“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。”，這是昏迷前朱常洛最後想到的一句話。仗著事事前知，只顧得算計別人，卻沒想到自已也有被人算計的一天。眼皮越來越重，黑暗的潮水徹底侵襲過來，報應來了吧……朱常洛苦笑著，慢慢闔上了眼睛。

在他閉上眼睛的同時，皇宮裡面也突出不意發生了一件大事，驚動了正在熱熱鬧鬧過著臘八節的大小貴人們。

“抓刺客，抓刺客……”尖利的聲音劃破夜空，頓時引起一陣騷亂。“護駕。護駕……”的聲音此起彼伏，整個皇宮亂成一團。可這一切和永和宮絲毫沒有關係，這裡一如即往的死氣沉沉，不知何時天上飄起了鵝毛大雪，深夜裡一地潔白難掩永和宮詭異的靜謐。

葉赫五歲時被雲遊關外的沖虛道長一眼看中，說過一句震動武林的話：此子天份之高，實為近百年來武學天才第一！沖虛道長是陸地神仙張三丰的傳人，一身絕學是武林公認第一人。一對火眼金睛，看人從無半分差錯。葉赫如此姿質，沖虛道人心癢難搔，留下一張便箋給他的父母，言明六年後送他迴歸。就這樣把葉赫帶到了龍虎山，將一身絕學悉心傳授。

葉赫沒有白瞎師父一番稱讚，六年的時間將師父所傳一劍一經盡得精髓。劍是太極劍，經是兩儀真經，一身功夫出類拔萃，龍虎山無人能出其右。六年後沖虛真人傳無可傳，屈指一算，正好到了當年留箋迴歸的日期，便打發葉赫下山一是遊歷二是探親。

葉赫是關外海西女真葉赫部汗王清佳怒的第二子。關外女真一族勢力極廣，其中以烏拉、哈達、輝發、葉赫四部最為強大。可是這幾年風雲突變，以怒爾哈赤為首的建州女真異軍突起，發展勢頭極其猛烈，怒爾哈赤野心極大，立志要統一女真一族。幾年的征戰殺伐，建州女真已經成為海西女真最大的威脅。

山上不知日月梭，世上繁華一千年。等到了山下一打聽，葉赫這才知道自已父兄不甘怒爾哈赤坐大，決意先發制人，聯絡了烏拉、哈達，三族聯軍率先出兵，以圖滅掉怒爾哈赤。大軍駐紮在渾河岸邊的赫濟格城，誰知怒爾哈赤見勢不好，搶先將大軍駐紮在赫濟格城下古勒山上，以山勢為依託，居高臨下，依險死守。

清佳努久攻不下，雙方損耗極大，就在雙方膠著不下的時候，怒爾哈赤忽然來了強援。遼東總兵李成梁忽然帶著三萬騎軍自後包抄上來，打了個三部措手不及，聯盟潰不成軍，死傷無數，無奈退守赫濟格城。

怒爾哈赤怎能放過如此良機，與明軍裡通外合，一前一後將赫濟格城圍了個水洩不通，連只麻雀都飛不出，擺明了要將清佳怒來個甕中捉鱉，一網打盡。

打聽清楚後葉赫急得發瘋，軍情勢岌岌可危，他恨不得脅插雙翅飛到赫濟格城幫助父親與哥哥，忽然靈機一動，便想著來招圍魏救趙之計。算計著蛇無頭不行，只要將萬曆刺殺或生擒帶到陣前，明軍自然大亂，父兄之困不救自解。

憑他一身功夫躲過層層鐵桶般的防守，進入大內皇宮易如反掌，可等進來後葉赫覺得自已倒黴透了！因為在他踏進皇宮那時候，就被眼前所見驚呆了。

好大一片鱗栨櫛比的宮殿啊，一重接一重，無數密密麻麻金碧輝煌的殿閣恍花了他的眼！這怎麼找？這要是一間間的搜下去，只怕是三天也找不完。要說葉赫也不算是土包子，在他老家那塊大小也算個王子出身，是見過場面的，可是真到了這皇城內，葉赫終於承認天和天還是不一樣的。

轉了半天轉得頭暈眼花的葉赫開始想招了。這事難不倒葉赫，認不得路找人帶路就可以。於是葉赫做了件讓他後悔之及的事情，他抓了個小太監，恰巧這個小太監正是儲秀宮的小印子。

小印子特機靈，寒光閃閃的劍架在脖子他那敢說別的，嘴上一吐嚕的答應。“大俠，大俠，小的聽話，您高抬貴手饒了小子，有事您說話。”

“少羅嗦，帶小爺去那個狗皇帝的寢宮，悄悄不許做聲，小爺就饒你一條狗命！”

小印子差點尿出來！心道：爺爺，你還不如一刀捅了我呢！讓我帶你去皇上那？那可是株連九族的大罪，你殺了我就一條命，我帶你去了可得賠上全家呢。眼珠子轉了幾轉，心裡便有了主意，“大俠，小的帶你去，今天皇上正在永和宮和恭妃娘娘喝臘八粥呢。”

葉赫正愁找不到皇上住處，這次要是無功而返，下次再來可就難了！沒想到山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，有了皇帝下落事就好辦。葉赫大喜過望，“速帶我去！”小印子便帶著葉赫直奔永和宮而來。