呂秋明見他如此倒是不自在，擔憂問：“怎麼忽然不說話了？你在學堂裡學得如何？有沒有和人打架，和夫子頂嘴？”小虎子的性子呂秋明瞭解得很，活潑開朗的直腸子，什麼事來得快去得快，一衝動容易動手鬧事，將他困在學堂裡可想他有多麼鬱悶，也虧得孫璟瑜想的好辦法能制住他。

小虎子搖頭晃腦道：“我可沒有鬧事，更沒有和夫子頂嘴，你別看顏夫子一把年紀了，脾氣兇得很，他倒是經常打我……哼，你瞧我手心都不成樣子了，他一天不打我就睡不著覺，可惡的老頭子，遲早扒光他鬍子。我要不是看他年紀比我爹還大，一推就倒，我可不忍著。”

呂秋明哈哈大笑，拍著小虎子的肩膀抽搐道：“哈哈可憐見的，真造孽啊。我看給你十個膽也不敢對夫子如何吧，你要是敢動手，以後回家就別想活著出來，呵呵，姐夫不會饒了你。”

“就是就是，我爹孃也肯定會揍死我。哼，等我考上了秀才立馬就離開這鬼地方，再也不想看到夫子們。”

“哦？考上秀才就離開？那你不考舉人嗎？”

小虎子聞言微楞，頓了會便點頭認真道：“沒錯，不考舉人。是我爹孃和哥非要我讀書，可你瞭解我，我並不是讀書的料，別說不夠努力，我就是努力不了，我忍到這樣已經是極限，再逼我考舉人非死人不可。我考個秀才就得好幾年，興許更多。要我考舉人……都老年了。我可不想一輩子就這樣每天枯燥的讀書讀書……我真不喜歡。不像你和二哥，都是有才而且對讀書有興趣，志向遠大，我沒那抱負。”

小虎子能說出這番話也不容易了，看來是肺腑之言，並無虛假。呂秋明感慨，小虎子就是這樣，要改變他真不容易。何況孫家現在已經不可能狠狠逼迫小虎子出人頭地，真倔起來，孫家人倔不過小虎子。

憑小虎子的才智，考個秀才都不容易，那還需小虎子下翻功夫。要考舉人，三年一次，真有可能考到老……如果不是特別堅持，誰想成了白髮老頭後還顫巍巍的去考舉人，能放棄的早便放棄了。小虎子一不投名二部投利，要他拿什麼堅持。

“那你考中秀才以後有何打算？”憑著孫家現在的每年田地收入，白養小虎子一個閒人一輩子不在話下，但是小虎子真會虛度一生，每天吃喝拉撒睡看日升日落？

小虎子摸摸腦袋，小聲嘟囔：“我想經商，你可不許告訴他們！”

呂秋明愕然，怎麼都沒想到小虎子會想這個路子。商人，那也太……

“他們肯定會覺得我丟人，但是我就是這麼想。先不管，反正那也是幾年後的事。那秋明你呢？以後和二哥一起當官？呵呵，你們兩個都很厲害，書院裡大家每日都在議論你們的事，說我們嵩山書院開辦以來，你們兩是最有才華的學生，夫子經常拿你們教訓我們，還講過你們作的文章，特別是二哥他的文章多，他以前讀書留下的文章，還有這一兩年來徐老爺送來不少給大家賞閱，哈哈，我臉上很有光哦。”小虎子大笑，笑容裡卻有幾分嘆息，光榮的背後是黑暗。的確有兩個最厲害的親戚很幸運，可是每每別人用看待孫璟瑜的眼光來看待他這個嫡親弟弟時，他就恨不得改姓。每每別人讀過他的文章後那種愕然的失望更讓他尷尬得無地自容。作文人有什麼好，文人相輕，自古而然，真還不如回去種田來得自在，小虎子不止一次這麼想。

“恩，我會盡力而為走上仕途，能走多遠走多遠。”這不但是為了自己，更為了阿姐，為了父母的遺願，為了他心中‘落魄’的呂家。

“你和二哥一定沒有問題。”

孫家今日也算熱鬧，請了伯父伯母叔叔嬸孃及晚輩們，光這些老小便能湊兩桌。孫家連嫁出去的兩個女兒都沒請，唯一的外人卻是李家夫婦，孫璟瑜說這是為了感謝李夫人為秋娘接生，李氏也欣然同意了。

呂秋明上午出門時李家夫婦還沒到，現在和小虎子趕回來，家裡已經開席了，特意為他們留了兩位置。

孫璟瑜招呼道：“秋明和小虎子這裡坐，你們如今是大人了，過來陪叔叔伯伯們喝幾杯才是。”

兩人點頭入座，呂秋明見女眷們沒坐在堂屋，便不禁問：“姐夫，我師母和阿姐他們坐在哪裡？”

“他們在後院裡擺了一桌，咳咳，李家小姐也過來了。”孫璟瑜壓低聲音告知，正因為李嫣然來了，孫璟瑜想人家李家雖然不是文人，但是風氣挺好，小姐和鄉下的不同，不常出門的，但是今日既然帶來了，乾脆讓女眷們在後院吃，她們也自在點。當然也讓孫家顯出點該有的禮儀。

呂秋明大楞，剛入