漠北決戰，漢武帝並沒有給他配備副將，所以霍去病把五萬精騎直接歸到自己手下指揮，發揮了較大的攻擊力。他任用了一些從匈奴投降過來的人作校尉，這些人熟知匈奴內情，又瞭解漠北的地理情況，因此漢軍順利進擊、攻無不克。最終消滅匈奴兵七萬多人，匈奴的主力損失殆盡。

匈奴自此十年之內不敢南下牧馬，漠南無王庭，漢朝基本上解除了匈奴人的威脅，這是和漢武帝識才用才，任用衛青和霍去病兩員名將是分不開的。

元狩六年（公元前117年），年僅二十四歲的霍去病不幸病死，這使漢武帝非常悲傷。為了表彰霍去病的軍功，漢武帝發動霍去病攻佔河西地時設定的隴西、北地、上郡、朔方、雲中五郡的匈奴移民，讓他們全部披上黑甲，排著整齊的隊伍，一路護送霍去病的靈柩，安葬在為自己準備的茂陵旁邊。並在霍去病的墳墓上築了一座形狀像祁連山的封土，以示他的不朽武功如群山巍峨。

又過了十一年，到元封五年（公元前106年），衛青也與世長辭，他也被葬在茂陵旁邊，封土的形狀如廬山，喻示他溫和謙虛的人品和永遠不滅的戰功。

鑿空西域

張騫兩次通西域（1）

漢武帝除了在正面戰場上和匈奴展開激戰之外，還在外交上對匈奴人採取了攻勢，希望尋找些盟友，夾攻匈奴，這樣可以使匈奴人左右難顧，以便從根本上削弱匈奴人的實力。為了這個目標，漢武帝先後派遣張騫兩次出使西域。

建元二年（公元前139年），漢武帝剛剛即位三年，就開始考慮到和匈奴的不可避免的未來戰爭。但當時黃老無為治國派佔有主要權位，所以漢武帝也不敢貿然就開始以武力北擊匈奴。他覺得以漢朝獨自的力量，將來也不容易制服匈奴，就想到要再找一個盟友。漢武帝想到的一個非常理想的合作伙伴就是被匈奴逼得到處遷移的大月氏國。

原先月氏國在匈奴西邊，漢朝本來跟月氏就不通音信，現在月氏被匈奴人趕到更遠的地方，這樣離漢朝更遠了。誰也不知道月氏現在的確切位置，而且要找它還必須得經過匈奴境內。所以，出使大月氏是個極為艱鉅而危險的任務。

漢武帝想派人去聯合大月氏國，由於這個任務很艱鉅，沒有一個大臣敢去。漢武帝只好下詔招募使者。漢中人（今陝西漢中）張騫，在漢武帝即位初年做過郎中一官，他有膽有識，第一個應徵出使月氏。

漢武帝很讚賞張騫的膽識，任命他為大漢的使者，同時給他配置了一百多個隨從人員。

出了隴西，他們一行人進入了匈奴的境內。因為這時候儘管漢匈之間正在和親，但關係仍很緊張。況且這次出使又沒有通知匈奴方面，所以張騫領著這些人急速地向西前進，心中祈禱著不要碰上匈奴人。

突然，一片土崗後面出現了匈奴人的騎兵，他們早就盯上了這支一百多人的隊伍，一看後面沒有漢軍的大部隊，就放心大膽地攔住了張騫他們一夥人的去路。張騫和手下人衝也衝不過去，想往回逃跑又離漢境太遠了，雙方也沒發生衝突，張騫他們全都成了匈奴兵的俘虜，被送給了匈奴單于處理。

當時由於漢匈之間和親關係還在維持，所以匈奴單于也就沒有殺掉漢使團成員。單于把張騫和他的手下扣留下來，不讓他們實現與月氏的聯盟。為了拴住張騫，單于特地賞賜給他一個匈奴女子為妻。

張騫被困在匈奴，而且成立了家庭，時間一天天地過去，轉眼草枯草青，過了六個年頭，匈奴妻子為張騫生了一個兒子和一個女兒。而這時候，漢匈之間關係卻發生了重大轉折，漢武帝開始了對匈奴的反擊戰爭，漢匈之間的關係正式破裂，相互兵戈相見，開始了漢匈之間的戰爭時期。

這時候的張騫對外界情況略有所知，他心中頗為緊張。而匈奴人一心關心邊境戰爭，也無人顧及張騫，只是加強了對他的監視。單于看到張騫已經成家生子，也就沒有殺掉他。

張騫又眼巴巴地等了幾年，他心裡一直為沒能完成使命而焦急，但有匈奴人的嚴密監視，張騫又不敢輕舉妄動，他心裡默算著，他被困居在匈奴已有十個年頭了。奇Qisuu。ｃom書這時候張騫已經從外表上看不出和匈奴人有什麼兩樣了，日常生活也比以前自由了許多。

儘管張騫在匈奴生活挺安定，其實內心裡一直在尋找一個逃跑的機會。他暗地裡召集他的手下，商議逃跑的計劃。在一個深夜裡，他們偷出了匈奴人的馬匹，趁著匈奴人沒有注意他們，快馬加鞭，向西逃去。因為匈奴人讓他們居住在匈奴的西部，這