在院子裡搭好放煙花的架子，準備好了各種煙花。這些煙花都是從各地進貢來的，雖然個頭不大，但非常精巧，各種故事種類繁多，裡面夾著各種花炮。林黛玉身體虛弱，聽到煙花爆炸聲有些害怕，賈母就把她摟在懷中。薛姨媽則摟著史湘雲。史湘雲笑著說：“我不怕。”寶釵等人笑著說：“她專門自己放大的，還怕這個呢？”王夫人把寶玉摟入懷內。鳳姐兒笑著說：“看來我們是沒人疼的。”尤氏笑著說：“有我呢，我摟著你。也不害臊，你這會兒又會撒嬌了？一聽見放炮就興奮，還不好好玩兒？”鳳姐兒笑著說：“等散場了，咱們去園子裡放，我比小廝們放的還好呢。”

說話間，外面各種不同的煙花放了又放，還有許多滿天星、九龍入雲、一聲雷、飛天十響之類的零碎小爆竹。放完煙花後，讓小戲子們表演了一回“蓮花落”，又向臺上撒了一地的錢，讓孩子們上去滿臺的搶錢玩，真是不亦樂乎。

接著又上來湯，賈母說：“夜長，覺得有些餓了。”鳳姐連忙回答：“已經準備了鴨肉粥。”賈母說：“我吃些清淡的吧。”鳳姐忙說：“也有紅棗粳米粥，是預備下給太太們吃齋的。”賈母笑著說：“不是油膩膩的，就是甜膩膩的。”鳳姐又忙說：“還有杏仁茶，可能也甜。”賈母說：“倒是這個還不錯。”說完，又命人把沒吃完的菜收走，在外面又擺上各種精緻的小菜。大家隨便吃了點，用茶漱了口，才散了。

十七日一早，先到寧府祠堂行禮，關了祠堂的門，把祖宗的畫像收了，才回來。這一天是薛姨媽家請客吃飯。十八日是賴大家，十九日是寧府賴升家，二十日是林之孝家，二十一日是單大良家，二十二日是吳新登家。這幾家，賈母也有去的，也有不去的。有十分高興等著人們都走了才回來的，也有開心半天、一會兒就要回來的。凡是親戚朋友請客，或者來赴宴的，賈母都怕約束，所以一概不見。通常由邢夫人、王夫人和鳳姐三個人料理。就連寶玉也只去了王子騰家，其他邀請都以陪伴賈母為由推辭了。因此，只有家裡的下人來請，賈母才覺得自在，高興去逛逛。

說完這些閒話，元宵節已過——