吧。

“……希望真的是差不多吧……”

在心中嘟噥一句，昌浩從懷裡抽出了符咒。與此同時，魔怪額上的紋樣放出了淡淡的光芒。

怪物用蹄子往地面一蹬。準備好符咒，昌浩叫了起來。

“必神火帝，萬魔拱服！！”

朝猛衝過來的怪物放出符咒。符咒四散。同時，強烈的靈力四下擴張，向妖怪襲去。下一瞬間，怪物發出了“嚎？？”的吼聲。就像是從地底傳來的厚重、暗無天日、恐怖的咆哮。風在顫抖，迸發的妖氣把昌浩的法術反彈了回來。

“嗚哇！”

突然間腳不聽使喚，昌浩摔倒在地。緊接著，他用肘支撐著挺起上身，屏住呼吸。來到眼前的怪物抬起前足朝自己打下來。

“？？！”

悲鳴聲在昌浩的喉嚨裡打結了，發不出來。反射性地合上眼睛、用手腕把臉捂住。

就在這一瞬間。透過合上的眼瞼，一股紅色的光芒刺進了眼睛。灼熱的風打在臉頰上，他吃驚地睜大了眼睛。一個高挑的影子出現在昌浩面前。那是一個身軀健壯的青年。他用盡全身的力氣制止住撲上來的妖怪，捉住妖怪的角一把扔了出去。怪物發出了巨大的聲響倒下了。但立刻又站了起來，發黑的眼睛裡燃起了怒火。怪物的蹄子蹭了地面幾下，可怕的咆哮衝擊著昌浩的耳朵。但是，青年把這一切都巧妙地避開了。毫無畏懼地舉起一隻手，纏在手腕上的薄布隨風飄揚，鮮紅的火焰隨之升起。

“去吧！”

夾雜著怒吼的炎蛇包裹著怪物的全身，緊緊勒住。怪物想擺脫炎蛇，使勁地掙扎著。蹄子每往地上跺一下，就引發一次震動。

“？？！”

纏繞著怪物的火焰在舞動。火焰的咒縛任憑它怎麼掙扎都擺脫不了。這時，怪物不再動了。

昌浩凍結了的呼吸終於吐出來了。

“……紅蓮……”

嘶啞的聲音一喊出那個名字，高挑的青年就轉過身來跪下了。

“沒事吧？”

聲音低沉冷靜。昌浩沒有做聲，點了點頭。他額上鑲嵌的金冠發出火焰，閃著耀眼的光芒。身高超過六尺。面容精悍，給人一種王宮裡高官貴人所沒有的銳利的印象。眼睛細長而清秀瞳孔是火焰燃燒時發出的金色。唇邊露出尖尖的牙齒，被火焰照耀著的深色的頭髮長度及肩，帶點粗糙和零亂。臉型線條尖銳，耳朵像鬼族一樣是尖尖的，身軀結實，身上穿的衣服就像是佛像一樣。作了幾次深呼吸，昌浩終於平靜下來，並衝著青年大喊。

“魔君，你變身得太遲了！”

青年的柳眉抽動了一下。

“不要叫我魔君！我這個樣子的時候要叫紅蓮。”

“叫魔君就夠了！剛剛我的壽命都要縮短十年了！”

這樣子下去一定會被打中的，昌浩有這樣的覺悟。但是無論怎樣也使不上勁，怎麼也站不起來。看著因喘氣而肩膀上下跳動的昌浩，紅蓮無可奈何地聳了聳肩。

“這樣啊，那還剩下九十年，綽綽有餘嘛。”

輕描淡寫地回答，紅蓮輕輕地把昌浩扶了起來。昌浩的全身仍在顫抖。大概是給怪物的妖氣衝擊到了吧，被火光照射的臉色一片蒼白。就在這時，響起了一陣可怕的怒吼。昌浩和紅蓮回頭一看，倒吸了一口冷氣。怪物正痛苦得滿地打滾，但仍然活著。邊瘋狂地叫囂、邊掙扎著要擺脫纏在身上的炎蛇。

“……紅蓮的火焰，確實是地獄的業火吧……”

面對昌浩的確認，紅蓮沒有做聲，點頭肯定了。燒盡一切，把所有東西化為灰燼，在黑暗中升起的熊熊烈焰。但是，被他的火焰燃燒的怪物，仍舊一邊扭動著身軀一邊目不轉睛地盯著昌浩。站起來堵住那股視線，紅蓮像火焰一般的雙眸燃燒了起來。

“……你為什麼會……”

他從幾百年前開始就開始可以化作現在這個人類的樣子了。當然，生存的時間比這還要更長。

在那漫長的時間裡遇到過的任何一隻異形，都與這怪物不同。面對紅蓮的質問，怪物隱隱約約地笑了。沒錯，是笑了。聽懂了紅蓮的質問，怪物在炎蛇的包圍中笑了。

“……把那個孩子交給我。”

說話了。就像是從黑暗中傳來的、寒冷徹骨的迴響。並不是透過耳朵，而是直接傳送到腦袋中。昌浩無意識地抓緊紅蓮的手，身體不住地顫動。紅蓮按緊昌浩那沒有血色的冷冰冰的手，眼睛眯成了一條縫。

“回答我！”