這對秦小玉來說，是一個猶豫不決的問題，是一個讓她倍感棘手的難題。

第二天一早，常敬齋就去城裡的商號了，秦小玉起床後，臉不洗頭不梳地一個人坐在床前發呆，也許是昨夜想得太多了，現在她的腦子裡一片空白。這樣坐了一陣後，她才開始洗漱，下人在她洗漱完後送來了早點，端著那碗黏稠的稀豆粉，秦小玉一點兒食慾也沒有。

她決定不去騰越旅館，並認為這是一個理智的決定，儘管這個決定讓她若有所失，讓她心中疼痛，但她認為，只有這樣才能顯示自己的莊重。獨自一人去見一面之交的男人，對於任何一個少婦來說都不是一種莊重的行為。

她想用剪紙來平息自己內心紛亂的情緒，但遺憾的是，今天，秦小玉的腦子變得非常的笨，手變得非常的拙，剪紙的過程錯誤百出，氣得秦小玉把手中的剪刀扔在了地上。百無聊賴的她，只好一個人抱了手在屋子裡轉悠，那些貼在窗上的和牆面上的剪紙，雖然是出自自己的手，但今天看起來卻別有一番味道，彷彿是別人的傑作一樣。她看到剪紙，就又想到了黃念皖對徽派剪紙的獨到見解。說真的，秦小玉對徽派剪紙，並沒有系統全面的瞭解，她所認識的徽派剪紙，僅限於她外祖母的那點兒言傳身教。其他的徽派剪紙是什麼樣的？這是一個對秦小玉充滿了誘惑力的問題。黃念皖說他的揹包裡有他祖母的徽派剪紙，並且主動提出送給她。秦小玉想到這裡，對看黃念皖祖母的剪紙充滿了渴望。

第一章　失敗之手（17）

秦小玉決定去騰越旅館，她用這個決定否定了先前那個不去的決定。這個去的決定讓她一下子精神起來，心裡彷彿也輕鬆愉快了許多。她腳步輕快地走出後院，到前院她本想讓常石頭騎車送她去，但看見常石頭的門窗緊閉，秦小玉知道他還在酣睡，就一個人走出了常家大院。

巷口有人家正在修貞節牌坊，那人家的老太太，十八歲嫁過來，二十歲開始守寡，活了八十八歲，守寡六十八年。六十八年裡青燈孤影，六十八年裡她靜靜地守望歲月。二十歲那年，年輕的丈夫隨著馬幫走夷方，從此踏上不歸路。訊息依舊是馬幫傳回來的，馬鍋頭說他的男人害“啞瘴”死在了夷方。她男人跟她結婚兩年，沒在她身上播下種子。族人們甚至不關心自己客死夷方的親人屍骨遺於何處，就開始熱烈地討論一個問題，那是關於她的問題，討論的結果是她必須“守志”。族人們專門為她蓋了“守志房”，還從族裡的田地裡，撥出最肥沃的一塊水田，做她的“守志田”。六十八年裡，她衣食無憂，一心一意守志。用一個女人特有的忍耐和剋制，對付著日子的悽清與慘淡，終於在她單調寂寞的生命結束後，贏取了鄉人們的齊聲讚歎和感慨，也為自己贏得了這正立著的貞節牌坊。這和順古鎮，密佈了大大小小的貞節牌坊，每當秦小玉打它們旁邊走過，都感到一陣陰沉的冰涼。用幾十年的青燈素衣，換一份死後的冠冕堂皇，值與不值？這對秦小玉是個問題，在和順古鎮卻不是問題。

秦小玉從還在立著的貞節牌坊前走過，她看見那家族人的臉上寫滿了驕傲，正在喜笑顏開地給做活的匠人們傳煙。秦小玉輕聲嘆息了一下，就快速離開了。

她在古鎮前喚了一輛馬車。馬車在鋪了火山石的路上顛簸起來，她發現跟馬車一起顛簸著的，還有她的心。她感到渾身燥熱，頭上沁出了密密的汗珠，便掏出手帕來抹額上的汗。那灑過香水的手帕散發出的香味，讓整條道路都芳香起來了。

當她站在騰越旅館黃念皖的客房前時，再次處在了矛盾中，這門敲還是不敲，是勇敢地進去還是膽怯地轉身離開，讓她左右為難。她甚至希望黃念皖昨天說的是一句玩笑話，或者是一個惡作劇，他現在根本不在房間裡最好。

她還是敲了門。門迅速地隨著敲門聲開啟了。“我還以為你不會來了。”黃念皖看著表情木然的她說。秦小玉從黃念皖表情上看出來，在等待她的過程中，他也失去了耐心，否則，他的語氣不會那麼急促，表情也不會是那麼焦躁不安。

“我是來看剪紙的。”秦小玉小聲地說。

黃念皖早已把剪紙拿出來，擺在了床頭櫃上。黃念皖說的是真話，他祖母的剪紙，無論是線條的流暢還是鏤工的細緻，無論是總體的構思還是細部的把握，都巧奪天工，恰到好處。秦小玉看著這麼漂亮的剪紙，頓覺眼前一亮，忍不住細細端詳起來。

“拿回家再細細看吧，這是送給你的。”黃念皖看秦小玉全神貫注的樣子說道。

秦小玉小心地把剪紙放進自己的手包裡，然後她微笑著對黃念皖說