應景。

忖度時候，帶齊了人手往多福軒去，果然姐妹們都差不多這時候到了。正堂上是老太爺老太太同兒子媳婦們一桌，底下少爺們一桌，姑娘們一桌。都是一家人，且如今也不興設什麼屏風遮擋了。

老太太對老太爺道：“你這一時一個主意的，也就能來得及整這麼個席面了，戲啊酒啊的也不能夠了，你也別嫌。”

老太爺一甩頭：“嗐！這時候整什麼戲酒，這就挺好，一家人一塊兒吃頓飯，行了。”

老太太知道老太爺的性子，又是家宴，也沒安席祝壽那一套了。只聽得老太爺一聲：“坐下吃飯！”眾人齊應一聲，便各自落座。

桌上早擺好了押桌涼碟，眾人落座，伺候檯面的便來問大太太，看是先上酒還是先上面。老太爺喝酒也是一陣一陣的，有時候一個人獨酌能幹掉一罈，到了正經宴席上又常常滴酒不沾。這會兒老太太也不好替他做主，就問他主意，果然他一擺手：“這一天折騰下來，吃什麼酒，趕緊把壽麵端來，吃了好歇著去！”

廚上得了話，趕緊下了銀絲壽麵，一碗碗端上來。

第5章　盡孝

挑壽，老太爺先從自個兒碗裡挑起一根面來吃著。——這面得是越長越好，越府的廚子，那手藝沒二話，一根面一碗。那碗自然也不大的，厚底淺沿，專名壽麵碗。論理老太爺這一根面得一吸溜到底，剛好見了碗底，才是好兆頭，福壽綿長。到時候再由大老爺帶頭祝壽，說一句“老太爺壽比南山”，眾人應和，也是個祝壽的意思。

可到了越金寶這兒，什麼事兒都說不準。他老人家挑了根面，吸溜一口，吭哧，給咬斷了。把筷子一點，從跟前夾了筷醃瓜絲兒吃。

底下坐著的不知道，上頭這一桌可就尷尬了。老太太看了又好氣又好笑，對大兒子一使眼色，越湛遠趕緊起身，衝老太爺一行禮：“爹……身子安泰！”那壽比南山的話實在說不出口了。眾人聽了也趕緊附和。

老太爺連碗都沒擱下，點了幾下頭：“嗯，嗯，都好，都好。吃吧，吃吧。自己家裡，別整那麼些虛禮兒！”

老太太抬眼看看這特地換上的壽字靠背椅，萬壽屏風，自己身上這福壽雙全團花壽印的褂子……再看看一邊混不把這些當回事的老頭子，心裡那叫一個氣。

這好好一場家宴，弄得跟街頭館子裡合桌兒吃麵似的！

兒子媳婦們眼看著上頭風向不對，這面是吃是不吃，也遲疑上了。

正不決間，就聽老太太一聲喝：“老大，給你爹敬一杯祝壽酒！”

老太爺一聽這話，正要說：“不是說了不喝酒了嘛……”轉臉一看見自家老妻的面色，便把話嚥了，換了面色道，“也好，也好，應個景兒吧。”

邊上早有伺候的給斟上了熱酒，大老爺端了給老太爺行禮，嘴裡道：“恭祝老太爺壽比南山！”嘿，這祝壽詞兒還是用上了。

老太爺端了酒沾一沾嘴唇，笑呵呵道：“好，好。”

緊接著二老爺也來了，如此兄弟輪過，媳婦們是沒有敬酒的道理的，只一齊站起來行了一禮。這要換在正經祝壽的時候，都得磕頭，完了老太爺給個紅包，才算對規矩。如今被這麼一整，弄得不倫不類的，老太爺一個勁兒捋著鬍鬚“好，好……”

卻有人高興，正是柳彥姝了。待得孫子那一桌也挨個過去給老太爺行了禮，輪著她們這裡了。越荃被天香書院的教習接了去，還沒回來，算起來就是越芃為大了。越芃便道：“咱們這回壽禮都是一同做的百壽滿繡，要不祝壽也一塊兒過去吧……”

旁人來不及搭話，越苭頭一個起身：“得了，先過去了再說。”

這麼一來，眾人往前去的時候，為首三個越芃、越縈、越苭，卻是越苭居中，後頭跟著四房裡越芝和越苓姐妹，傅清溪、柳彥姝同最小的越蕊落在了最後。看著倒像是以越苭為首的。

姐妹一行到了桌前，越苭先開口道：“祖父，姐姐今日不得回來給祖父賀壽，孃親到時候定要說她的。我先替姐姐給祖父磕頭，祖母見證，到時候千萬替姐姐開脫兩句。”說了當真拜倒，眾人便都跟著行禮。

老太爺呵呵笑道：“我自個兒都不知道今日能回來，說你們什麼！小丫頭說話真是有趣，起來，都起來，這禮祖父都受了。”

老太太臉上到這會兒才露出些笑意來。

這時候，柳彥姝越眾而出，手裡捧著個托盤，上頭一雙絨面鞋子，並幾雙襪子，她笑道：“外祖父，姝兒同清溪恭祝您身子健朗，通理得道，年年有今日，歲