刻將她擁入懷中。這一夜，他輾轉反側，難以成眠。

自從這次雖然心中滿是對鳳姐的思念，但也不敢再去榮府了。賈蓉二人又頻繁上門討債，他又害怕祖父知道了這事。正值相思之情難以抑制，債務壓力又接踵而至；加上學業繁重，他年近二十還未婚配，如今對鳳姐的痴念，難免導致精力衰減；再加上兩次因鳳姐之事受寒奔波，三五下，他就病倒了。

病症表現為：心悸氣短，食慾不振，腿腳無力，雙眼痠澀，夜晚發燒，白天疲倦，尿精，咳嗽帶血。不到一年，這些症狀全數出現。最終，他體力不支，臥床不起，即便昏睡中仍噩夢連連，胡言亂語，極度恐慌。家人遍請名醫，用盡諸如肉桂、附子、鱉甲、麥冬、玉竹等各種藥材，吃了有幾十斤下去，卻始終不見病情好轉。

（以下為各中藥主要功效的簡述：

肉桂：溫中散寒，補火助陽，引火歸元，散寒止痛，抗菌消炎。

附子：回陽救逆，散寒止痛，溫腎助陽，治療脾腎陽虛之洩瀉水腫。

鱉甲：軟堅散結，養陰清熱，滋陰潛陽，健脾消食。

麥冬：潤肺養陰，生津止渴，養心安神，清心除煩。

玉竹：滋陰潤肺，養胃生津，滋陰降火，潤腸通便。）

轉眼間冬去春來，但病人的病情卻越發嚴重。代儒焦急萬分，四處求醫問藥，卻始終不見病情好轉。聽說“獨參湯”或許有效，但他無力購買。無奈之下，他來到榮府求助。王夫人得知後，指示鳳姐拿出二兩人參給他。

鳳姐回應說：“之前剛為老太太配了藥，剩下的整根人參太太說要送給楊提督的太太配藥，我昨天已經送出去了。”王夫人聽後說：“既然咱家沒有，就派人去你婆婆或你珍大哥哥的府上找找，能湊些來救人一命也是積德行善。”鳳姐並未照辦，而是取了些人參的碎末和泡過的剩渣子湊了幾錢，讓人送去，並說：“是太太送來的，再也沒了。”

隨後，鳳姐回覆王夫人，說：“已經盡力找齊了二兩，全部送去給病人了。”

賈瑞病重，一心求生，無藥不吃，只是白花錢，不見效。這一天，一個跛足道人上門化齋，宣稱能治冤孽之病。賈瑞在屋內偏偏就聽到了，激動大喊，請求道士救命，並在床上連連磕頭。家人只好將道士領進屋來。賈瑞一把拉住道士，連叫“菩薩救我！”道士搖頭嘆息，說：“你這病藥治不了，我有個寶貝給你，你天天看，才能保命。”隨後，他從布口袋裡取出一面鏡子，雙面均可照人，鏡柄刻著“風月寶鑑”四個字。道士交給賈瑞，說：“此鏡源自太虛幻境空靈殿，由警幻仙子打造，專門治療心生邪念的病症，有保命療疾之效。它被帶到人間，專門給那些聰明傑俊、風雅王孫等用。記住千萬不能照鏡子的正面，只能看背面，要緊，要緊！三天後我會回來取回鏡子，保證你的病能好。”說完，道士假裝若無其事地離開了，眾人怎麼挽留也留不住他。

賈瑞拿起道士給的鏡子，心想：“這道士挺有趣，讓我也照一下試試。”他這麼想著，便將“風月鑑”翻至背面，朝裡一瞧。鏡中赫然出現一個骷髏，嚇得他趕緊遮住鏡子，嘴上還罵道：“這道士真可惡，居然嚇我！我還是看看正面吧。”

反過來照正面時突然看到鏡中鳳姐向他招手。賈瑞心中狂喜，彷彿身入其境，與鳳姐共度春宵。待到激情過後，鳳姐似又送他出來。當他回到床上，一聲痛呼，猛然驚醒，這才發現鏡子已從手中翻轉過來，還是反面站著一個骷髏。

賈瑞滿身是汗。然而慾望仍未消退，他又反過正面來，還是看到鳳姐在像他招手，他又進去。反覆三四次，最後一次，正當他準備離開鏡子時，忽見兩人走來，用鐵鏈將他鎖住，不由分說拉上就走。賈瑞掙扎著喊道：“讓我帶上鏡子。”只說了一句話就不動了。

旁邊服侍的人看著他還在舉鏡自照，後來鏡子滑落，又睜著眼卻無力撿起。直到鏡子再次落地，他徹底沒了動靜。眾人上前檢視，才發現他已無氣息。於是急忙給他穿衣服把床抬出來。

代儒夫婦悲痛欲絕，大罵道士，“是何妖鏡！還不趕快毀了，以防禍害世人。“然後就下令架起火來燒，誰知鏡內傳出哭聲：“誰讓你們看正面了？明明是你們自己真假不分，為何要燒我？”

就在這時，那位跛足道人急匆匆地闖進來，高喊：“誰敢毀‘風月鑑’？我來救你！”話音未落，他已衝進中堂，一把奪過鏡子，隨後飄然而去。

現在，代儒料理喪事，各處去報喪。已安排了第三天開始誦經超度，第七天出殯，靈柩暫時安