恙後的熱絡。

一來一往的交會，如唇槍舌劍在言詞上交鋒比劃，惜竹仔細地打量著十七格格，見她鼻小且尖，眼細且長，一看就知道是心狹肚窄的女人，也怪不得嶽楊碰到她，也要傷透腦筋。

“既然十七格格大駕光臨，那就請尊駕上座，請。”以禮相待，至少好過爭鋒相對。

“咱們相識多年，何需多此繁文褥節，嶽哥哥，大家都是自家人，不必要這麼客套多禮。”

“君臣之道，還是得有一定規矩，可千萬別壞了禮節才好。”嶽楊刻意與十七格格拉個距離，氣得十七格格那對鳳眼眯得更為陰沉了。

“既然嶽哥哥這麼說，那當然一切都依循禮節了。”都將老祖宗的家法端上來了，她又能如何呢？

一行人魚貫走進珍饈苑，突然，十七格格與惜竹不約而同地四目相交，瞬間種種的猜忌與假設，開始在她心頭醞釀，無端端的多出個小個頭的女子，無疑像是喉嚨裡哽了根魚刺，再怎麼小，也照樣令她不舒服。

待十七格格進到食堂大廳，下人們一看是這位女瘟神到來，紛紛朝四周竄散，沒人敢上前來服侍，惜竹見狀，主動去倒了茶水，好化解一時的尷尬。

“格格，請用茶。”惜竹戰戰兢兢，她掛著笑臉，以示善意。

在餘園，她可是堂堂陸家四小姐；在京城，她則成了小宮女。

這些她都還能夠吞忍，沒辦法嘛，誰叫這一切都是為了嶽楊，適度的犧牲，能換來未來的長治久安，這點委屈，她能接受的。

十七格格上下打量了惜竹，她不得不承認這小女人長得甜美討喜，如春梨般的雪膚，和那張蜜桃似的彎唇，讓人看了是妒多於羨，而且看樣子，年紀該比她小，全身散發著青春竟落的少女幽香，在她眼中，越看是越不順她的眼。

“好了，這沒你的事，你可以退下了。”輕蔑的口氣，明顯地將皇族的傲慢，發揮得淋漓盡致。

“不，她不需要退下。”出聲者，嶽楊是也。

這句話像道天然的屏障，整個往她面前一擋，明顯在保護著這名不經傳的小丫頭，十七格格凜冽地射出寒光，許久才冷冷發出一語，“我要跟你說話，不需要旁人側聽，難道我要一個下人離去，也很困難嗎？”

柔軟的語氣開始出現鋒利的稜角，她雖還是保持著和緩語調，但顯然地，好脾氣似乎快要告罄。

“她不是下人，還有這裡是珍饈苑，不是端王府。”他得提醒她，這裡誰才是主人。

“嶽楊，這是你……你跟本格格說話的態度嗎？”“啪”的一聲，一隻玉掌重重地印在桌面上，頭上的金鳳簪，也因此而搖搖欲墜。

“如果我連留下一個人，都無法自己作主的話，我當這珍饈苑的大掌櫃，豈不當得太過窩囊！”他不容許男性的尊嚴，受到嚴重羞辱與汙衊。

他要讓十七格格知道，他不再是當年在御膳房那個惟惟諾諾的嶽楊，他不能再讓她為所欲為，而且一步也不會讓。

看他堅決的態度，這回是把心全橫了向，她明明知道，強硬的手段是再也無法讓嶽楊屈服，可這多年下來的脾氣，哪能那麼好收放向自如。

為了跟他將衝突減少，她可以讓步，是的，十七格格，你能讓步的……

“好吧，她要留下就留下。”小小粉拳在桌底下握得發抖，她記得端王爺和福晉告訴過她，要得到嶽楊，千萬要柔順，否則就算嶽楊在被迫之下與她成了親，也只能得到他的軀殼，而沒有靈魂。

一場小小的風暴，很快便俏弭於無形，第一回過招，便讓惜竹在一旁看得是直冒冷汗，十七格格的驕、刁、蠻，都凌駕在她之上，這要是生在她們陸家，鐵定被她大姐給罰寫一水子缸，寫到整隻手非脫臼不可。

待十七格格重新調整好心情坐定後，連番的質問便不斷湧上抬面。

“嶽哥哥……”

“希望格格能以君臣之謂相稱，切莫壞了禮節規矩。”

禮節，禮節，沒事就把禮節端出來壓她，她的心處於冰火交接，讓她是上也不是，下也不是。

“好的，嶽楊，本格格問你，為何你下江南一事，都沒來告知一聲？”她乾脆開門見山，也省得在那拐彎抹角。

“微臣一切依聖旨行事，聖旨上並沒言明，下江南前必須先通報格格一聲。”他坦然說理，講得是鏗鏘是道。

一旁的惜竹聽了，忍不住想噗哧一聲笑出來，這格格問得蠢，還虧嶽楊答得妙。

“那你曉得你沒來告訴我，害我宴請異國