“史密斯先生……”

史密斯慢慢地抬起頭，他的身上在發抖。他的眼睛紅髮腫，還有點浮腫；粗糙的臉上明顯地看得到淚痕。

“你回到這裡來是非常有意義的，”山姆說道。“我一直在想這件事。我想這是天意，過去的幾個星期中，發生的每一件事，都是要走到這一步的。”

“可為什麼呢？”史密斯問。

“為什麼不呢？”山姆聳聳肩。“我完全可以像約拿一樣逃開，可我們終究要像耶穌，面對自己的各各他。這戰鬥我們好像輸了，但我們卻贏了整個戰爭。所以，從某一方面說，它怎樣結束都是偶然的不太重要的。我們總是要死的。”

史密斯深深地吸一口氣，閉上了眼睛。

“再說，誰這麼說的呢：死亡是不可能有歡樂的結尾的？”他大聲喊道：“斯奈特！”斯奈特和威廉進到屋裡來時，他的表情甚至讓人覺得滑稽。

“讓我們結束這件事吧，”山姆冷峻地說道。

斯奈特感到了絕望，對威廉揮一揮手。威廉站到山姆的身邊，就像是侍者準備等他入座就餐，要給他把椅子推進去似的。

“你保住了你的信仰，以利亞，”山姆離開時對史密斯說道。

山姆緊緊地抱住面前的雙手，使勁握它們，直到它們顫抖。他不想讓自己的表現看上去意外地冷靜，倒像是給嚇壞了似的。是的，他也害怕。但沒有理由讓威廉和別的衛兵看出來，他在害怕。他的膝頭在發抖。

“你站著還是跪下？”威廉問他。

“跪著，”他答道，在雪地裡跪下來。不遠的地方，他看到雪地上有一些亂七八糟的痕跡，那也是膝蓋留下來的印痕，鬆軟的雪白的大地上有星星點點的腥紅色斑點。很快就會過去了，他想。

“瞄準一點，”他對威廉說。

他聽見了那空洞的槍聲。

第三十六章

史密斯努力想要祈禱，但斯奈特一直在喋喋不休地說話。

“還有一個了，以利亞。這裡還有一條命，而其他地方還有更多的生命，只要你願意，你還可以救他們。”史密斯已經枯竭了。他給負罪感折磨得精疲力盡，那種內疚深深地鑽進了他靈魂。好像在他空蕩蕩的內心久久地迴響。最終，那裡已經一無所存，只有心臟跳動的聲音。這都是我的過錯！他想。這都是因為我啊！他已經沒什麼可後悔的了。即令該做的與不該做的都履行了又會怎麼樣呢？在他的內心，他已經死了五次，因而他再也沒有時間為此贖罪了。神啊，我希望有什麼地方可以讓我洗除我的罪，他想，請讓我擔負我的責任吧。

艾米的目光對他堅強的決心便是一個打擊。她就像他失去了的愛人，那個他本來希望同她結婚同她養孩子的姑娘。也許如果她能夠活下去，她的青春和精力還會為這可怕的世界儲存下剩餘的什麼東西來。她是這世界上僅存的那點純真無邪，那點尚未燃盡的灰燼，也許它能夠燃起新的大火。這世上還能有像她這樣的美好的事物嗎？

如果他不按斯奈特的話做，這世上就不會再有了。

“她是這樣可人心的姑娘，”斯奈特在旁邊令人心煩的聒噪，像是拍賣奴隸的人。“失去這樣的姑娘真讓人心疼啊。你還沒有拿定主意，是嗎？”

史密斯拒絕抬起頭來。他不願看斯奈特，也不敢看艾米。如果看了她的眼睛，他就會變得更軟弱了。

斯奈特對威廉做一個手勢。“怎麼樣，威廉？覺得外面計程車兵會喜歡這個年輕的姑娘嗎？”

威廉伸手去捏艾米，史密斯的頭不無讚賞地搖晃著。她掙扎著避開威廉，但卻無濟於事。“不！”艾米好幾次叫出聲來，聽得出她咬牙切齒的聲音。

“告訴他們，是我說的，他們想拿這姑娘怎麼樣就怎麼樣，”斯奈特大聲說。

威廉一步一步地逼她到了牆邊，但每退後一寸她都在反抗掙扎。

“她可是戰士哩，”

斯奈特笑了，“這樣他們會更喜歡她的。”

史密斯的腦海裡已經出現了艾米被強暴的場景。這比他所能想像的任何情況都還要糟糕。他原先想，一顆子彈穿過頭顱，或是別的什麼酷刑——這些他都有力量去忍受——但現在卻可能強暴他的希望，而這也是因為他的緣故。這世界最後的一點火星就要給踐踏了。他也不知道是為了他自己還是為了艾米，但他要保持沉默已經做不到了，他承認自己的軟弱。

“好吧，”他點點頭。

“停下，”斯奈特對威廉嚷道，然後他轉過