大人說哪裡話啊，只怕是學生不才，耽誤了公子前程。”

延年忙對蕭望之道：“好了，我等都是兄弟，不必過謙了，就這麼定了。擇日在下自去帶顯兒來與你行師禮。大哥就不必操心了，交給小弟就是了。”

邴吉忙起身端起酒道：“甚好，那就先替小兒謝過諸位了！”說罷幾人一起共飲而盡。

幾個出得酒樓，方要各自散去。那杜延年卻一把扯住邴吉，也不言語。邴吉會意，便先拱手與其他幾位道別。待看幾個走遠了，延年道：“少卿大哥，借一步說話。”便拉著邴吉又反身上樓，回原位坐下。喚店家撤去碗碟，沏了壺灩茶。

邴吉忙道：“不知賢弟喚我有說道？”

延年忙賠笑道道：“大哥莫急，只是想與大哥敘敘閒話，也無甚要緊事情。小弟與大哥幾年不見，今日見了忒地不捨。看大哥面色晦暗，想事今天去署衙，事由不順吧？現今朝局紛亂，忠奸魚龍難辨，大哥回京不久，局勢不明，還望大哥處處謹慎！”

邴吉聞言，忙道：“賢弟好眼力，今天去署衙，被那商大人責備，心中鬱悶。在下被貶在外，朝中之事不甚了了，還望賢弟指教一二。”

延年道：“可是為那太子一案？”

邴吉道：“正是！”

延年嘆道：“商丘成這個狗東西，靠著誅殺太子門人有功，得封了詫侘侯。如今太子已去，還要如此趕盡殺絕！真是喪盡天良啊！”

邴吉驚道：“太子沒了？”

延年道：“太子出城，逃到湖縣泉鳩一戶農家躲藏，事敗。已於上月8日，被軍士困於屋中，自縊而亡。幾個世子也被殺絕來了。”

邴吉聞聽這一番話，半晌無語，心裡真是翻江倒海，五雷轟頂。混沌之際也不曾聽進他還絮叨了些什麼。自己偏偏這時復職回京，也不知道是悲是喜，是對是錯，接了這燙手的山芋，蹚了這灘渾水。不知是福是禍。那延年望著他，不住地搖頭唏噓。

未幾，邴吉押了口茶，接著道：“方才去署衙，聞聽前幾日御史大夫暴勝之大人在家中自縊而亡，不知何故？”

延年道：“大哥有所不知。7月17日晚太子亂軍不敵丞相靖軍，事敗逃到覆央門欲出城，遇司直田仁正，以為太子有屈，不忍阻撓，便私放出城。待劉丞相趕到，知道私放出城，欲殺田，暴御史諫言阻攔，放過了田大人。昨日早朝被皇帝呵責議罪，耐不得驚懼怕，昨晚在家自縊了。皇上已擬議，擢升大鴻臚商丘成為御史大夫，不日頒旨。唉！……”

邴吉忙問：“也不知道哪位人會接人大鴻臚之位？”

延年搖搖頭：“聖意難測啊！”轉而又道：“算了，大哥不說這些心煩的事情。其實，我早知道你回京了，正準備這幾天擇日去府上拜望呢！只是……”

邴吉見延年欲言又止，忙問道：“怎麼賢弟莫不是也有什麼煩心事？”

延年見邴吉追問，便道：“不瞞大哥，小弟正為著一事發愁。”

邴吉道：“所謂何事？”

延年道：“我有一賢弟，從小與我相交甚篤，目下有難，正想著如何能搭救出他的性命。”

邴吉道：“是什麼人，所犯何事，你不妨道來緣由，也好於你謀劃一二。”

延年見邴吉入道，心下暗喜，忙起身，長長一輯，道：“這事大哥若有心，就幫的，小弟拜求大哥來了！”

邴吉聞聽一驚，忙起身道：“賢弟不不必如此，偌大哥有力，定會出手。你快細細道來。”

延年道：“此人大哥認得，乃張湯大人之子，光祿寺議郎張賀！為太子舊舍人故，被那商丘成緝拿，現拘押在大哥郡獄。”

邴吉聞言一驚，這張賀，乃已故廷尉令張湯之子，邴吉倒也認得。雖素來與張湯杜周不睦，與這張賀也不甚熟悉，但張賀品行有別其父，也略知一二，對張賀道也不排斥。只是牽扯進巫蠱之案，卻倒難辦。

延年見邴吉不言語，也知道為難，忙道：“大哥也不必為難，小弟在朝中也有些相與的，正自想著出路，只求大哥行些方便，要那張賀少受些皮肉之苦，不要在獄中壞了性命，也免得小弟白費功夫。些許用度，小弟自當奉送。”

邴吉道：“大哥雖官職卑微，這個到不難，只是賢弟還有何辦法？”

延年道：“你還記得霍光將軍嗎？他現在已為光祿大夫奉車都尉，正得皇上恩寵，常伴左右。家父在世時與他有舊，小弟也見過幾次，正欲去尋他。只是那霍光雖是太子姻親，但卻為人膽小拘謹，未必肯出頭。小弟也舉棋