我跪在九姐姐靈前，暗暗發誓，從今日起，我與吳瓊，勢不兩立！

秋闈放榜了，金輝得了乙榜第十八名，多少將新宅內的悲涼氣氛沖淡了些。

九姐姐的喪事過後，幾位姐姐便搬到了這新置的三進宅子裡，與五味樓只隔了一條街。一進院住著護院，二進院住著金子銀子一家，銅子和金輝一人一間廂房，三進院住著幾位姐姐。

錦繡閣燒燬後，唯恐大家睹物思人，便與五味樓並在了一起，隔出了二進的院子，我和黎黎、紅娘住在此處。院子大了不免空曠，我著人挖了池塘，蓋了亭子。冬日溜冰，夏日乘涼，黎黎很是喜歡。

涼亭外，紅娘正在晾曬衣服。

涼亭邊，黎黎拿著風車跑來跑去。

我坐在涼亭裡，細細清算這些日子以來的花銷。

這一算，我不由得輕輕探了口氣。

黎黎這時湊了過來，”孃親，你為什麼嘆氣。”

”孃親花了許多錢所以嘆氣。”

”錢很珍貴嗎？比黎黎還珍貴？”

我捏住他的小鼻子，玩心大起，”是啊，錢可比黎黎珍貴多了。”

黎黎癟癟小嘴，一副要哭出來的委屈樣子。

紅娘這時走了過來，他彎下身，扶著黎黎的小肩膀，”孃親哄你的，這世上最珍貴的東西往往都是不要錢的，”他回身看向我，忽然伸手輕輕一摟，我身上一僵，他又看向黎黎，”比如說，一個溫暖的擁抱。”

黎黎點點頭，伸出小胳膊，抱住了我的小腿，”孃親最珍貴。”

紅娘陪他玩了幾日，又默不作聲地走了。

黎黎大概是習慣了，並未哭鬧，讓我很是欣慰。

與五味樓的平靜相比，朝堂之上，可謂是雲波詭譎。

王太傅自兩年前遇刺一直未找到行兇者，便與吳氏生嫌，只顧及同母胞妹吳王氏未曾發作。但他身下子侄可沒那麼好的涵養，吳家只有七個姑娘，那些族親，除了吳磊還算有點出息，偏他還是遠的不能再遠的，剩下哪個不是空居高職的酒囊飯袋，待吳太師一去，大權還不是要落到王家人手裡。王氏族人行事愈發不成章法，宗廟祭祀時鬧出了笑話，幸而今上寬厚不予計較。吳太師心中只怕也是明瞭，王氏一族目光短淺，不知韜光養晦，實非良伴，奈何吳氏如今確實人才凋零，只怕大廈將傾，他一旦有個好歹，吳氏族人無一倖免，少不得還要與握有重兵，根深蒂固的王氏周旋。

再說東明，兩年多的內戰前幾日打完了，那位戰神夏江王子烏，一舉統一八族，東明的皇權得到了空前的集中。可是兩年多的內戰把東明本就不多的資源消耗殆盡，沒辦法，只好去曉戴等鄰國搶點了。

曉戴王疾書送與豐鹿、伏堯請求支援。

延凌霄那邊，因為有人拿出先皇舊詔說是應該由先太子延陵雨澤的子嗣，即小皇孫繼承大統，正是忙得焦頭爛額，哪裡閒情逸致管曉戴死活。

伏堯這邊也是幾場口水仗，最後勉強答應出兵，又在領兵的將領人選上，鬧得不歡而散。

最後三方妥協的結果是，秦慕這個炮灰領兵出征。

聽聞那夏江王用兵如神，擅長行軍佈陣，我便去八姐姐那求借幾個愛徒，恰八姐姐身懷有孕，無法□□愛徒，他們八人正好隨軍當作歷練了。

五姐姐手下的護衛也有幾個身手不錯的，一併借了來。

隨行的軍醫一併打點好，又腆下臉去胡師兄那蹭了幾匹寶馬。

總算是萬事俱備了。

秦慕出征那日，寒風獵獵，旌旗大擺。

我心中忽然生出，”壯士一去兮不復返”的念頭。

額頭上卻是隱隱發燙，溫柔的觸感久久不散，耳邊是秦慕輕柔的話語，”等我回來。”

軍隊漸行漸遠，我別過頭，去看懷裡的黎黎。

黎黎如今已經三歲了，白嫩嫩的包子模樣，見誰都是笑不停嘴，這樣的寶貝，我如何能不好好愛護呢。

於是去求五姐姐搬回五味樓，幫我照看黎黎。

五姐姐遲疑了一陣，最後還是答應了。

五姐姐是藏不住心事的人，我隱約猜到她在徐州的時候聽到了我和秦慕的談話，知道了黎黎是延陵家的孩子，故而有了幾分疏遠。但她畢竟通曉大義，不會將仇記在一個孩子頭上。

現在我擔憂的是延凌霄。

黎黎存在一日，他就會被人質疑一日，長久以往，如鯁在喉，他會不動殺心？

宋家對黎黎的去處毫無頭緒，但延