紀姜記得，就算當年宋子鳴盛氣凌人，斥責皇帝之前，也得跪在先帝面前先端端正正地磕三個頭，把罪請了，先帝恕過之後，才能開口。

這縱然是個形式，卻代表著皇家的尊嚴與皇權的至高無上。

宋簡要從她身上拿走的，也正是這樣東西。紀姜明白這一點，心裡反而坦然起來。

“誒，明日就立春了。”

跪在她身旁候刑的一個賣藝跑江湖的男子幽幽地說了一句，包括紀姜在內的所有人都渾身顫了顫。

“是啊，捱過這一頓，去哪裡將養著好呢。”

另一個人愁眉苦臉地仰起頭。

雪大得很，他們跪著的前面是一片白茫茫的空地，後面卻已經被前來看熱鬧得人踩得泥濘不堪了。紀姜害怕髒，自幼容不得一絲灰塵，此時卻也只能挪了跪得麻木的膝蓋，儘可能地把身子往前頭靠。

她是在場中唯一的女人，又氣質卓絕，單薄的衣衫勾勒出窈窕的身段，幾乎所有人的目光都投在她身上，議論紛紛不說，甚至有人企圖動手動腳地去撩撥她。一道候刑的男人們同情他，紛紛挪開，在中間留出個位置“姑娘，你往這邊來。”

她還沒來得及動，後頭人喧鬧起來。

紀姜抬起頭，見硃紅色的衙門大門已經開啟，裡面的人提著毛竹板子和春凳子出來，在門前的空地上一子擺開。

那毛竹板子大約三寸來寬，一寸來厚，上端塗著紅漆。

懂行的人知道，這種尺寸的刑具重在威懾罪人，震懾鄉里，疼是疼，但倒不至於是要人命的東西。

衙役們擺好了場子，就來挨個架人。

候刑的人知道遲早都要吃這一頓的，大都沒有脾氣，被衙役們架起來摁到刑凳上伏好，手腳都上了綁繩，不出半盞茶的時間，十幾個人就都動彈不得了。下身褪得只剩褻褲。紀姜的身子，從來沒有被除了宋簡以外的男人碰過。此時她有口不能言，只能拼命地咬住嘴唇，把心裡的羞和怒往喉嚨裡吞。

為首的衙役揮了揮手。衙役們上前擱棍。

冰冷的毛竹板雖然不曾直接接觸到面板，但那種壓迫感還是令在場所有的人都兩股戰戰。看熱鬧的人群開始起鬨，目光再一次集中到紀姜修長的腿上。紀姜將頭深埋於臂中，抿緊唇口。思緒卻回到了三年前的文華殿上。

宋簡也是這樣被捆縛在文華殿的刑凳上。紀姜背身站在文華殿外，殿中濃厚的血腥味陪著宮廷裡焚燒的瑞腦香一道散出來，不斷地往她的鼻中灌。她知道宋子鳴必死，知道許太后要扯盡宋家文華精貴的世家外衣，知道那百十來杖要破的不是宋簡的皮，而是他身為權臣之後，身為文化世家之後的尊嚴。

那也是第一次，紀姜聽到宋簡慘烈的痛哭之聲，從最初的隱忍，到四十杖時目睹宋子鳴慘死之後的崩潰哭喊，在最後那幾杖……喉嚨乾啞，只能從肺管中發出的那幾個怨毒無比的聲音……背叛，拋棄，□□。

每一個都比身體髮膚之痛更摧殘人心。紀姜親手毀了他。上殿替宋子鳴收屍的時候，她甚至不敢看宋簡。年輕的男子遍體鱗傷地伏在刑凳上，周身如同氤氳著一圈淡淡地血霧，而她的每一步，都踩在他曾經的尊嚴之上。

第8章　豔罪

臀上一陣鈍痛一下子把她從回憶裡拽到了青州衙門前的雪地上。毫無準備。

她眼前閃過一道金晃晃的光，喉嚨裡失了節制，“啊……”的一聲叫了出來，這聲音瞬間點燃了周圍看熱鬧的人，有人甚至鼓掌叫起來好來。

人心的混沌在乾淨利落的雪地上被凸顯出來，沒有人同情她，也根本沒有人在乎她是否有罪，香豔的熱鬧掩住了人們的眼耳口鼻，這和當年文華殿上肅穆沉寂的氣氛迥然不同，卻有相同的可悲之處。

唱數的衙役高盛撥出了“一”，她頂得僵直的脊背還沒來得及放鬆，第二杖又緊接著招呼了過來。紀姜抓緊了綁住手腕的餘繩，卻還是沒能將痛呼全然吞進喉嚨裡，那從咽管中漏出的一聲細弱又尖銳的聲音灌入人耳，讓惡俗不堪的人興奮躁動起來。

“誒誒……停停停……”

一個衙役提著兩桶水從府門裡走出來。

監刑的衙役回頭看他，“怎麼還這麼麻煩。”

那衙役放下水，解下腰間的葫瓢子，“什麼麻煩，大人發的慈悲心你不捧給他們看咯？隔衣服打的，又是大冬天的，不過二十杖，他們的褲子就得碎了，瞧瞧那些粗麻爛棉的，沾到傷口上發成瘡，不被打死，也被疼死了。趕緊的！”

行刑的人