義驚恐而佈滿血絲的眼睛像一把匕首直戳陶謹心窩。此刻，他恨得真想親手結果了這個畜生！真想一拂袖子，告訴魏光耀，秉公辦理就是！

可是，事情怎會如此簡單？如此證據確鑿的血案，他魏光耀不直接辦理，而是將自己帶來現場。是要給自己面子麼？哼，斷然不是。這是要將此事當成把柄與自己談條件罷！

陶謹被架在了火上。就算他狠下心腸不管兒子生死，任由律法制裁。可難免惹得有心人可以曲解，以此攻擊自己教子不嚴，縱子行兇，那丞相之位便不用再痴心妄想了！名聲盡毀，前途盡毀！

“魏大人，有話直說罷。老夫能做的必當竭盡全力。”

魏光耀嘿嘿一笑，讚許道：“陶大人真是爽快人。朱大人在偏廳等您一敘。”

陶謹的嘴角抽了一抽。朱於賦！

朱於賦此刻是有心情飲茶的，甚至歡快地哼著小調。見到陶謹時，他卻收住了臉上喜色，語氣沉痛迎陶謹坐下：“陶大人快請坐……唉……你我都是為人父母者，我明白你此刻心情。恨鐵不成鋼也罷，總歸是自己兒女。為了兒女，做什麼都是值得的。”

陶謹的臉陰沉得似要滴下水來：“命案乃京兆尹管轄之事。下官不知朱大人貴為三司使，怎也管到了這上頭？”

朱大人不與他計較，只說：“大家都在朝為官，分得再清楚，終歸是同僚。人說官官相護，倒也不是有心徇私，只不過轉來轉去都是相熟的人，便如那鄰里，互相照料不是人之常情麼？”

陶謹沒有說話。

朱大人喝了口茶，贊到“怪道令郎喜歡這裡，這茶真正好。”他看了陶謹一眼，又說：“陶大人是聰明人，老夫傾慕已久。魏大人與老夫相交已久，得知此事關係陶大人，便通知了老夫。雖說人命關天，但老夫認為此事萬不可張揚出去。你我都清楚，這朝中，有心人太多……”

陶謹的雙手緊緊握著。走至今日這一步，遇過多少艱險，可從未如今日這般被動過，如立懸崖之上，而寒風如刀。前方唯一一絲希望，竟然來自虎口。

他的手越握越緊，開口要說的話像巨石壓在心尖：“朱大人聲望卓著，下官亦是欽慕不已。”

朱於賦的笑容越發和藹。

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祁年再一次率軍北征。蕭棲遲帶人上城樓親送。只是，今次當值的宮女中怎麼又不見楚逸蓮？

一回到御書房，他就問魏公公，也沒顧忌地直接點名道姓：“那楚逸蓮又病了？”

魏如培支支吾吾，半天沒說出一個囫圇句子。

蕭棲遲越發著急上火：“病就病，沒病就沒病。你這副樣子是何意思？”

魏如培艱難地吞了口唾沫，咬牙說道：“楚逸蓮當值不力，奴婢已經攆她出宮了。”

怒火一瞬間衝上心頭，蕭棲遲一拍桌子，喝道：“好你個魏如培！欺君大罪你也敢犯！”

魏如培雙膝一軟，立刻跪倒，磕頭不迭，駭得一張臉都變了形：“陛下恕罪，陛下恕罪。奴婢沒有撒謊，確實是因為當值不力，已經出宮了。”

自從魏如培跟了蕭棲遲以來，無時無刻不想著法地討好。識人眼色如腹中蛔蟲。蕭棲遲早已察覺魏如培對楚逸蓮多加照顧，擺明了就是拐著彎地討好自己。他怎麼可能在這事上逆聖心？！

誰會容不下楚逸蓮？

怎麼可能？自己與楚逸蓮不過多說幾句話而已，就算動了兩份心思，卻從未落到實處。皇后不可能察覺才是。

念頭轉到沈江蘺身上時，蕭棲遲心中駭異漸起。以沈江蘺的手段，只是趕出宮那麼簡單麼？

他沒心思再管魏如培，如一陣風般朝鳳藻宮奔去。

沈江蘺第一次見蕭棲遲這樣氣急敗壞。暑熱天氣，卻突然一陣心寒。

“你把她怎麼了？她還活著麼？”蕭棲遲上前，看著沈江蘺的臉，連聲發問。

沈江蘺心中更悶，怒氣從小腹陡然竄至五臟，不禁一聲冷笑，語氣尖刻：“她是誰？誰是她？陛為了何人如此失儀？說話這般沒頭沒腦！”

蕭棲遲本就滿腔擔心，胸中怒火更被沈江蘺這態度點燃，橫了眉，兇了語氣：“你心知肚明！一個小小宮女能礙著你什麼！你別推三阻四，直接告訴我你到底把她怎麼了？”

蕭棲遲臉上明白無誤的擔心和對沈江蘺的懷疑像激射而出的毒針。

沈江蘺怒火更勝，口不擇言：“怎麼，你擔心我殺了她？！”

蕭棲遲直直望著沈江蘺，並未否認。