母。”她對墨紫微笑。

“皎姨。”墨紫忙站起福身，一家子基本上被滅光了，再分嫡庶就等著一個不剩。“剛才問路若有失禮之處，請皎姨見諒。”

“是你帶的那個小子失禮，與你無關。不過，我也不算騙你，我嫁過人，守了寡，孩子嘛，雖然親生的早夭，但我帶出來的這些，都跟我自己的孩子一樣。還有，你問我今日可曾見過有人上山，我說沒有，因為澄兒昨晚就來了。”她只是說得巧妙而已。

墨紫自然不跟某家的長輩計較，點頭應是。

“皎姨在前頭可見到我另一位客人？”元澄仍坐著，慢慢吃酒，眼睛不離場中央的舞。

“不曾，不過我已著人打聽，只要在方圓二十里，應該很快就有訊息，稍等等吧。”皎姨也不坐，就站在元澄身旁，同樣看舞。

雖說墨紫認為應該嫡庶不分，但這個姨母對侄子的態度似乎還是恭敬了。

剛說完稍等，沒多久，墨紫聽到乙單一聲什麼人。

有人在外面報，“往東十五里的華家村頭樹林裡，有打鬥聲，其中一方似乎是公子的客人。我已經派了人守在外面，就等這裡訊號，一發出去便動手相救。”

墨紫啊了一聲。

“我客人帶了多少人？”元澄望著墨紫，輕頷首，讓她別急。

“一對雙胞胎少年，還有一個老車伕。對方卻有十來個，人數相差懸殊，我看撐不了多久。”報信人答道。

“那便不急。”元澄終於起身站立，“皎姨，如你所說，元氏重建的這點根基不容易，不到必要，不能暴露於人前。”

又對墨紫說，“叫上贊進，咱們幾個去瞧瞧。希望你二哥能撐得住，可萬一過不了這關，讓人取了性命，好歹還有你給他抱靈位哭兩聲，也不算白來世上一遭。”

墨紫跟著他悶頭走，出了相思林，才憋出一句問，“為什麼是我抱我哭，不是你？”要她當孝弟前，看看她的性別吧。

“我像能替他哭的人嗎？”沒在背後給那傢伙捅一刀，已經是他良心發現。

墨紫氣結，“你不像，我像？”

“你像。”這是不用爭論的事實，

下山讓贊進帶著，只聽耳邊呼呼生風，比上來時容易得多。山下墨紫的馬車還在，元澄不邀自入。馬車不大，她跟他面對面坐著，膝蓋幾乎能碰到。她趕他下去，他紋絲不動，看看車窗外，讓乙單贊進趕車，不用等其他人。

這兩人功夫太好，把皎姨和墨紫新收的二女遠遠拋在後面，尚看不到人影。

乙單喝喝兩聲，馬車便馳了起來。

“墨紫。”元澄叫她。

“什麼？”墨紫就是嫌擠，而不是不習慣，和他坐一輛馬車，已經有些歷史了，上可追溯到半年前。

“皎姨這個人，跟她說話，要留點心眼。”元澄隨手拿起一本冊子，完全無視墨紫這個馬車的主人，自得翻看。

墨紫很驚訝，“她不是你姨母嗎？”

“她那麼說，我就要信？”元澄剛開始漫不經心，然後坐姿正了，低頭看得仔細，“我在南德十幾年，她都沒來找過我，突然這麼認親，不是古怪？”

“可是，她沒給你看信物憑證之類的？我瞧泉冢和相思林花費了大把心思，不像會冒充你元家人啊。再說，冒充還沒洗清冤枉的罪臣，除了圖砍頭，還能圖什麼？”人可以撒謊，但木不會撒謊。“那些相思樹，確確實實種了近二十年。就算有陰謀，能佈置等待這麼久嗎？”

“她有我父親的傳家玉佩，還有我母親最喜愛的一面銅鏡。”對這兩樣東西，五歲已有些印象，況且帶他逃出去的人跟他也提到過。

“那不就是了。”墨紫看著元澄，有點同情他，一個人復仇的路走得太久太辛苦，連親人都不敢隨便相信。

“我不知道，只是直覺。”元澄抬頭凝視著墨紫，“總之，聽我的。還有，那兩個死士，拿來當替死鬼無妨，不過，知心話貼己話少講，也不要一廂情願當人姐妹。”

“你不信皎姨，為何又收她送的人？還轉送給我？你這是自找麻煩，還是給我找麻煩？”一串串問題，一串串冒，完全糊塗了。

“這叫人盡其用，運籌帷幄。”元澄總有話說的，而且保證說得圓滿，“撇開其他不談，這兩人適合留在你身邊，關鍵時候你就多出兩條命可以救自己。要知道，重用一個人的能力，並不代表一定需要他的忠心。當跟在你身邊的人越多的時候，真正為你的卻永遠只有那麼幾個，你只要心明眼亮懂得區分就好了。