烈悲哀讓人毛骨悚然。

笑夠了，她才緩緩站直身子，嗓音已是嘶啞：“說到底，麟哥竟然死在你的妒忌心下。我錯了，我不該失了身份與其他男子太過接近──即使待以兄妹之禮，我不該以為你信任我一如我信任你，我不該認定我們可以一對一地相伴著彼此終老，我最最不該的，就是當年沒隨麟哥私奔、倒黴地來了京城遇見你！”

她竟敢抹煞他們之間的一切？十一年的夫妻恩情，竟然從此煙消雲散？他怒極駭極，終至口不擇言：“你早就後悔嫁給朕了是不是？你其實一直都沒對他忘情是不是？今日死的若是別人，你會要死不活地來找朕興師問罪？說穿了，裴麟不過是朕養的一條狗，就算朕下詔賜死，君要臣死他也不得不死！死個裴麟算得了什麼？當年三哥三嫂五哥的命可比你情郎尊貴多了，不是也沒能逃得過你的'用心良苦'？”

以一番話揭起了幼瀾內心深處潛藏的愧疚，也讓她心寒，“你要我忘記，自己卻始終記得是我害了太子夫婦和五哥，你在報復──原來如此……你已經弄死了我最重要的親人，接下來看你是要拿我孃家人開刀，還是我自己，都無所謂──但別指望我會任你宰割。”

“嘶”的一聲，她扯下衣袖棄置於地，淡淡瞥了眼，抬頭決絕說道：“我與你，從此恩斷義絕！”

十一載夫妻，如夢一場，現在該是夢醒的時候了。

褚詵面如死灰。

幼瀾轉身往門外走，行了幾步後回頭，“忘了告訴你，麟哥臨終前將兵符交給了我，如果不想大軍譁變，長安百姓遭屠城之厄，就把你鋪下的爛攤子全部收拾乾淨！”

眼見褚詵垂首望著地上的衣袖默然不語，接著彎身將之拾起執在手中。她不想再留下來確認他是否聽進去了方才的威脅，硬起心腸離開。

“等等。”他喚住她，像是下了什麼決定，沉聲說道：“給朕兩個月的時間，朕會給你們所有人……一個交代。”

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暗中剋扣糧草延誤軍機的是兵部尚書，因為裴老將軍雖任侍郎，才望卻都在他之上，他擔心裴麟的軍功會成為其父升遷的助力，遂趁著皇帝對付國事左支右絀之際瞞報軍情。大理寺查明真相，將之就地正法。

裴麟身後極盡尊榮，追贈國公，上諡“忠勇”，葬以親王之禮，配享太廟，父兄加官進爵。裴麟昔日部將，亦多有賞賜，副將李從諧受命接任遼東都指揮使一職。死者已矣，而聖上臧否得宜，東北西北二軍怒氣漸平，奉詔迴歸駐地。

但事情似乎並未就此結束。

裴麟下葬之前，皇帝就突然一病不起，許多國家大事，都是在病床前由皇后與重臣商定，皇帝只負責監聽與最後蓋章而已。大臣們本來心懷不滿，但眼見皇后下的決策少有失當之處，比之前段時間的皇帝只有更見英明，縱覺不妥，卻也無話可說。

一個月後，褚詵下罪己詔。第一條耽於雜學，荒廢國事；第二條決策不當，昏聵失查，致使良將殞命；第三條妄動選秀之議，勞民傷財；第四條不聽忠言，剛愎自用等等，共計一十二條，將自己罵得一錢不值。雖然讓不少人覺得他敢於自責，但罵得太兇太狠，致使威信掃地，卻是難免。

廣德六年三月丁未，皇帝漏夜宣王懷願、鄭潛、裴重三人秘議，次日午時駕崩，遺詔傳位於皇后。

大臣們還沒來得及悲痛欲絕，就被這道遺命搞得頭昏腦漲。

夫死妻繼，這種奇事簡直曠古未有。皇帝雖無子嗣，幼弟幽王訥卻已經長大成人，皇室旁支也算旺盛，沒道理讓皇后來繼承大統的。

但是沒有人敢公然說什麼，局勢不明，任何一點傾向都有可能招來殺身之禍，當年奪嫡之爭的教訓，大多數人記憶猶新。觀望，只能觀望核心人物的動靜了。

皇后閉門不出，不眠不食，痛悼夫皇，對即位之事不做任何表態。

眾人眼中最名正言順的皇帝人選褚訥三日之內上書五道堅辭皇位，並請皇嫂遵從遺命，早登大寶。

後宮還是沒有反應。

第三日，褚詵臨終顧命的三位重臣齊刷刷長跪於宮門前，懇請皇后即位，並保證誓死效忠。

樂幼瀾沒反應。

第四日，長跪不起的人數增加到十五個──這三位大臣手握大齊命脈，應該值得押寶。裴重聲淚俱下地求皇后以社稷江山以及腹中龍種為念，保重身體。眾人這才知道原來皇后已經有近四個月的