鍾。希爾達夫人，我出了很大的氣力來保護您，您應該用這十分鐘坦率地告訴我，您幹這種不尋常的事的真正目的是什麼？”

這位夫人大聲地說：“福爾摩斯先生，我把一切全告訴您。我寧願把我的右手切斷，也不願意讓我丈夫有片刻的煩惱！恐怕整個倫敦再不會有一個女人象我這樣愛自己的丈夫了，可是如果他知道了我所做的一切，儘管我是被迫的，他也決不會原諒我的。因為他非常重視他的名望，所以他不會忘記或是原諒別人的過失的，福爾摩斯先生，您一定要搭救我！我的幸福，他的幸福，以及我們的生命全都受到威脅！”

“夫人，快講，時間很短了！”

“先生，問題出在我的一封信上，我結婚前寫的一封不慎重的信，愚蠢的信，是在我的感情一時衝動下寫的。我的信沒有惡意，可是我丈夫會認為這是犯罪。他如果讀了這封信，他便再也不會信任我了。我曾經想把這件事忘掉。可是後來盧卡斯這個傢伙寫信告訴我，信在他的手中，並且要交給我的丈夫。我懇求他寬大為懷。他說只要我從檔案箱裡把他要的檔案拿給他，他便可以把信還給我。我丈夫的辦公室裡有間諜，告訴了盧卡斯有這樣一封信。他向我保證我丈夫不會因此受到損害。福爾摩斯先生，您設身處地地想一想，我應該怎麼辦呢？”

“把一切都告訴您丈夫。”

“不行，福爾摩斯先生，不行！一方面是導致幸福的毀滅，另一方面是件非常可怕的事，去拿我丈夫的檔案。可是在政治問題上我不知道會有什麼後果，而愛情和信任的重要性，我是十分理解的。福爾摩斯先生，我拿了檔案！我取了鑰匙的模子。盧卡斯給了我一把複製的鑰匙。我開啟檔案箱，取出檔案並且送到高道爾芬街。”

“到那兒的情況怎麼樣？”

“我按照約定的方式敲門，他開了門，我隨他走進屋中，可是大廳的門我沒有關嚴，因為我怕和這個人單獨在一起。我記得我進去的時候，外面有一個婦女。我們的事情很快辦完了。我的那封信擺在他的桌子上。我把檔案交給了他，他還給了我那封信。正在這時候，房門那裡有聲音，又聽見門道有腳步聲，盧卡斯趕忙掀平地毯，把檔案塞到一個藏東西的地方，然後又蓋上地毯。

“這以後的事簡直象是個惡夢。我看到一個婦女，黑黝黝的面孔，神色顛狂，還聽到她講話的聲音，她講的是法語，她說：'我沒有白等，終於讓我發現了你和她在一起！'他二人很兇狠地搏鬥起來。盧卡斯手裡拿著一把椅子，那個婦女手中有把閃亮的刀子。當時的場面可怕極了，我立即衝出屋子去，離開了那棟房子。第二天早上我便在報紙上看到了盧卡斯被殺死的訊息。那天晚上我很高興，因為我拿回了我的信。可是我沒有想到這會帶來什麼後果。

“只是第二天早上我才明白，我不過用新的苦惱替代了舊的。我丈夫失去檔案後的焦慮使我心神不安。我當時幾乎就要跪倒在他腳下，向他講清是我拿的檔案。可是這意味著我要說出過去的事。我那天早上到您那兒去是想弄清我犯的錯誤的嚴重性。從我拿走檔案那一刻起，我就一直想怎樣把檔案弄回來。要不是盧卡斯當時藏起了那封信，我也就不會知道信藏在什麼地方。我怎樣走進屋子呢？我接連兩天去看了那個地方，可是門總是關著。昨天晚上我做了最後一次嘗試。我怎麼拿到的，忽已經聽說過了。我把檔案帶回來，想要銷燬，因為我沒有辦法還給我丈夫這個檔案而又不必承認錯誤。天啊，我聽到他在樓梯上的腳步聲了！”

這位歐洲事務大臣激動地衝進屋內。

他說：“有什麼訊息，福爾摩斯先生，有什麼訊息？”

“有點希望。”

他的臉上露出驚喜的神情。〃謝謝上帝！首相正來和我一起吃午飯。他可以來聽聽吧？他的神經是非常堅強的，可是我知道自從出了這件事以後，他幾乎沒有睡過覺。雅可布，你把首相請到樓上來。親愛的，我想這是一件政治上的事情，過幾分鐘我們就到餐廳和你一起吃午飯。”

首相的舉止是鎮靜的，但是從他激動的目光和不停地顫動著的大手上，我知道他也象他的年輕同事一樣十分激動。

“福爾摩斯先生，我聽說你有好訊息？”

我的朋友回答：“到目前為止，還是沒有弄清。可能失落檔案的地方，我全調查過了，沒有找到，但是我敢肯定不必耽心有危險。”

“福爾摩斯先生，那是不行的。我們不能永遠生活在火山頂上。我們一定要把事情弄個水落石出才行。”

“有找到檔案的希望