浪皺了皺眉，深恨他這種萬事在握的悠閒。

長生見紫顏竟然允了，失望地看了他求助。紫顏冷然不顧，要他自己拿定主意。長生心想這是少爺的試煉，要不動心，須先挺過此關。既然走到這步，他一咬牙，毅然對照浪說道：“罷了，他要用我的臉去驗證謬論，只管請便。不過，我若有半點損傷，別攔著我揍他。”狠狠衝了左格爾道，“連同少爺和卓伊勒的份。”

左格爾嘿嘿一笑，“易容要動刀